Mizuno Katsushige

Mizuno Katsunari (1564-1651) était un chef militaire et cousin de Tokugawa Ieyasu, ainsi que l'un des plus grands guerriers de l'époque Sengoku. Il était connu sous les surnoms de « Démon de Hyuga » et « Joueur ». Dans sa jeunesse, il menait une vie errant loin de son seigneur, perfectionnant ses talents guerriers en divers lieux, et il devint célèbre comme l'archétype du « guerrier errant » de l'époque Sengoku.

Katsunari est né en 1564 dans la province de Mikawa (actuelle préfecture d'Aichi), fils de Mizuno Tadashige. La sœur aînée de son père Tadashige était la mère biologique de Tokugawa Ieyasu, la Dame Ōyodo; ainsi, Katsunari et Ieyasu étaient cousins. Dans sa jeunesse, après une violente querelle avec son père, il s'enfuit et erra à travers Kyushu, Chugoku, Shikoku et Kinki, se déplaçant de champ de bataille en champ de bataille en quête de la « première lance » et du « premier butin ». L'expérience au combat et le savoir-faire à l'épée acquis pendant cette période d'errance devint la source de sa puissance guerrière – si formidable qu'on le craignait sous le surnom de « Démon de Hyuga ».

À la Bataille de Sekigahara (1600), il servit l'Armée de l'Est (côté Tokugawa) et se distingua aux côtés de Fukushima Masanori. Grâce à cet exploit, il fut élevé au rang de daimyo et finalement devint seigneur du Domaine de Fukuyama dans la province de Bingo avec 100 000 koku. Au cours du Siège d'Osaka (1614-1615), il joua également un rôle majeur, et on rapporte qu'il maniait encore la lance bien au-delà de 70 ans.

En matière d'épées, Katsunari était renommé comme un maître du sabre japonais. Pendant ses années de guerrier errant, il perfectionna son sabre-art en divers lieux, en particulier en maîtrisant les techniques de l'Itto-ryu (École de l'Épée Unique). Les épées qu'il possédait sont connues sous le nom de « célèbres lames de Mizuno Katsunari », vénérées comme des épées de combat pratiques qui l'accompagnèrent à travers les champs de bataille de Sekigahara et du Siège d'Osaka. En tant que seigneur du Domaine de Fukuyama, il protégea également l'industrie des forgerons d'épées de la province de Bingo, contribuant ainsi à la promotion de la culture des forgerons de la région.

Katsunari est décédé en 1651 à l'âge avancé de 88 ans, incarnant la vie d'un guerrier qui a traversé la transition de l'époque turbulente Sengoku à la période pacifique Edo. Sa vie mouvementée continue à servir de sujet à de nombreux romans historiques et drames historiques de la NHK aujourd'hui.