鎌倉末期至建武復古時代的日本刀：蒙古入侵後的武士社會
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蒙古入侵的影響——對外敵的戰鬥改變了日本刀
蒙古入侵（以1274年的文永役和1281年的弘安役為代表）對日本武士社會造成了嚴重的軍事和政治打擊。蒙古、高麗和南宋的聯合軍隊採用了以下戰術和武器。
- 密集陣型
- 毒箭
- 鐵炮火（爆炸性拋體）
這些與理想化一對一榮譽騎馬戰鬥的日本武士文化根本不相容，許多gokenin在密集步兵和火力壓制戰術面前陷入困境。
蒙古入侵對日本刀最大的影響是「刀身的放大」。為了對抗蒙古軍隊厚重的鐵製盔甲（層板式），出現了對更長、更厚、更重刀身的需求。傳統的tachi刀身長度約70-75公分，而從鎌倉末期到南北朝時代，刀身長度超過90公分的「odachi」（大刀）和「nodachi」（野刀）出現了——這是對這些實際戰場需求的直接回應。步戰增加也加強了這一趨勢；能用雙手有力揮舞的較長刀劍在戰場上比單手穿戴在腰間的武器更有優勢。
此外，蒙古入侵後，gokenin對戰後定居的不滿加深。由於蒙古入侵是防禦性戰役，幕府無法將從敵人手中奪取的土地作為獎勵分配出去。那些冒著生命危險參戰的gokenin得到的補償不足，特別是依賴幕府權威的東方gokenin與強大的西方武士氏族之間產生了裂隙。此時，刀劍仍然是功績和獎勵的象徵，其分配不公正直接關係到武士的榮譽和生命，成為幕府最終衰落的遠因。
鎌倉末期刀工的崛起——競爭流派的時代
從蒙古入侵時期到鎌倉時代末期，大和、相州和美濃的日本刀生產中心，連同山城和備前，迅速增強了實力，建立了五大流派（Gokasen）的框架。
在大和，以下五大流派得到完善，建立了獨特的大和傳統直刀和細直淬火線的風格：
- Tegai school
- Senjuin school
- Taima school
- Shikkake school
- Hossho school
通過與Kasuga Taisha、Todai-ji和Kofuku-ji等主要寺廟的深厚關係，大和刀工生產了從寺院戰士的實用刀到貴族的裝飾刀等各種作品，享受著由宗教權威支持的獨特生產環境。他們的鍛造紋理以masame為基礎，hamon具有緊閉的nioiguchi特徵——體現了內斂的美感。
在相州（鎌倉），「Shintogo Kunimitsu」出現了，為相州傳統後來的繁榮——正宗和貞次打開了道路。國光的刀以強大的nie和有力的jihada為特徵，因為是達到實際戰場需求和最高水平美學價值的刀工而獲得高度讚譽。相州是鎌倉幕府的中心這一事實使刀工和武士力量更加接近，為最高品質的定製刀創造了肥沃的土壤。國光的tachi收藏在Tokyo National Museum，通過其莊嚴而強大的構造，向現在傳達了後來相州傳統的起源。
後醍醐天皇與建武復古——刀作為政治合法性的證明
通過1331年的元弘事件和1333年的正慶之亂，後醍醐天皇推翻了鎌倉幕府並開創了「建武復古」。然而，這個政權在短短三年內就崩潰了，足利尊氏奪取了京都並建立了北朝（室町幕府）。後醍醐天皇逃往吉野並建立了南朝，開啟了60多年的南北朝內戰。
在這個動蕩的時代，刀劍的功能超越了單純的武器——成為「合法性的證明」。後醍醐和足利兩派的將軍開始將著名的刀作為軍功獎勵，刀的所有權成為視覺化政治忠誠的手段。「你穿著哪位名刀工的刀？」和「你從誰那裡獲得了你的刀？」成為表示將軍地位和身份的象徵，刀的社會意義變得越來越複雜。
在建武復古時期特別值得注意的是據說由服侍後醍醐天皇的Kusunoki Masashige和Nitta Yoshisada等將軍所持有的刀劍收藏，許多山城和大和刀工在南朝或北朝的支持下從事他們的工作。在這種結構中，政治贊助和刀工的經濟生存變得不可分割，生動地說明了整個日本刀歷史中重複出現的一種模式：大師級工匠可以通過緊密依附於特定的權力持有者來追求技術的頂峰。
從鎌倉末期到建武時期的技術變化——大膽、強大構造的建立
在技術上，從鎌倉末期到建武時代出現了刀形的明顯變化。「fukura」（kissaki部分的膨脹）變得更加明顯，曲線的重心從「koshi-zori」向「naka-zori」（中心彎曲）轉移。這是一種理性的形狀變化，旨在承受戰場上的向下打擊而同時最大化切割力。
在hamon中，gunome和choji的變體發展了，nie-deki hamon開始被欣賞。Nie指的是出現在淬火線邊界的細微、閃閃發光的顆粒——金屬微觀結構變化的可見證據，由火溫的變化產生。特別是，相州傳統大師如Kunimitsu和他的繼承人們大量使用了ara-nie，大大擴展了刀的美學，從平靜、平衡的美到大膽、野性的美。
「完美的美」——內斂的構造和對稱的優雅——在中期鎌倉完成，通過一個戰爭時代轉變為「宏偉的美」的過程代表了這個時代刀技術的本質。在應對戰場需求的同時，刀工沒有犧牲美學完美性；相反，他們在力量中發現了新的美。
南北朝混亂的橋樑——時代磨練了刀劍
在蒙古入侵震撼、鎌倉幕府崩潰、建武復古和南北朝分裂的動蕩歷史變革中，日本刀在應對實際戰場需求的同時繼續其技術進化。在這一時期建立的「放大和宏偉」的傾向直接導致了隨後的南北朝時代大太刀和野太刀主導的時代。
在南北朝戰爭時期，刀身長度超過一米的odachi被大量生產，騎馬戰士從馬背上掃蕩敵人陣地的場景變得和步兵在行進中背著刀一樣普遍。支持這種需求的生產能力恰好位於從鎌倉末期到建武時期在各個地區蓬勃發展的五大流派刀工社區中。
「刀的大量生產」現象在南北朝時期變得明顯，也源自那個時代的政治混亂和持久戰爭。不僅大師級工匠的藝術刀，大量生產的實用刀也開始被大規模需求，大大擴展了刀工的經濟規模和社會角色。
這個歷史變革根本改變了日本刀外觀的時代，在刀歷史中被定位為「轉變時期」。從和平時代審美感受達到頂峰的中期鎌倉tachi，到回應戰爭需求而變得宏偉的南北朝時代odachi——形成了這座橋樑的鎌倉末期和建武時期的刀是理解日本刀多樣性和根本力量的不可或缺的一章。
