左文字 — 在筑前綻放相州傳的正宗十哲奇才

何謂左文字 — 筑前孕育出的相州傳奇才

左文字（Samonji）是南北朝時代活躍於筑前國（現今的福岡縣）博多的刀工。相傳其實名為左安吉，通稱為左衛門三郎，法號為源慶。因其銘僅切「左」一字，故被稱為「左文字」，為與後繼的刀工們區別，亦稱為「大左」或「親左文字」。他在鎌倉時代末期至南北朝初期，於遠離京與鎌倉等中央刀劍製作據點的九州之地，獨自發展相州傳的技法，因而聞名。

在日本刀的歷史上，某個時代、某個流派的作風傳至地方的刀工集團，並在當地發展出獨特樣式的例子並不少見，而左文字被視為此類地方傳播的代表例之一。他不僅是承襲中央的相州傳，更在筑前這片土地上形成了扎根於此的一派，並長久留名後世，就這一點而言，左文字在日本刀史中佔有獨特的地位。

與正宗的師徒傳承與系譜

左文字被視為活躍於相模國（現今的神奈川縣）鎌倉的名工正宗的弟子，有時被列為所謂「正宗十哲」之一。然而，正宗十哲這一歸類本身是後世形成的傳承性框架，能夠佐證各別師徒關係的確實同時代史料匱乏，須留意其中存在諸多說法。關於左文字與正宗的關係，同樣未確認到顯示直接師事的第一手史料，實情是僅作為傳承來理解。

關於系譜，據說刀劍書《往昔抄》等記載了以下的系統。

1. 了戒（始祖）
2. 西蓮（談議所西蓮，亦稱國吉）
3. 實阿
4. 左（左文字）
5. 左安吉

也有將實阿視為左文字之父的說法，由此可見相州傳的作風在筑前之地跨越世代傳承，並昇華為獨特樣式的過程。這樣的系譜傳承，暗示了左文字這位刀工並非單獨移入相州傳，而是成立於筑前刀劍製作累積之上的存在。

筑前左文字派的成立與後繼

以左文字為始祖的一派被稱為「筑前左文字派」，是九州地區作刀集團中，以高超技藝聞名的一門。左文字歿後，以安吉為首的門下及後繼者持續作刀，據說他們承繼「左」的銘，在筑前之地傳承相州傳的作風。九州雖在地理上遠離京與鎌倉，相州傳的高度技術卻在此扎根，並確立為一個流派，這一點在思考日本刀的地方傳播時，也是值得關注的事例。

筑前左文字派的作刀活動，與南北朝時代戰亂不斷的時代背景也並非無關。在作為武具的需求提高之際，各地的刀工集團磨練各自的技術，創造出各地區特色鮮明的作風。左文字及其一派，也被認為是在那樣的時代刀劍需求之中，作為筑前相州傳的傳承者展現了存在感。

現存的代表性作品

左文字的在銘作以短刀為主，太刀極為稀少。現存的作品中，有數件後來獲國家指定為文化財而流傳下來。

• 被稱為唯一在銘太刀的作品 — 被指定為國寶，收藏於廣島縣福山市的美術館。
• 被稱為短刀中最高傑作的一把 — 被指定為國寶，同樣收藏於福山市的美術館。
• 此外也有獲指定為重要文化財的短刀留存下來。

這說明了左文字的作品跨越時代，持續受到高度評價。

這些作品據說都有著自戰國期至江戶期輾轉於有力武家之手的來歷，不僅作為武具，更作為象徵權威與淵源的存在而備受珍視。現存作例之少本身，也可說佐證了左文字作品的稀少性與資料價值之高。

作風的特色 — 在九州的相州傳

據說左文字的作風深受以正宗為代表的相州傳影響。其特色可舉出：地鐵與刃文皆明亮清澈，沸（nie）的變化豐富，地景與金筋醒目。相州傳原本是在鎌倉這一中央之地孕育出的作風，但左文字在九州、筑前這一地方承繼了它，並加入獨自的詮釋與技術予以發展。

就這一點而言，左文字並非單純的相州傳模仿者，而被定位為在地方接受相州傳的過程中，展現了一個到達點的刀工。中央所完成的技法，在不同的風土環境中如何再現，或是如何獨自變化，這一點在思考日本刀的技術史時是耐人尋味的主題。左文字作品中所見清澈的地刃之美，可說是這般嘗試與洗練累積的結晶。

左文字傳承至今之物

左文字及其一派所創造的作品，作為顯示南北朝時代這一動亂時代中刀劍製作的一個到達點，至今仍受到高度評價。雖然與被視為其師的正宗之間的關係存在諸說，但他在筑前之地承繼並發展相州傳的功績，是思考日本刀地方傳播與流派形成時的重要事例。

正因為左文字的作品現存數量有限，每一把的資料價值與美術價值都很高，持續對後世的刀工與愛好者們帶來巨大影響。將中央名工的技藝在地方承繼，並琢磨成獨特樣式的這段歷程，也是了解日本刀這門工藝在各地如何孕育而成的線索。TOUKENZA透過介紹這些具歷史的刀工系譜與作風的專欄，傳達日本刀的深奧世界。