古刀時期的刀劍製造過程：從鍛造到成品
※圖片為示意圖。目錄
古刀時期——平安、鎌倉和南北朝時代的黃金時代
Koto（古刀）是指在慶長時代（1596年之前）製造的日本刀。特別是從平安末期到鎌倉和南北朝時期製造的太刀，在今天仍然備受重視，代表了日本刀歷史中技術成就的頂峰。
這個時代的刀匠建立的五大刀劍鍛造傳統——山城傳、大和傳、備前傳、相州傳和美濃傳——各自開發了自己獨特的鍛造方法和淬火技術，深刻地影響了後來幾代工匠。本文逐步追溯古刀時期典型的太刀製造過程。
玉鋼選擇和材料準備
太刀生產的第一步始於玉鋼的選擇，玉鋼是從鐵砂精煉而來的鋼。通過北鍛法冶鐵得到的玉鋼，其性質因碳含量而異。刀匠根據經驗和直覺，區分高碳鋼（用於外層）和低碳鋼（用於芯部），選擇適合其特定目的的材料。
分類後，玉鋼被破成小塊，堆在平鐵板（bōshin）上，並用日本紙和稻草灰覆蓋。鋼在這種狀態下被加熱，經歷稱為「tsumijakashi」的過程——將鋼粘合成統一的塊——標誌著第一個鍛造階段。
折疊和精煉——均勻鋼材和雜質去除
通過tsumijakashi得到的鋼塊通過「orikikaeshi-kitae」精煉——反覆折疊和錘打熱鋼以延伸它。通過此過程，雜質（渣滓）被排出，碳分佈變得均勻，鋼的結構變得更密集。
古刀時期的代表性鍛造圖案包括以下內容：
- Itame-kitae：通過反覆折疊創建的木紋狀圖案，在大和傳和山城傳中常見
- Masame-kitae：通過向一個方向折疊創建的線性圖案，是大和傳古刀的特點
- Mokume-kitae：混合itame和masame的複雜圖案，在備前傳和相州傳中常見
折疊的次數通常在10到15次左右，但折疊過多會導致碳損失過多並削弱刀片，因此平衡很重要。
作り込み——結合外層和芯部鋼
古刀太刀最重要的技術特點之一是「tsukurikomi」。通過將硬的高碳鋼（外層）與較軟的低碳鋼（芯部）結合，實現了在刀片中平衡硬度和韌性的結構。
tsukurikomi的代表類型：
- Kōbuse：最基本的結構，其中芯部鋼被外層鋼包覆，用於大和和山城傳統
- Hon-sanmai：三層結構，刀背上應用了單獨的鋼
- Shihō-zume：最精良的結構，四面都用外層鋼包覆，在優秀的相州傳作品中常見
tsukurikomi過程需要刀匠最高的技能和判斷力，因為材料的組合會嚴重影響成品刀片的性能。
素延和刀片成形
完成tsukurikomi後，刀片經歷「sunobe」——加熱和錘打以延伸形狀。刀片的整體形狀——長度、曲線、寬度和厚度——在此過程中確定。
古刀太刀的特點是「koshi-zori」——從刀柄到刀片中部的明顯曲線——儘管確切的曲線因不同時期和流派而略有不同。刀匠通過仔細觀察火焰的顏色和鋼的狀況來塑形刀片，通過每次精確的錘打來精煉形狀。
在這個階段，shinogi（脊）、mune（背）、jihada（表面圖案）和hamachi（邊緣部分）也被形成，建立了刀片的基本形狀。
土置和淬火——創造刀紋
現代專家和愛好者在古刀生產中最密切檢查的步驟是「yaki-ire」或淬火過程。「hamon」——在刀片表面形成的硬化圖案——最清楚地揭示了每個流派的獨特特點。
淬火前，刀匠在整個刀片上應用一層耐火粘土（yaki-ba-tsuchi）的過程稱為「tsuchioki」。通過在邊緣應用薄粘土、在脊柱應用厚粘土，刀匠故意在淬火過程中創建溫度差異。
各流派的hamon特徵：
- Yamashiro-den：細直hamon（hososuguha）、小互鎖圖案（kogunome）和其他精煉、優雅的圖案
- Yamato-den：直hamon（suguha）作為標準。細nioe圖案，通常伴隨著深「mune-yaki」（背淬火）延伸到脊柱
- Bizen-den：丁香花圖案（chōji-midare），以豐富的變化作為其定義特徵
- Sōshū-den：大型不規則圖案（ōmidare）和起伏的hamon（notare），具有豐富的活動，包括砂流和金線效果
tsuchioki後，刀片被加熱到約800–900°C，然後迅速浸入水中。這種快速淬火只硬化了邊緣，而脊柱保留了其柔韌性和韌性。在這個關鍵時刻的任何錯誤都會導致刀片開裂，沒有修復的可能。
拋光和打磨——用磨刀石磨合
淬火完成後，刀片被送往拋光工人（togishi）進行成品加工。即使在古刀時期，刀匠和拋光工人之間的分工也是標準做法。
拋光經過多個階段——從粗磨到最終拋光——使用不同的磨刀石以達到鏡面般的光澤。古刀時代的拋光技術至今仍備受推崇，當時拋光工人使用的磨刀石——如nakanagura-to和uchigumori-to——仍然被視為最精良的拋光石。
小篦和銘——作為太刀的完成
拋光後，簽名（mei）被刻入刀片。古刀時代的簽名被切割時要小心注意邊緣方向（用羅盤驗證），這就是為什麼現代專家在認證時如此強調簽名位置和風格。
最後，刀片獲得其「koshirae」——刀柄、護衛（tsuba）、habaki、menuki和其他配件，以及刀鞘——作為太刀完成。古刀時代的太刀配件稱為「tachi-koshirae」，以「haitō」風格懸掛在腰部刀刃向下穿著。
古刀太刀製作——其精神和技術傳承給當代刀匠——仍然在世界各地受到尊敬，作為日本刀基本美感和功能優雅的集中表現。
