元弘之變（1331年）與建武新政——倒幕運動刻下的鎌倉末期刀劍轉換點

元弘之變是什麼——鎌倉幕府崩壞的導火線

1331年（元弘元年），後醍醐天皇意圖推翻鎌倉幕府，行幸笠置山。這便是「元弘之變」的開端。天皇的倒幕運動一度失敗，被流放至隱岐，但楠木正成、新田義貞、足利尊氏等反幕勢力相繼起兵，1333年鎌倉幕府滅亡。

鎌倉幕府滅亡的同時，後醍醐天皇高舉天皇親政的理想，開啟了「建武新政」。改元「建武」雖在1334年，但親政本身從1333年幕府滅亡之後隨即展開。這場新政也因公家與武家的對立，不到3年便告崩潰，足利尊氏遂搭起通往南北朝時代的橋梁（建武新政與刀劍文化的關係，於這篇文章中有詳述）。

這5年間（1331〜1336年）在日本刀的歷史上也是重要的轉換期。

鎌倉後期的刀劍樣式——轉換前夕的樣貌

鎌倉時代的日本刀，作為「武家政權之刀」而追求機能之美。代表性的特徵如下：

• 豬首切先（inokubi-kissaki）：前端短而銳利、利於刺突的形狀
• 板目、流柾目的地鐵：備前鮮明的地肌
• 小丁子亂：受備前傳影響的刃文
• 小巧而反淺的刀姿：從騎馬戰轉向徒步戰的過渡期所需的實用性

正宗（相州鎌倉）與長船景光（備前）是這個時代的最高峰，可說鎌倉時代末期〜元弘前後的作刀已臻頂點。

元弘戰亂對刀劍的影響——豪壯化的開端

從元弘之變到建武新政的戰亂中，比起有組織的集團戰，機動性強的小部隊白兵戰頻繁發生。楠木正成的游擊戰術，以及新田義貞閃電般攻打鎌倉，呈現出與以往以騎馬武者為中心的合戰迥異的樣貌。

這樣的變化促成了刀劍的「豪壯化」與「大型化」。

切先的擴大傾向 從豬首切先到中切先、大切先的轉移，在南北朝期前後清楚可見。這反映出拔刀而斬的「拔刀斬擊」比重升高。小切先雖然刺突性能優異，但大幅斬切時的斬切性能較差，因此戰鬥方式的變化也體現在刀姿上。

幅寬而厚重的刀身傾向 元弘〜建武期的刀，元幅與先幅的差距小（鋒部弧度豐滿，不見枯瘦），整體上身幅寬闊的豪壯姿態居多。一般解釋為有意識地考量到平地戰中集團戰鬥的耐久性。

建武新政與公家文化「對刀的影響」

建武新政（1333〜1336年）旨在復興以天皇為頂點的公家政治。武家政權被廢除的這段短暫期間，刀劍文化中也一度流入公家式的審美觀。

對儀禮刀、拵的關注升溫 後醍醐朝廷中，比起武家式的實用刀，對律令制的儀禮刀（正倉院系統的金裝刀、銀裝刀）的關注再度復甦。天皇奉納、下賜刀劍的儀禮重新整備，模仿古典拵樣式的作品因而受到訂製。

著名刀工的奉仕 建武期刀工出仕朝廷的紀錄雖然稀少，但從銘與押形資料可確認，長船兼光這樣的名工，在這個時代政變的漩渦中仍持續作刀（兼光的生平於這篇文章中介紹）。兼光已確認有多件刻有建武年間銘的作品，可知他即使在時代的混亂之中，仍持續鍛刀。

建武政權崩壞與通往南北朝的連鎖——大太刀時代的開端

1336年，足利尊氏佔領京都，建武政權崩潰。後醍醐天皇逃往吉野，「南北朝時代」就此揭幕。

這場動亂的持續，進一步促成了刀劍的「大型化」。通往野太刀、大太刀時代的道路，正是由從元弘之變到建武新政這5年間的政變所鋪就。

• 野太刀（nodachi）的崛起：刃長超過3尺（約90cm）的大型刀開始用於徒步戰
• 大太刀的奉納文化：作為奉納給社寺的刀，製作了巨大的太刀（春日大社、鶴岡八幡宮所藏的大太刀群）
• 數打物的萌芽：因需求增加，品質下降的量產刀也開始出現

元弘〜建武期的主要刀工與現存作品

可舉出以下幾位作為代表這個轉換期的刀工：

長船兼光（Osafune Kanemitsu） 備前長船派的大家，活躍於鎌倉後期至南北朝初期。刻有元弘、建武銘的作品，作為展現擴大的切先與豪壯姿態的南北朝樣式先驅，相當重要。

長船長義（Osafune Nagayoshi） 建武〜南北朝初期的備前刀工。融合備前傳的優美與南北朝的豪壯的作品備受好評。

從鎌倉末期到南北朝——刀劍文化的連續性

元弘之變與建武新政雖然只是短短5年間的事件，但在日本刀的歷史上，卻成為鎌倉期「精緻而具武家特色之刀」轉向南北朝期「豪壯而大型之刀」的導火線。

作為政治混亂與戰亂加劇直接改變刀劍形態的事例，元弘〜建武期是日本刀史上重要的「樞紐」。在鎌倉的秩序崩解、人們摸索新時代價值觀之際，刀也順應時代的要求而不斷轉變。