Sakakibara Yasumasa

Sakakibara Yasumasa (1548-1606) fut un chef militaire et daimyō originaire de la province de Mikawa (actuelle préfecture d'Aichi). Il est réputé comme l'un des Quatre Rois célestes des Tokugawa (Sakai Tadatsugu, Honda Tadakatsu, Sakakibara Yasumasa et Ii Naomasa). Doué d'un grand sens stratégique, il servit Tokugawa Ieyasu en tant que commandant renommé, habile tant dans les arts militaires que dans les lettres. Lors du transfert de Ieyasu dans le Kantō en Tenshō 18 (1590), il reçut 100 000 koku à Tatebayashi, dans la province de Kōzuke. Premier seigneur du domaine de Tatebayashi, il contribua à l'administration du Kantō.

Yasumasa naquit en Tenbun 17 (1548), deuxième fils de Sakakibara Nagamasa, un petit seigneur local de Mikawa. Dès son enfance, il servit la famille Matsudaira (plus tard la famille Tokugawa) comme page et gagna la confiance de Ieyasu. Il prit part à d'importantes batailles, notamment la bataille d'Anegawa en Genki 1 (1570) et la bataille de Nagashino en Tenshō 3 (1575), et accumula les exploits militaires. À Nagashino en particulier, il se distingua comme commandant d'avant-garde des hatamoto et fut connu pour sa bravoure.

En Tenshō 12 (1584), lors de la bataille de Komaki et Nagakute, Yasumasa combattit les forces de Hideyoshi mais fut vaincu par Hori Hidemasa et se retira. Le Hankanfu rapporte qu'il fit diffuser en divers lieux des documents provoquant les forces de Hideyoshi, ce qui aurait mis celui-ci en colère et valu une récompense de 100 000 koku sur sa tête. Toutefois, ce fait ne peut être confirmé et est considéré comme une invention postérieure. En Keichō 5 (1600), lors de la bataille de Sekigahara, il accompagna l'armée de Tokugawa Hidetada le long du Nakasendō, mais arriva trop tard pour la bataille principale. Après la guerre, son territoire ne fut pas agrandi. En Keichō 11 (1606), il mourut au château de Tatebayashi à l'âge de 59 ans.

Yasumasa était aussi connu comme un calligraphe accompli, ayant étudié au temple Daijuji de Mikawa, et l'on dit qu'il rédigeait souvent des lettres au nom de Ieyasu. Il est très estimé comme un chef militaire renommé, qui excellait tant dans les arts militaires que dans les lettres.