Mizuno Katsunari

Mizuno Katsunari (1564–1651) était un guerrier, cousin de Tokugawa Ieyasu, et l'un des plus redoutables hommes de guerre de l'époque Sengoku, connu sous le surnom de « Oni-Hyūga » (« le démon de Hyūga »). Dans sa jeunesse, il quitta son seigneur et mena une vie errante, s'entraînant au combat (musha shugyō) de région en région, et il se fit connaître comme le type même du « guerrier errant » (watari-musha) de l'époque Sengoku.

Katsunari naquit en 1564 comme fils de Mizuno Tadashige, dans la province de Mikawa (l'actuelle préfecture d'Aichi). La sœur aînée de son père Tadashige était Odai no Kata, la mère de Tokugawa Ieyasu, si bien qu'il était le cousin de Ieyasu. Dans sa jeunesse, il quitta sa famille après une violente querelle avec son père, puis parcourut Kyūshū, Chūgoku, Shikoku et la région du Kinki, passant de champ de bataille en champ de bataille à la recherche du titre de « première lance » et de « première tête ». L'expérience du combat et la maîtrise du sabre acquises pendant cette période d'errance furent à la source de la puissance martiale qui lui valut d'être surnommé « Oni-Hyūga ».

Peu avant la bataille de Sekigahara (1600), son père Tadashige fut tué ; Katsunari hérita alors de Kariya, dans la province de Mikawa, un domaine de 30 000 koku, et devint daimyō. À Sekigahara, il servit dans l'armée de l'Est (le camp Tokugawa) et prit part à la prise du château d'Ōgaki. Il se distingua également lors des guerres d'Ōsaka (1614–1615), notamment à la bataille de Dōmyōji. Par la suite, après avoir tenu Kōriyama, dans le Yamato, avec un domaine de 60 000 koku, il devint en 1619 (Genna 5) seigneur de Fukuyama, dans la province de Bingo, avec un domaine de 100 000 koku. En Kan'ei 15 (1638), il prit part à la révolte de Shimabara à l'âge de 75 ans.

En ce qui concerne les sabres, on rapporte qu'après la bataille de Sekigahara, lorsque le château d'Ōgaki capitula, il s'empara du célèbre sabre Masamune que Ishida Mitsunari avait donné au commandant du château, Fukuhara Nagataka. On dit aussi qu'en Keichō 13 (1608), il reçut de Miyamoto Musashi l'enseignement secret de l'escrime, et qu'après la révolte de Shimabara, il offrit l'un de ses propres sabres, un Uda Kunifusa, à Itakura Shigenori, qui s'était battu avec bravoure.

Katsunari mourut en 1651, à l'âge de 88 ans, après une longue vie. Il incarne la manière de vivre d'un guerrier qui a traversé la transition entre l'ère des guerres civiles et l'ère de paix. Sa vie mouvementée est encore aujourd'hui traitée dans de nombreux romans historiques et mangas.