※圖片為示意圖。山形城（霞城）
山形城（霞城）是位於東北的名城（延文2年（1357年）築城、慶長5年（1600年）以後大改修）。城主：最上義光。
概要
關於城堡
山形城以奧羽名門斯波兼賴於延文2年（1357年）所築為起源，此後直到元和8年（1622年）改易為止，一直作為最上家的根據地發揮作用。特別是第十一代當主最上義光的時代，城郭經歷了劇烈的變貌，被整備為東北屈指的近世城郭。義光在關原合戰（慶長5年，1600年）中站在德川家康一方，在上杉景勝的大軍逼近之際，以巧妙的外交與軍略加以抵禦。因此役之後，義光被晉升為57萬石的大大名，並著手進行城郭的大規模擴建工程。三之丸內側的面積約235公頃，在奧羽地方誇有最大規模。
建築與結構
本丸設有壯大的御殿，高石垣與寬闊的外堀使城的威容更為突出。二之丸東大手門目前已經復原，讓人切實感受到當年的規模之大。城堡之所以有「霞城」的雅稱，據說是源於慶長出羽合戰時，駐陣於西方的上杉軍因霞氣瀰漫而看不見城的位置。元和8年（1622年）最上氏改易後，山形藩由鳥居氏、保科氏、松平氏等諸家相繼入封，主要建築雖於廢藩後拆除，但石垣與護城河在江戶時代全程獲得維護。
城下町的發展
山形城下作為受惠於最上川舟運的商業都市而發展。義光所整備的城下町街道以棋盤格狀為基本，如七日町、十日町等源自市集日的地名至今仍然留存。最上川是芭蕉所詠「彙集五月雨而湍急的最上川」的天下名川，其水運支撐了城下的經濟。山形也是紅花的一大產地，紅花交易所積累的財富提高了城下的文化水準。最上義光也具有熟諳詩歌的文人武將一面，並與連歌宗匠有所交流。
戰鬥與合戰
與關原合戰聯動的慶長出羽合戰（1600年）是山形城歷史上最大的轉折點。面對上杉景勝麾下武將直江兼續所率領的數萬大軍，義光以長谷堂城為最前線頑強抗戰，同時與伊達政宗聯手，阻止了上杉軍的進犯。上杉軍接到關原西軍敗北的消息而撤退時，義光親自率先追擊，其後，原為上杉領的莊內地方也在短期內被攻取。
觀光與體驗
現今的霞城公園以櫻花名所聞名，春季約1,500株櫻花點綴著二之丸遺跡。本丸一文字門的石垣與復原的二之丸東大手門訴說著當年的規模，山形市鄉土館（舊濟生館本館）可參觀醫學資料以及山形城、鄉土的歷史資料。結合近郊山寺（立石寺）的觀光，是代表山形的文化旅遊路線。
與刀劍的關聯
作為顯示最上義光與刀劍關聯的軼事，《羽陽軍記》等書中流傳著這樣一段故事：義光年少時在湯治之地遭盜賊襲擊，他親自防禦，其父義守讚賞其武勇，因而授予名刀「笹切」。義光本人在合戰中展現獅子奮迅的活躍，是豪勇的將領，據說其身軀超過六尺，並留有他在戰場上所用的鐵製指揮棒，重量相當於刀2把的軼事。義光的時代，山形城下各處建起了職人町。最上家在義光之孫義俊（家信）的時代，因御家騷動（最上騷動）而被改易。最上義光歷史館保存了與義光相關的甲胄（三十八間總覆輪筋兜等）及遺物，可以看到傳達最上家武勇與美意識的珍貴資料。義光的妹妹義姬是伊達政宗之母，兩人雖有姻親關係，卻在政治上對立，關係十分複雜。
看點
- 復原二之丸東大手門 — 於平成3年（1991年）復原，規模可與江戶城城門相匹敵的城門
- 本丸一文字門石垣 — 本丸的正門遺跡。平成18年（2006年）復原了大手橋
- 霞城公園的櫻花 — 約1,500株櫻花盛開，東北屈指的賞花景點
- 山形市鄉土館（舊濟生館本館）— 屬國家重要文化財的西洋風建築，展示醫學資料及山形城、鄉土的歷史資料
- 最上義光歷史館 — 詳細解說義光生平與慶長出羽合戰的專門資料館
- 山寺（立石寺）— 芭蕉詠出名句「閑寂啊，蟬聲滲入岩石」之地，距城堡開車約20分鐘
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