* Image illustrative uniquement.Yagyū Jūbei
柳生十兵衛
Le sabreur borgne : héritier de la Yagyū Shinkage-ryū et mystérieux maître d'armes sans égal sous le ciel
Description
Un sabreur entouré de mystère
En Keichō 12 (1607), Yagyū Mitsuyoshi, fils aîné de Yagyū Munenori, né à Yagyū-no-shō en Yamato, connu sous le nom usuel de Jūbei, est l'un des sabreurs les plus légendaires de toute l'époque d'Edo. Sa vie est en grande partie enveloppée de mystère. En particulier, sa « période de disparition » d'environ douze ans, à partir de ses vingt ans environ, continue de fournir une infinité de sujets aux romanciers et aux historiens. Tandis que son père Munenori exerçait son pouvoir comme maître d'armes du shogunat des Tokugawa, Jūbei demeure une figure énigmatique. On rapporte qu'il parcourut les provinces d'un pas détaché, ou qu'il fut engagé dans des activités secrètes pour le compte du shogunat.
Transmission de la Yagyū Shinkage-ryū
La Yagyū Shinkage-ryū, que Jūbei consacra sa vie à transmettre et à approfondir, est une école que son grand-père Yagyū Sekishūsai Muneyoshi développa de manière originale à partir du Shinkage-ryū fondé par Kamiizumi Ise-no-kami Nobutsuna. Elle a pour noyau la philosophie du katsujinken (le sabre qui fait vivre). Elle accorde de l'importance non seulement à la technique pour vaincre l'ennemi, mais aussi à l'entraînement spirituel par le sabre et à la formation de l'être humain. Jūbei approfondit cette pensée et poursuivit l'état de kenzen ichinyo. À treize ans, il devint koshō de Tokugawa Iemitsu. On rapporte qu'il accompagna son père dans les entraînements de Iemitsu et qu'il en reçut une grande faveur.
Le mystère de l'œil unique
Lorsqu'on évoque Jūbei, on pense largement à sa silhouette borgne, après la perte d'un œil. Selon une version, le sabre de bois de son père Munenori l'aurait atteint à l'œil pendant un entraînement. Selon une autre, un caillou lancé par Munenori pour juger de son talent l'aurait touché. Pourtant, le portrait considéré comme le sien le représente avec les deux yeux, et les documents et archives de l'époque ne mentionnent nulle part que Jūbei était borgne. Cette légende de l'œil unique, à l'image du « dragon à l'œil unique » de Date Masamune, symbolise le mystère et la force du personnage. Elle est devenue le cœur de l'image de Jūbei dans la littérature, les arts du spectacle et le cinéma ultérieurs.
Voyages à travers le pays et le « Tsuki no Shō »
Le « Tsuki no Shō » attribué à Jūbei est un important traité d'escrime qui expose les techniques de la Yagyū Shinkage-ryū et l'esprit du sabre. Le « Heihō Kadensho » de son père a un caractère politique et philosophique, destiné aux détenteurs du pouvoir. Le « Tsuki no Shō », en revanche, a un contenu plus pratique et plus technique. Jūbei lui-même écrit que, pendant ses absences d'Edo, il se retira dans son village natal de Yagyū-no-shō et passa ses jours à étudier les enseignements oraux et les catalogues (mokuroku) laissés par son grand-père et son père. Mais une légende s'est aussi formée selon laquelle il aurait parcouru les provinces pour un entraînement itinérant des guerriers (musha shugyō). Dans les romans et les œuvres audiovisuelles, cette légende de voyage a ensuite été associée à une mission secrète d'espion au service du shogunat, et forme le cœur du mythe de Jūbei.
Les sabres de Jūbei
Le daitō (sabre long) de Jūbei aurait été le Miike Denta Mitsuyo, mais peu d'objets à la provenance clairement établie ont été transmis. Dans la Yagyū Shinkage-ryū, le mutō-dori (saisir le sabre de l'adversaire sans arme) est une technique essentielle. L'idée paradoxale selon laquelle « ne pas porter de sabre est aussi une forme d'escrime » est un trait distinctif de l'école. Le sabre que Jūbei maniait avec aisance est considéré comme un uchigatana facile à manier et très tranchant, adapté aux déplacements rapides et aux mouvements de lame précis propres à la Shinkage-ryū.
La vie de quarante-quatre ans et la légende immortelle
En Keian 3 (1650), Jūbei mourut subitement lors d'une partie de chasse au faucon (takagari) à Minamiyamashiro, district de Sōraku, préfecture de Kyoto. Il avait quarante-quatre ans. L'examen post-mortem mené par le magistrat de Nara ne permit pas non plus d'établir la cause du décès, et diverses conjectures sont nées, notamment celle d'une vengeance exercée par des vassaux de son demi-frère cadet Tomonori. Cette fin énigmatique est elle aussi devenue une partie de la légende de Jūbei, et a fourni la matière d'innombrables romans, films et jeux vidéo, de l'époque d'Edo à nos jours. Yagyū Jūbei dépasse désormais le personnage historique réel : il est devenu un archétype qui incarne l'image même du sabreur japonais. De nombreux écrivains, dont Gomi Kōsuke et Yamada Fūtarō, ont publié des œuvres dont Jūbei est le protagoniste, et sa légende, où le vrai et le faux se mêlent, n'a rien perdu de son éclat aujourd'hui.
Sabres célèbres
- Miike Denta Mitsuyo (qui aurait été le sabre long de Jūbei)