大津城的戰役

慶長5年（1600年）9月7日至15日，於近江國大津城（今滋賀縣大津市）展開的「大津城之戰」，是關原合戰前哨戰中結局最為戲劇化的籠城戰，為人所知。守將京極高次率領的約3,000名兵力，對抗立花宗茂等人率領的西軍精銳約15,000人，持續戰鬥了9天，最終在關原本戰當天（9月15日）開城。這短短的時間差決定性地左右了關原之戰的走向，這是後世的評價。

京極高次這個人物——「螢大名」的汙名與名譽回復

京極高次（永祿6～慶長14年、1563～1609年）出身於近江源氏的名門京極家，是在豐臣政權下以近江國大津大名身分得以存續的人物。

高次的評價，無論生前或身後都十分複雜。其妹龍子（松之丸殿）成為秀吉的側室，而高次迎娶淀殿之妹常高院為正室，因此與豐臣家有了姻親關係。然而，由於他缺乏武將的實績，被認為是藉由妹妹與妻子的關係才得以出人頭地，因此被譏諷為「螢大名」。意思是，他如同螢火一般，不是靠自身的實力發光，而是靠其他的光亮而活著。

然而在慶長5年（1600年）關原前夕，高次做出了重大抉擇。他起初表現出傾向西軍的態度，卻在最後關頭宣布轉向東軍（德川方），並退守大津城，對西軍展開抵抗。關於這一轉變的理由眾說紛紜，但一般認為，對東軍的情義、對家康的個人信賴，以及對大坂豐臣家的不滿等因素交織在一起。

「螢大名」最後展現的光芒，以9天籠城的形式呈現，作為具有歷史戰略貢獻的功績，受到後世的讚揚。

大津城之戰的經過——9天的攻防

慶長5年9月7日，西軍的立花宗茂、毛利元康、筑紫廣門等人包圍了大津城。對西軍而言，攻取大津城是確保後方安全不可或缺之事。大津是連結京都與近江的要衝，若此處留有敵城，西軍的聯絡線便會受到威脅。

大津城是臨琵琶湖湖岸的水城，但石垣低矮，不能算是適合籠城戰的城池。再加上3,000對15,000的兵力差距顯而易見，長期籠城有其極限。

立花宗茂以九州名將聞名，是在朝鮮出兵中也展現武勇、當時數一數二的猛將。宗茂在大津城久攻不下，正顯示出京極高次守城的品質之高。據說西軍還帶來了大砲，砲擊城牆與石垣。經過9天激烈的攻防，9月15日大津城開城。

開城之日與關原本戰重疊，並非偶然，而是歷史的諷刺。立花宗茂等西軍精銳1萬5千人，直到關原決戰當天都被牽制在大津。若大津城早期落城，宗茂的軍勢得以趕上關原，那麼「如果……」的問題，便是日本史研究者反覆提出的疑問。

立花宗茂這個人物——「西國無雙」與關原前後

立花宗茂（永祿10～寬永19年、1567～1643年）是九州名將戶次道雪的女婿養子，繼承立花家，被稱為「西國無雙」，是戰國末期的名將。

宗茂在文祿、慶長之役中，被譽為在朝鮮半島上作戰最為英勇的日本武將之一，在碧蹄館之戰（1593年）中擊破明軍大軍，建下戰功。宗茂在大津城攻略上久攻不下、未能趕上關原，也印證了高次籠城品質之高。

關原之後，與西軍結盟的宗茂失去了大名地位，但因其武名甚高，江戶幕府後來讓宗茂復歸，最終得以返回舊領柳川藩（今福岡縣柳川市）。宗茂的一生以「曾失去的舊領又得以恢復的唯一外樣大名」這一歷史地位為人所知，典型地展現了戰國末期至江戶初期武將的命運。

從日本刀看大津城之戰——近江刀與關原時期的刀劍文化

大津城之戰的舞台近江國（今滋賀縣），雖然不是日本刀史上的重要產地，但作為刀劍文化的「流通要衝」，具有特殊意義。

近江國是東海道、北陸道與中山道交會的交通要衝，是連接京都與地方的物流中繼地。備前、美濃、大和的名刀經由近江流通至全國，各地大名前往京都時也必經近江。大津城的主人京極家作為近江名門，被認為曾參與許多名刀的收藏與流通。

慶長5年（1600年）進攻大津城的西軍，以毛利元康為大將，包含了九州、中國等不同地區出身的武將，他們各自佩帶著不同地區刀工所打造的刀劍。大津城的戰場，可說是全日本刀劍文化齊聚一堂之地。

在京極高次守城中活躍的武將們所佩帶的刀劍，除了近江國當地刀工的作品外，也被認為包含了備前、美濃、相州傳的名品。在9天激烈的攻防中，各位武將的「魂之一振」在近江的土地上綻放光芒。

大津城之戰的歷史意義——「如果」改變了關原

大津城之戰在日本史上具有特別重要性，其關鍵在於「如果」的可能性。

若京極高次沒有籠城大津城，而是協助了西軍，立花宗茂等1萬5千名精銳便有可能參戰關原。關原本戰中，西軍兵力與東軍幾乎相當，但因小早川秀秋倒戈東軍，西軍被逼入決定性的劣勢。若宗茂的1萬5千精銳得以加入，關原的結果或許會有所不同，至少不會是東軍在短時間內大獲全勝。

高次的「螢大名」汙名，因大津城9天的籠城而完全消散，後世歷史學者也將高次評價為「關原的隱藏功臣」。

大津城與現代——作為近江歷史的發信地

大津城在關原之戰的次年慶長6年（1601年）廢城，據說其建材被轉用於膳所城與彥根城。現今大津市濱大津一帶幾乎已不見大津城的遺構，但大津市歷史博物館展示了與京極高次及大津城之戰相關的資料，並解說大津城作為關原前哨戰的定位。

近江國與關原之戰的舞台岐阜縣接壤，從大津到關原車程約一小時。巡訪大津城跡、關原古戰場與岐阜城這「關原前哨戰三點組」的歷史之旅，是體驗戰國末期合戰的最佳路線之一。

對日本刀愛好者而言，與關原相關的眾多武將所縈的刀劍分散收藏於各地博物館，巡訪大津、關原與岐阜的「刀劍之旅」，也是深入理解江戶時代以前武士道文化的旅程。高次守護了9天、其後開城的大津之地，從這裡想像歷史的「如果」，將能帶來對刀劍所照耀時代最為生動的理解。