大津城的戰役

慶長五年（1600年）9月7日至15日間，在近江國大津城（今滋賀縣大津市）展開的「大津城之戰」，乃是關原合戰的前哨戰中最具戲劇性結局的圍城戰而為人所知。守將京極高次（きょうごくたかつぐ）率領約3,000名兵士，與立花宗茂（たちばなむねしげ）等人率領的西軍精銳約15,000人對戰9日，終於在關原本戰當日（9月15日）開城。此極短的時間差決定性地左右了關原之戰的結果——乃是後世的評價。

京極高次此人——「螢大名」的污名與名譽回復

京極高次（きょうごくたかつぐ、永祿11～慶長19年·1568～1614年）出身於近江源氏名門京極家，為豐臣政權下統治近江國大津的大名。高次的評價無論生前或身後皆複雜。他以美男子著稱，因娶秀吉側室淀殿（よどどの）之妹常高院（じょうこういん）為正妻而與豐臣家結有姻緣。然而，因其武將成績乏善，被視為因妻子的姻緣而出世，故被嘲諷為「螢大名（ほたるだいみょう）」——意謂如同螢火蟲之光，非靠自身實力而倚賴他人的光輝而生存。

然而在慶長五年（1600年）關原前夜，高次做出了重大決定。初時顯示加入西軍的姿態，但臨近時刻突宣布轉向東軍（德川方），進入大津城進行圍城以抵抗西軍。關於此轉換的理由有諸多說法，據稱乃東軍的義理、對家康個人的信任、以及對大坂豐臣家的不滿等因素交織。「螢大名」最後所展現的光輝，乃以9日圍城的形式呈現，並作為歷史性的戰略貢獻而被後世所讚頌。

大津城之戰的經過——9日間的攻防

慶長五年9月7日，西軍的立花宗茂（たちばなむねしげ）、毛利元康（もとやす）、筑紫廣門（つくしひろかど）等人包圍大津城。對西軍而言，攻略大津城乃確保後方安全之必要。大津乃連接京都與近江的要衝，若此地遺留敵軍城堡，西軍的聯絡線將遭威脅。

大津城乃琵琶湖湖岸的水城，防衛具有一定優勢。然而3,000對15,000的兵力差異至為明顯，長期圍城有其侷限。立花宗茂乃九州名將，朝鮮出兵亦展示武勇，為當時屈指的猛將。宗茂持續在大津城吃足苦頭，足以說明京極高次守城的高質量。據傳西軍帶來大砲，砲擊城壁與石垣。經過9日激烈的攻防後，9月15日大津城開城。

開城之日與關原本戰相重合，非屬偶然，乃歷史的諷刺。立花宗茂等西軍精銳1萬5千人直到關原決戰進行的當日仍被釘在大津。若大津城早期陷落，宗茂的軍勢得以趕上關原——此種「若」的問題持續被日本史研究者反覆提出。

立花宗茂此人——「不敗之將」在關原前後

立花宗茂（たちばなむねしげ、永祿10～寬永19年·1567～1643年）為九州名將戸次道雪（べっきどうせつ）的贅養子，繼承立花家，以「義將」「不敗之將」著稱於戰國末期的名將。宗茂在文祿·慶長之役時為在朝鮮半島戰鬥最勇敢的日本武將之一而著名，在碧蹄館之戰（1593年）中立下撃破明軍大隊的戰功。此宗茂在大津城攻略上吃足苦頭，未能趕上關原，足以確證高次圍城質量之高。

關原後，身屬西軍的宗茂失去大名地位，但由於其武名高驍，江戸幕府後來使其復職，最終得以回到舊領柳川藩（今福岡縣柳川市）。宗茂的人生具有「一度失卻的舊領回復的唯一外樣大名」此一歷史地位，示現了戰國末期至江戸初期武將命運的典型。關於宗茂所愛用的刀劍，據稱偏好九州刀工、筑前國名工的作品。亦傳有與「堀川國廣」等九州淵源的刀工的關係，宗茂在九州刀劍文化的擔當者中占有重要地位。

從日本刀看大津城之戰——近江刀與關原期的刀劍文化

大津城之戰的舞台近江國（今滋賀縣）在日本刀歷史上雖非重要產地，然作為刀劍文化「流通的要衝」而具有特別意義。近江國乃東海道·北陸道·中山道交差的交通要衝，為京都與地方連絡的物流中轉地。備前·美濃·大和的名刀經近江流傳至全國，全國大名往赴京都時亦經過近江。大津城的主人京極家為近江的名門，據推測曾參與許多名刀的收蔵與流通。

至慶長五年（1600年）階段，立花宗茂在指揮大津城攻略時的軍勢中，包含出身於九州·中國·近畿等各異地域的武將，各自攜帶來自不同地域刀工的刀劍。大津城的戰場，正是日本全國刀劍文化匯聚一堂之地。在京極高次的守城中活躍的武將所佩帶的刀劍，除了近江國地元刀工的作品外，據認為包括備前·美濃·相州傳的名品。在9日間激烈攻防中，各武將的「靈魂一振」在近江之地綻放光輝。

大津城之戰的歷史意義——「若」改變了關原

大津城之戰在日本史上具有特殊重要性，在於其「若」的可能性。若京極高次未在大津城圍城——若已協助西軍——立花宗茂等1萬5千精銳可能得以參戰關原。在關原本戰中西軍與東軍大致同數，惟因小早川秀秋轉向東軍而被推入決定性的敗勢。若宗茂的精銳1萬5千被追加，關原的結果可能不同——至少不一定如短期內東軍的壓倒性勝利。

高次「螢大名」的污名，因大津城9日圍城而完全消匿，後世歷史家將高次評價為「關原的隱藏功臣」。「螢大名」在關原前夜變貌為「篝火大名（かがりびだいみょう）」——夜間照亮的大火焰。

大津城與現代——作為近江歷史的發信地

大津城於關原後的慶長七年（1602年）被拆毀，建材轉用於膳所城（ぜぜじょう）的建設。現今大津市濱大津周邊幾無大津城遺構，惟大津市歷史博物館內展示著與京極高次及大津城之戰相關的資料，解說著大津城作為關原前哨戰的定位。

近江國與關原之戰舞台·岐阜縣相接於縣界，自大津至關原車程約1小時。巡迴大津城跡·關原古戰場·岐阜城此「關原前哨戰的三點組合」的歷史之旅，乃體驗戰國末期合戰的最佳路線之一。對日本刀愛好家而言，許多與關原相關的武將淵源的刀劍分散於各地博物館，巡迴大津·關原·岐阜的「刀劍之旅」亦是深入理解江戸時代以前武士道文化的旅程。從高次守護9日、其後開城的大津之地出發，想像歷史的「若」，將給予刀劍輝煌時代最生動的理解。