* Image illustrative uniquement.Yagyū Jūbei
柳生十兵衛
Le Guerrier au Sabre Borgne — Héritier de Yagyū Shinkage-ryū et Maître Escrimeaur le Plus Énigmatique du Japon
Description
L'Escrimeur Légendaire Enveloppé de Mystère
En Keichō 12 (1607), Yagyū Mitsuyoshi, surnommé Jūbei, naquit à Edo en tant que fils aîné de Yagyū Munenori et compte parmi les plus légendaires escrimeurs de l'époque d'Edo. La majeure partie de sa vie est enveloppée de mystère, et en particulier la "période de disparition" qui dura environ douze ans à partir de la vingtaine, a continué à fournir d'innombrables auteurs et historiens un matériau pour leurs récits. Tandis que son père Munenori exerçait le pouvoir en tant qu'instructeur officiel en épée du shogunat, on raconte que Jūbei errait librement à travers les provinces ou s'engageait dans des missions secrètes pour le shogunat – une figure entourée de mystère.
L'Héritage du Yagyū Shinkage-ryū
Le Yagyū Shinkage-ryū que Jūbei hérita et approfondit tout au long de sa vie était une école que son grand-père Yagyū Sekishūsai Shōgen développa de manière unique à partir du Shinkage-ryū fondé par Kamiizumi Isenokami Nobutsuna. Au cœur se trouvait la philosophie du 'katsujinken' (l'épée qui donne la vie) – non seulement la technique de vaincre l'ennemi, mais la cultivation spirituelle et la formation humaine à travers l'épée. Jūbei approfondit cette philosophie davantage, poursuivant l'état du 'kenzen-ichinyo' (épée et Zen comme un). Sa maîtrise technique aurait surpassé même celle de son père Munenori, et le shogun Tokugawa Iemitsu aurait été profondément captivé par l'escrime de Jūbei.
Le Mystère de l'Œil Unique
Le trait le plus frappant de Jūbei était l'absence de son œil droit, lui valant le surnom de "borgne". Cependant, il existe diverses versions sur son origine, et aucun document historique ne peut en assurer. Diverses légendes ont été transmises : qu'il perdit la vue lorsque son père Munenori le frappa à l'œil avec un sabre de bois lors d'un entraînement, qu'il fut blessé par une branche lors d'une expédition de fauconnerie, ou qu'il avait une faiblesse visuelle congénitale. Comme le surnom de Date Masamune "dragon aux yeux bandés," cet œil unique devint un symbole incarnant la mystique et la force de Jūbei, formant l'essence de son image dans la littérature, l'art et le cinéma ultérieurs.
Les Pérégrinations à Travers les Provinces et le "Tsuki no Shō"
Le "Tsuki no Shō" (Notes Lunaires), attribué à Jūbei, est un important traité d'épée enregistrant les techniques et la philosophie du Yagyū Shinkage-ryū. Tandis que le "Heihōkaden-sho" (Transmission de l'Art Martial) de son père Munenori était une œuvre politique et philosophique destinée aux détenteurs du pouvoir, le "Tsuki no Shō" aurait un contenu plus pratique et technique. Les documents des pérégrinations de Jūbei à travers les provinces sont rares, mais on raconte qu'il s'engagea dans de nombreux combats et échanges avec des escrimeurs à travers le pays, affinant les techniques du Yagyū Shinkage-ryū. Ces années de pérégrination furent plus tard, dans les romans et les films, liées à des missions secrètes en tant qu'"agent secret," formant l'essentiel de la légende de Jūbei.
Les Épées de Mitsuyoshi (Épées Yagyū)
Les exemples clairs d'épées transmises utilisées par Jūbei sont rares, mais la famille Yagyū a hérité à travers les générations d'épées appelées "épées Yagyū" – soit sans signature, soit avec des connexions à la lignée Yagyū. Dans le Yagyū Shinkage-ryū, la technique du 'mukatatori' (désarmer l'épée de l'adversaire sans utiliser la sienne) était une compétence importante, et la philosophie paradoxale selon laquelle "ne pas tenir une épée est aussi l'escrime" était une caractéristique de l'école. L'épée que Jūbei maniait aurait été une lame tachi commode et tranchante adaptée à la rapidité des mouvements du pied et à la technique acérée de la lame du Shinkage-ryū.
Une Vie de Quarante-Trois Ans et une Légende Immortelle
En Keian 3 (1650), Jūbei aurait soudainement péri lors d'une expédition de fauconnerie. Il avait quarante-quatre ans. Beaucoup considéraient sa mort comme contre nature, donnant lieu à diverses spéculations incluant des théories de poison ou d'assassinat par le shogunat. Cette fin énigmatique devint aussi partie de la légende de Jūbei, servant de matériau pour d'innombrables romans, films et jeux de l'époque d'Edo à l'époque moderne. Yagyū Jūbei transcenda son statut de figure historique et devint un archétype incarnant l'image même du bretteur japonais. De nombreux auteurs, y compris Yoshikawa Eiji et Yamada Fūtarō, ont créé des œuvres ayant Jūbei pour protagoniste, et sa légende – un mélange de fait et de fiction – resplendit encore dans l'ère moderne.
Sabres célèbres
- Yagyū-mono (lames non signées du clan Yagyū) — la tradition de sabres transmis à travers la famille Yagyū ; des uchigatana pratiques adaptés aux mouvements corporels rapides du Shinkage-ryū, incarnant la philosophie du sabre qui donne la vie
- Esprit mutō-dori — la maîtrise de Jūbei du « mutō-dori » (désarmer sans sabre) représente l'apogée paradoxale du Shinkage-ryū : l'arme ultime est de ne pas en avoir besoin