Toda Shigemasa

Toda Shigemasa (Eiroku 7 (1564) – Kan'ei 2 (1625)) était un guerrier et maître d'armes de l'époque Sengoku jusqu'au début de l'époque d'Edo. Il servit le clan Maeda, seigneur du domaine de Kaga. Connu sous le surnom de « Meijin Echigo » (« Maître Echigo »), il est célèbre comme maître de la Chūjō-ryū.

Transmission de la Chūjō-ryū

Shigemasa était originaire d'Echizen, et son nom de famille d'origine était Yamazaki. Dès son enfance, il étudia la Chūjō-ryū auprès de son père, Yamazaki Kagekuni, vassal du clan Asakura. Il entra au service de Maeda Toshiie. Lors de la bataille du château de Suemori, en Tenshō 12 (1584), il se distingua en étant le premier à porter un coup de lance (ichiban yari). Il épousa ensuite une fille de Toda Kagemasa. Le fils aîné de Kagemasa ayant péri au combat, il fut adopté comme gendre (muko yōshi) et hérita de la famille Toda ainsi que de la lignée de la Chūjō-ryū (Toda-ryū).

La Chūjō-ryū est une école fondée à l'époque Muromachi par Chūjō Nagahide. Son cœur était constitué de techniques au sabre court (tachi). Elle transmettait aussi les techniques de lance (sōjutsu) et d'autres disciplines. Ses techniques étaient appelées « heihō ».

Ses exploits au service du domaine de Kaga

Shigemasa servit trois générations de la famille Maeda : Toshiie, Toshinaga et Toshitsune. Il participa à la campagne d'Odawara, à la bataille de Sekigahara et au siège d'Osaka, où il accumula les faits d'armes. Grâce à son talent au sabre, il fut très estimé. Bien qu'il fût vassal, il reçut un revenu supérieur à 10 000 koku, et il est connu pour avoir atteint, en tant que bretteur, un rang d'une élévation inhabituelle.

Jugements postérieurs

Shigemasa, qui fut appelé « Meijin Echigo », acquit une grande renommée comme l'un des plus grands escrimeurs de son temps. On rapporte aussi qu'il fut convoqué par le shogun Tokugawa Hidetada et qu'il exposa devant lui ses vues sur l'art du sabre. Il mourut en Kan'ei 2 (1625).