※圖片為示意圖。古備前友成
別名: 古備前友成、平安時代的名刀
解說
刀的概要
古備前友成（古備前友成）是平安時代備前國（現岡山縣）代表性名刀工古備前友成（生卒年不詳）所鍛造的太刀，已被指定為國寶，收藏於東京國立博物館。友成是古備前派的主要刀工之一，也是備前傳這一日本刀最重要傳統的開創期刀工。古備前派是泛指平安時代後期至鎌倉時代初期活躍於備前國的刀工集團的總稱，以包平、友成、正恆等為代表刀工而為人所知。
古備前派與備前傳的開端
備前傳是日本刀五傳（山城傳、大和傳、備前傳、相州傳、美濃傳）中延續最久、輩出名工最多的傳統。從鎌倉時代的一文字派、長船派，到南北朝、室町、安土桃山、江戶，綿延不絕的日本刀文化大河，其源頭正在古備前派。友成是位於這條大河最上游的名工之一，可說是後世所有備前刀的祖先。古備前的太刀展現平安時代優美的腰反，在地鐵的細緻與刃文的品格上，都具備不遜於後世的高水準。友成的作刀特別以地鐵之美聞名，小板目略帶肌立、潤澤有致的地鐵，即使歷經千年至今，仍令觀者為之目奪，其壓倒性的美令人驚嘆。
友成的技法與作風
古備前友成太刀的特徵，在於展現平安時代後期古太刀樣式——深腰反、鎬高的姿、銳而細的物打——同時高水準地體現備前傳特有的地鐵之美。地鐵為小板目略帶肌立，帶有地沸而現地景，映立。刃文為直刃調而淺灣，混有小亂與小丁子，呈現古雅而格調高的景象。帽子淺灣，先端小丸，莖為生莖，刻有「備前國友成造」銘。整體而言，平安時代典雅王朝文化的品格與備前國鐵質之優渾然一體，展開了他處難見的獨特美的世界。
東京國立博物館與國寶的地位
收藏於東京國立博物館的友成太刀，作為少數平安時代確鑿在銘作，具有極高的文化財價值。平安時代的刀劍現存者甚少，其中銘文確鑿、品質優良者更加有限。友成的太刀歷經千餘年，保存狀態之佳令人驚嘆，其被指定為國寶，即是對其保存狀態與美術價值雙重的高度評價。東京國立博物館在平安刀劍展示中，常將其作為最重要的作品之一公開，與三日月宗近、童子切安綱並列為平安名刀，作為日本刀史最初期的瑰寶而備受珍視。
備前的大地與刀劍文化
備前國（現岡山縣東部）自古以來即以適合刀劍生產之地聞名，吉井川、旭川流域豐富的砂鐵、優質的松炭與充足的水，具備了產出最佳之鐵的條件。友成時代延續至今的備前刀傳統，正因有此土地的自然條件才得以實現，友成太刀地鐵之美的背後，蘊藏著備前大地的恩惠。江戶時代備前刀亦受到高度評價，而身為其始祖之一的友成太刀，正是這千年評價的最初結晶。
平安太刀的姿形——腰反之詩學
友成太刀所示的深腰反，是平安時代太刀最具特色的樣式之一。腰反是指靠近刀身重心的腰部彎曲最深的形狀，之後在鎌倉時代演變為先反與中反。友成時代的深腰反，既是從馬上揮下時發揮最大效果的機能形狀，同時也具有優美的曲線之美，在視覺上十分動人。此腰反的弧度與後來平安文學所描寫的「纖弱優美」——源氏物語中光源氏衣裾般柔和的曲線——互相共鳴，顯示時代的美意識已滲透至刀這一器物之中。目睹這把作為國寶保存於東京國立博物館的太刀姿形時，會有一種千年前平安時代的空氣重現今日的體驗。
現代的傳承——東京國立博物館的保存與公開
東京國立博物館作為日本最大的綜合博物館，肩負管理與公開包括國寶、重要文化財在內的日本最重要文化財之責。友成的太刀在該館日本刀收藏中，被列為最古老、最重要的作品之一，置於特別管理之下，在適當的溫濕度管理中加以保存。作為平安時代刀劍文化的至寶，吸引眾多來館者。
逸話與傳說
友成——千年刀劍文化的開端
古備前友成的太刀今日仍以國寶之姿存在，這一事實超越了單純保存的幸運，具有象徵意義。此一刀實物證明，日本刀這一文化在最初期便已達到現代所稱「名刀」所應有的美與技術水準。若以三日月宗近（三條宗近作）代表平安時代山城傳的最高峰，則友成太刀即是代表備前傳最初期最高峰的相對應存在，將兩把太刀並置，平安時代刀劍文化的豐富與多樣性便清楚可見。從友成開始的備前傳之流，其後延續至一文字派（鎌倉前期）、長船光忠、長船長光（鎌倉中期）、景光、兼光（鎌倉末至南北朝）、盛光、康光（室町），直至江戶時代，長期作為日本刀文化最豐富的脈絡而存在。這條大河的源流，正寄託在友成的太刀之中。
古備前「古」的意義
「古備前」並非指特定流派或刀工集團之名，而是泛指在一文字派、長船派興起之前，時代更早的備前刀工及其作品的總稱。友成與正恆並列，被視為代表古備前的刀工，古傳書記載其時代約為永延（987〜989年）前後。
平安時代的刀劍之美
平安時代（794〜1185年）的日本刀，體現了與戰國、江戶時代刀劍截然不同的美的世界。深腰反與細長的物打所構成的平安太刀外形，兼具預設馬上揮擊的機能之美，同時反映王朝文化的優雅美意識。源氏物語、枕草子、古今和歌集誕生的這個時代的美意識——物哀、幽玄——與友成太刀所散發的靜謐而深邃之美也互相共鳴。平安貴族重視精神上的洗練而非龐大武力，在這樣的美意識中淬鍊而成的友成之刀，從這個意義上說，可作為「最具平安特質的日本刀」之一來鑑賞。
現代日本刀鑑定中古備前的最高位
在現代日本刀鑑定與評價中，古備前太刀被定位為最高格的類別之一。不僅是特定刀工的在銘作，即使是「被認定為古備前的太刀」這一較寬泛的類別，其美術與歷史價值往往也遠超其他。在此之中，存在「古備前友成」這一在銘國寶，其事實意味著日本刀史最初期所達到、不可磨滅的價值。無論後世名工的技術如何精進，體現開端之美的存在，其價值永遠不會消失。
友成的遺產——備前刀千年的源流
友成鍛造的太刀超過千年仍流傳至今，即使在日本文化財保護史上也堪稱奇蹟。平安時代的刀劍大多在戰亂、火災、洪水、廢刀令等歷史事件中散佚。友成的太刀之所以得以留存，是因為歷代所有者認識到此刀的價值而妥善保管，這一傳承鏈條貫穿了源平合戰、南北朝、戰國、江戶，再到明治、大正、昭和、平成、令和等日本歷史的整體。此刀歷經千年得以存續，是日本人對刀劍所懷有的深刻敬意與文化價值認識的證明，而現今東京國立博物館作為國寶守護此刀，正是這一漫長傳承鏈中最新的一環。面對友成的太刀所感受到的靜默敬意，不只是對千年前工匠技藝的讚嘆，也是對守護並傳承此刀的無數人們的感謝吧。
源平時代與刀劍——武士的興起與刀
友成活躍的平安時代後期，恰與武士這一社會階層登上歷史舞台的時代重疊。在源賴朝開創鎌倉幕府（1185年）之前的時代，武士與刀的關係正從「結成主從關係時的誓約工具」昇華為「武士的榮譽與魂魄的象徵」。源義經、平知盛、木曾義仲等在源平合戰中活躍的英雄們腰間所佩的太刀中，包含友成那樣的古備前名品，其可能性十分大。中世日本武士文化的誕生與日本刀文化的確立密不可分，友成的太刀作為兩者的出發點，體現了日本獨特社會階層——武士的精神起源。刀被認識為武士「魂魄」的那個最初時代所誕生的友成太刀，可以說是承載日本刀文化最根本精神意義的聖遺物。這一把刀今日仍以國寶之姿存在，是千年前備前刀工贈予日本文化最尊貴的禮物。