刀伊入寇

寬仁3年（1019年）3月，突然有50餘艘船團來襲對馬。這群被稱為「刀伊」的侵略者，屬於女真族（後來滿洲族的祖先）的海盜集團，蹂躪對馬、壹岐之後，又在九州北部的筑前、肥前登陸，反覆進行掠奪、殺傷與擄人。此事件以「刀伊入寇」之名為人所知，是平安時代中期日本所經歷的空前外國侵略，也是發生在元寇（蒙古襲來）約250年前的重大歷史事件。

刀伊是何者——女真族的海盜集團

「刀伊」是朝鮮半島上對女真（女直）的稱呼，日本史料中原樣記錄為「刀伊」。女真族是後來金朝（12世紀）及後金、清朝（17世紀）的祖先民族，但此時期的女真族仍處於部族聯盟階段，尚未形成統一的國家。

刀伊被認為是居住於朝鮮半島東北沿岸的東女真，不斷襲擊高麗沿岸。另一方面，女真在遙遠的日本近海進行海盜行為幾乎沒有前例，日方起初將此視為「新羅」的侵攻。

寬仁3年（1019年）3月28日，約50艘、約3,000人的刀伊船團來襲對馬。對馬方面，國司對馬守遠晴逃往大宰府，島民多數遭殺害或擄走。之後刀伊轉往壹岐，在此同樣進行激烈掠奪。壹岐守藤原理忠率147名兵力迎戰，陣亡殉職，壹岐居民也受到極大損害。

大宰府的防戰——藤原隆家的活躍

阻止刀伊侵略的，是以大宰權帥身分赴任的藤原隆家。隆家是藤原道隆的四男，曾因向花山院射箭的事件，以及作為藤原伊周弟弟的身分而為人所知。他為了醫治眼疾而主動請求出任大宰權帥並赴任大宰府，在此危機中展現了卓越的領導能力。

隆家動員九州各地的在地武士團，與刀伊的登陸部隊展開激戰。在筑前、肥前的戰鬥中，當地武士與刀伊的掠奪部隊在各處激烈交鋒。刀伊雖是擅長戰鬥的集團，但憑藉日方的地利與地方武士的奮戰，逐步被擊退。

最終，刀伊於4月13日（舊曆）在肥前國松浦郡被擊退，之後再度襲擊對馬，隨後撤退，但其損害極為慘重。據大宰府的報告，遭殺害者364人，遭擄走者1,280人。被擄者中有一部分，在朝鮮半島高麗的軍隊追擊刀伊時獲救，並藉由高麗的援助得以歸國。

朝廷的無力與武士的崛起——刀伊入寇的歷史意義

刀伊入寇對平安時代的政治與社會造成了極大衝擊。當時的朝廷（後一條天皇時代）即使接到刀伊侵攻的報告，也未能採取有效對策，防衛的實務只得交由大宰府與在地武士負責。此事實如實顯示出，作為律令制國家的朝廷，其軍事力已流於形骸化。

此事件使武士得以超越「朝廷的治安維持裝置」的角色，確立「國防擔當者」的地位，成為其中的一個契機。比保元之亂（1156年）、平治之亂（1159年）武士進入中央政治早了一世紀以上，地方武士拯救國家的事實，也對武士階級自我意識的形成產生了影響。

紫式部的《源氏物語》據推測寫於1000年前後，清少納言的《枕草子》也是同一時代的作品。刀伊入寇，正是發生在王朝文化爛熟的「光源氏的時代」的外敵侵略。宮廷貴族們沉浸於優雅的和歌與管弦之時，九州的武士卻手持刀劍與外敵作戰——這一對照，鮮明地映照出平安時代的兩面性。

刀伊入寇與刀劍——平安古刀的時代

刀伊入寇發生的1019年，正值平安中期至末期備前刀工所鑄造的「古備前」時代。古備前的刀工中，以友成、正恆最為知名，他們製作了腰反很深、優美的太刀。

但關於大宰府武者所佩用的刀劍，並無具體記錄，戰鬥以弓箭對射為主。

刀伊的士兵武裝有弓箭、刀與盾，據記載他們使用的弓強勁到能射穿盾牌。另一方面，也有記載說，他們曾因聽到日方鏑矢的聲響而驚慌退縮。

關於藤原隆家在大宰府所用的刀劍，同樣沒有直接的史料。

刀伊入寇在後世鮮為人知，但作為與元寇（1274年、1281年）並列的「外國侵略日本」的先例，以及武士作為國防擔當者登上歷史舞臺的早期案例，在日本史上佔有重要地位。