Sakakibara Yasumasa

Sakakibara Yasumasa (1548–1606) était un guerrier et daimyō de la province de Mikawa (préfecture d'Aichi actuelle), renommé comme l'un des « Quatre Rois Célestes de Tokugawa » (Sakai Tadatsugu, Honda Tadakatsu, Sakakibara Yasumasa et Ii Naomasa). Doué d'une intelligence stratégique supérieure, il servit Tokugawa Ieyasu en tant que général éminent de double accomplissement littéraire et martial. Après la bataille de Sekigahara, il devint seigneur du domaine de Tatebayashi à Kōzuke avec 100 000 koku, contribuant à la gouvernance des provinces orientales au début de la période Edo.

Yasumasa naquit en Tenbun 17 (1548) en tant que deuxième fils de Sakakibara Nagamasa, un propriétaire terrien local de la province de Mikawa. Dès son enfance, il servait la famille Matsudaira (plus tard la Tokugawa) en tant que page et gagna la confiance d'Ieyasu. Il participa à des batailles importantes, notamment la bataille d'Anegawa en Genki 1 (1570) et la bataille de Nagashino en Tenshō 3 (1575), accumulant des exploits militaires. Particulièrement à la bataille de Nagashino, il se distingua en tant que capitaine d'avant-garde de la force principale, et ses exploits militaires devinrent célèbres.

À la bataille de Komaki et Nagakute en Tenshō 12 (1584), Yasumasa s'engagea contre les forces principales de l'armée de Toyotomi Hideyoshi tout en développant habilement des manœuvres stratégiques. Dans cette bataille, Yasumasa devint célèbre pour l'anecdote où il diffusa des documents provocateurs défiant les forces de Hideyoshi dans toute la région, suscitant la colère de Hideyoshi au point qu'une prime fut placée sur sa tête. À la bataille de Sekigahara en Keichō 5 (1600), il rejoignit l'armée de l'Est aux côtés de la Tokugawa, et reçut 100 000 koku à Tatebayashi, Kōzuke après la bataille. Il mourut au château de Tatebayashi en Keichō 11 (1606) à l'âge de 59 ans.

Dans le domaine des épées japonaises, Yasumasa était un guerrier qui tenait les épées sacrées en tant qu'affaire de fierté guerrière. Héritant de la tradition des guerriers de Mikawa, il transmit comme trésors familiaux les épées reçues d'Ieyasu. Plusieurs lames associées à la famille shogunale Tokugawa furent transmises dans la famille Sakakibara, et la collection d'épées formée pendant la période du domaine de Tatebayashi influença la culture des épées des générations futures. En tant que général excelling en stratégie militaire, ses écrits tactiques et textes militaires ont également été considérés comme des matériaux importants pour la recherche ultérieure en science militaire. Il est très estimé en tant que guerrier Sengoku qui incarnait l'esprit des épées japonaises et du samouraï, en tant que général éminent de double accomplissement littéraire et martial.