※圖片為示意圖。稻葉江
別名: 稻葉江、鄉義弘的最高傑作、天下三作
解說
刀的概要
稻葉江是被列為天下三作之一的鄉義弘最高傑作之一，為被指定為國寶的至高名品。「稻葉」之名源自曾經所持此刀的稻葉重通（稻葉一鐵之子）。鄉義弘是越中國（現今的富山縣）的刀工，學習相州傳後開創了獨自的境地，是幻之名工。鄉義弘的在銘作一件也沒有，僅存在依本阿彌家的鑑定與傳承而被視為鄉之作的刀，但被指定為國寶、重要文化財的刀卻不少。
鄉義弘的技法與特徵
鄉義弘的作刀，雖承繼相州傳的正統，卻在獨自的冴與沸的表現上，達到他人無法追隨的境地。地鐵細緻的小板目緊密結實，在宛如黑亮般深沉的鐵色之中，金筋與砂流紛亂奔走；刃文則是彎中交雜互目的亂刃，沸密布而明亮冴然。
稻葉江的特徵
稻葉江在其中尤其以地鐵的肌理與刃文的氣勢而特別出眾。原本是長大的太刀，天正13年（1585年）由本阿彌光德磨上，現在成為刃長70.9公分的刀。刃文為小彎中交雜互目而有足入，匂深、小沸密布，物打以上特別是燒幅深且呈大模樣亂刃。莖上以金象嵌刻有「所持稻葉勘右衛門尉」「天正十三十二月日江本阿彌磨上之」。鄉義弘沒有留下帶自筆銘的在銘作，稻葉江也是無銘，這點反而以本阿彌家鑑定鄉義弘的典型例子而為人所知。
從稻葉重通到德川、柏原美術館
「稻葉江」的號之由來的稻葉重通（？〜一五九八），是作為西美濃三人眾之一而為人所知的稻葉一鐵（良通，一五一五〜一五八八）之子，是侍奉織田信長、豐臣秀吉的武將。另外，父親一鐵的通稱「一鐵」也傳說是「頑固一徹」一詞的語源。本刀後來德川家康索求，以五百貫取走，關原之戰時將其賜予次子結城秀康。此後傳於秀康的子孫，傳入津山松平家。1951年（昭和26年）被指定為國寶，2019年（平成31年）由岩國市的「カシワバラ、コーポレーション」公司購入，捐贈予柏原美術館，現由該館收藏。
天下三作的關係
鄉義弘作為「天下三作」之一，與正宗、吉光並列，被定位為日本刀史上最高的刀工。在『享保名物帳』中，這三人的作品也被稱為「名物三作」而受到珍視，各大名都爭相想取得鄉之作。
逸話與傳說
鄉義弘這位謎樣的名工
圍繞鄉義弘的最大謎團，在於未能確認到一振帶有本人銘的在銘作（帶有本人銘文的刀）。室町中期的刀劍書『往昔抄』中載有銘「江」的作刀，並記為正宗的弟子。即便在現代刀劍研究中，鄉義弘也已成定論：他是實際存在的越中刀工，承繼相州傳而開創獨自境地的名匠。
幻之名工——「鄉與鬼怪」
刀劍的世界裡有一句古老的說法，叫「沒人見過鄉與鬼怪」。這是因為鄉義弘的在銘作一件也沒有留存（現存的銘文全部都是本阿彌家鑑定所附的金象嵌銘或朱銘），而真作幾乎無緣得見，於是被當作雖被認為實際存在、卻無人親眼見過的事物之比喻來使用。稻葉江也同樣是帶有本阿彌光德鑑定金象嵌銘的無銘名物，激烈亂刃與金色閃耀的沸之集合，讓觀者產生刀從內部燃燒的錯覺。
稻葉一鐵的風骨
稻葉江之名，源自稻葉一鐵（良通）之子稻葉重通所持有此刀。一鐵曾作為美濃曾根城主侍奉齋藤氏，之後歷經織田信長、豐臣秀吉的時代變遷，是遊走各方的西美濃三人眾之一，其號「一鐵」也被認為是「一徹（頑固一徹）」的語源。從重通傳下的這把刀的意象，與具有不屈風骨的一鐵一族氣質，和鄉義弘激烈而凜然的刀之意象，出奇地相符。頑固而不屈的武將，持有堪稱不折之刀代名詞的鄉義弘傑作，展現了刀與持有者相互吸引的日本刀緣分之妙。
邁向德川的至寶
稻葉江之後據傳被德川家康以五百貫召上，關原之役時賜予次子結城秀康。此後傳給從越前松平家分出的津山松平家。現被指定為國寶，由山口縣岩國市的柏原美術館（舊、岩國美術館）收藏，靜靜地在西國之地持續閃耀著。