Sakai Tadatsugu

Sakai Tadatsugu (1527–1596) était un guerrier originaire de la province de Mikawa (l'est de la préfecture d'Aichi actuelle) et l'un des plus fidèles lieutenants de Tokugawa Ieyasu. Connu comme le chef des « Quatre Rois Célestes de Tokugawa » (Sakai Tadatsugu, Honda Tadakatsu, Sakakibara Yasumasa et Ii Naomasa), il soutint Ieyasu pendant de nombreuses années. Célébré comme un général éminent alliant bravoure et intelligence stratégique, il se distingua dans de nombreux combats.

Tadatsugu naquit en 1527 en tant que second fils de Sakai Masachika, un propriétaire terrien de la province de Mikawa. Dès sa jeunesse, il servit le clan Tokugawa (alors la famille Matsudaira), et lors de la bataille d'Okehazama en 1560, il démontra son talent précoce en exécutant avec succès une mission de ravitaillement au château d'Ōtaka contre les forces Imagawa. Lors de la bataille d'Anegawa en 1570, il renversa la situation en frappant le flanc de l'armée alliée des Asai-Asakura.

Lors de la bataille de Nagashino en 1575, son succès dans l'exécution d'une attaque surprise contre la forteresse de Tobi-gasuzan de l'armée Takeda, déterminant ainsi le cours de la bataille, est particulièrement remarquable. Dans ce combat, Tadatsugu mena des forces d'élite dans une attaque soudaine contre une position clé des Takeda, contribuant à la grande victoire des forces alliées Tokugawa-Oda à Shitaragahara. Suite à la campagne d'Odawara en 1590, après qu'Ieyasu ait été déplacé vers la région du Kantō, Tadatsugu se vit attribuer une résidence à Kyoto (quartier de Sakurai) par Hideyoshi après sa retraite, où il vécut en retrait, et décéda en 1596 à l'âge de 70 ans.

En relation avec les sabres japonais, Tadatsugu aurait chéri un tachi appelé « Inoshishi-giri » (Couteau à Sanglier), qui porte une inscription en incrustration d'or et est conservé dans la collection du Musée Taidō. Cette lame est réputée avoir été nommée d'après une anecdote de fente d'un sanglier d'un seul coup, et est transmise comme un sabre symbolisant la bravoure des guerriers de Mikawa. On dit aussi qu'il possédait plusieurs sabres présentés par Ieyasu, et les lames héritées par la famille Sakai ont été soigneusement préservées pour la postérité. Les sabres chéris de Tadatsugu, qui incarna l'esprit intègre des guerriers de Mikawa, sont toujours rapportés aujourd'hui comme un précieux témoignage du lien entre les sabres japonais et les guerriers à l'époque Sengoku.