Ii Naotaka

Ii Naotaka (1590-1659) était le deuxième fils de Ii Naomasa, l'un des « Quatre Rois Célestes de Tokugawa », traité ultérieurement comme héritier, et le deuxième seigneur du domaine de Hikone dans la province d'Ōmi (actuelle préfecture de Shiga). Après la mort soudaine de Naomasa, il hérita du commandement familial en bas âge, se distingua par ses exploits militaires lors des campagnes d'Osaka (1614-1615), et consolida le statut du domaine. Loué comme « hardi mais prudent », c'était un souverain exceptionnel qui joua également un rôle important dans l'administration shogunale du début de l'époque Edo. Aujourd'hui encore, il est commémoré à Hikone City comme le souverain remarquable qui jeta les fondations du domaine de Hikone.

Naotaka naquit en 1590 (Tenshō 18) en tant que deuxième fils de Ii Naomasa. Lorsque Naomasa décéda en 1602 (Keichō 7) des suites de blessures reçues à la bataille de Sekigahara, son frère aîné Naatsugu hérita du commandement familial, mais en raison de la médiocrité de Naatsugu, Naotaka fut élevé comme successeur de facto. En 1615 (Genwa 1), sur l'ordre de Tokugawa Ieyasu suite à ses exploits militaires lors des campagnes d'Osaka, Naotaka devint officiellement seigneur du domaine de Hikone et hérita de 150 000 koku.

Lors de la campagne d'hiver d'Osaka de 1614 (Keichō 19), Naotaka dirigea ses forces « aux armures rouges » pour attaquer les bastions des Toyotomi et se distingua militairement. Lors de la campagne d'été d'Osaka de 1615 (Keichō 20), il participa aux batailles de Dōmyōji et de Tennōji, contribuant à acculer les forces Toyotomi. Par des augmentations successives de ses terres, le domaine de Hikone finit par atteindre 300 000 koku, avec des possessions réelles d'environ 350 000 koku y compris les territoires empruntés.

Par la suite, il devint une figure importante du conseil shogunal. Lors de la rébellion de Shimabara de 1637 (Kanei 14), tandis qu'il était à Edo, il contribua des conseils stratégiques pour sa suppression (les commandants en chef des forces shogunales étaient Itakura Shigemasa et, après sa mort au combat, Matsudaira Nobutsuna). Le nom de Naotaka apparaît également dans la légende du chat porte-bonheur (maneki-neko) et du temple Gōtokuji, ce qui le rend apprécié dans le domaine du folklore et de la culture. Il décéda en 1659 (Manji 2) à l'âge de 70 ans.

Dans son rapport aux sabres japonais, Naotaka était un daimyo qui incarnait les symboles culturels des sabres japonais et de l'équipement militaire comme un général « aux armures rouges ». L'armure et l'équipement militaire aux armures rouges continuant depuis l'époque de son père Naomasa furent transmis comme la fierté du domaine de Hikone. Les sabres et armures transmis au château de Hikone sont encore aujourd'hui conservés en grand nombre au musée du château de Hikone, y compris des objets désignés comme Trésors Nationaux et Biens Culturels Importants. Il est rapporté que Naotaka lui-même aimait les sabres renommés et préservait soigneusement les sabres présentés par la famille shogunale des Tokugawa en tant que trésors familiaux. La collection de sabres de la famille Ii est un objet d'admiration pour les amateurs de sabres, incarnant l'essence de la culture guerrière qui s'est perpétuée de la période Sengoku à la période Edo.