佐和山城之戰

慶長5年（1600年）9月15日，關原一戰中西軍全面潰敗，石田三成敗走。三成的居城佐和山城，成為東軍接下來的目標。僅兩日後的9月17日，德川方的大軍逼近佐和山城下。守城者為三成之父石田正繼與其兄石田正澄。這場落城事件與關原本戰本身並列，被視為標誌性的事件而至今流傳，說明了豐臣政權下權勢顯赫的石田家，其榮華是何等脆弱地崩塌。

石田三成其人與通往關原之路

石田三成出身近江國，受豐臣秀吉賞識而嶄露頭角成為奉行。作為支撐豐臣政權實務的官僚，他在太閤檢地與朝鮮出兵的兵站等事務上展現卓越才幹。相較武功，他更以行政才能見長，被視為「文治派」的代表人物。另一方面，秀吉去世後，他對德川家康的專橫感到強烈危機，於慶長5年（1600年）擁立毛利輝元為總大將，舉兵討伐家康。這便是通往關原之戰的西軍起兵。三成親自擔任西軍的實際指揮，於9月15日的本戰中迎戰。戰況一度被視為西軍佔優，但開戰數小時後，據守松尾山的小早川秀秋倒戈投向東軍，並連帶使脇坂安治、小川祐忠、朽木元綱、赤座直保等諸將相繼歸附東軍。此一集體離反使西軍陣形瓦解，本戰不到半日便以東軍大勝告終。

對德川家康而言，要使此次勝利轉化為穩固的政權基礎，就必須迅速制壓西軍首謀者的據點，徹底摘除抵抗的萌芽。尤其身為舉兵核心人物的三成之居城佐和山城，對其他諸大名而言，也是一個象徵性的標靶，足以顯示對家康懷有叛意會招致何等下場。讓小早川秀秋等在本戰中倒戈的諸將擔任攻打佐和山的先鋒，據信也有讓他們以實際作為向東軍表明忠誠之意。

石田三成的本據——佐和山城

佐和山城位於近江國坂田郡（今滋賀縣彥根市），為南北朝時代以前築成的古城。天正19年（1591年），身為豐臣政權奉行的石田三成入城，大加改修，整備為其居城。以本丸為中心，配置西之丸、二之丸、三之丸等，構成宏偉的繩張（城郭布局），並位於掌控東山道與琵琶湖水運的交通要衝。然而三成因奉行之職務，多半駐留伏見，實際負責守城的是其父正繼。「治部少（治部少為三成的官職名）所擁有過分之物有二，島左近與佐和山城」，這句當時的諷刺落首，意指與三成的器量極不相稱的優秀家臣與城池，廣為人知，同時說明了三成的權勢與佐和山城的堅固。三成本人作為西軍實際主導者出陣關原本戰，因此佐和山城內只留下父親正繼、兄長正澄等一族，以及留守的少量兵力。三成之妻皎月院也留在城中。

關原敗報與東軍南下

9月15日本戰西軍潰滅後，德川家康命諸將攻略石田家的本據佐和山城。小早川秀秋、脇坂安治、朽木元綱、小川祐忠、赤座直保——皆為關原終盤由西軍倒向東軍之將——加上德川四天王之一的井伊直政，以及雖出身豐臣恩顧、卻早已親近家康的田中吉政等人，總計約1萬5000大軍向佐和山進發。關原戰場至佐和山城約一日路程，東軍諸將憑藉勝利之勢立即轉進，城方幾乎沒有時間重整態勢。關原敗報剛傳入佐和山城，城內一片混亂之極，連加強城下防備的時間也幾乎不剩。城中兵力大半已隨軍出征關原，與東軍的兵力差距一目了然。

攻防經過——僅兩日的攻城戰

9月17日晨，東軍包圍佐和山城並發動總攻。小早川隊、脇坂隊攻向大手門，田中吉政隊攻向搦手門。守城的石田正繼據本丸指揮，正澄則在三之丸與大坂方的援軍一同應戰。然而守備兵力僅約2800人，要長期支撐1萬5000的東軍絕無可能。首日的攻擊雖因城兵奮戰而挺過，但翌9月18日，城內的長谷川守知暗中與東軍內應，引導敵軍入城，佐和山城遂告陷落。

石田正繼、正澄父子之最期

城陷之際，石田正繼、正澄父子及三成之妻皎月院等一族多人自害殉難。三成在權力巔峰時期建立的本據，僅經兩日攻防即告陷落，石田一族幾近全滅。另外，江戶時代的《石田軍記》記載城池燒毀，但本丸等處散落的瓦片未見燒痕，因此也有人指出，與其說是落城，不如說更接近開城。三成本人此時正自關原逃亡。他在逃亡後遭到捕獲，於同年10月1日在京都六條河原處斬。父與兄與城共存亡之際，唯獨三成作為敗軍之將得以存活，後又遭處刑。這段經過作為象徵石田家悲劇的軼事，代代流傳。

落城後的佐和山與留給現代的遺產

佐和山城落城後被德川方接收，翌年井伊直政入主為城主。直政因厭惡此城曾為三成的居城等緣故，計畫遷往新城，但未能著手便於慶長7年（1602年）去世。由井伊直繼繼承後，慶長8年（1603年）於彥根山開始興建彥根城；慶長11年（1606年）直繼遷入彥根城，佐和山城遂被廢城。據傳興建彥根城時，佐和山城的建材與部分石牆也被挪用，可以說佐和山城的記憶，以另一種形式傳承至彥根這塊土地。今日佐和山城遺址僅殘存部分石牆與曲輪，但作為與三成悲劇性結局相連的古戰場而為人所知。城址西麓的龍潭寺為其所有，寺院境內設有登山口。石田正繼、正澄父子的奮戰與最期，在當地至今仍在流傳。佐和山城的落城事件，與常一併述說的田邊城、大津城等同時期攻城戰，被敘述為宣告豐臣政權終結與德川時代來臨的一連串事件中的一幕。