Honjō Shigenaga

Honjō Shigenaga (Tenbun 8 (1540) – au 12e mois de Keichō 18 (1614)) fut un guerrier actif de la période Sengoku jusqu'au début de l'époque d'Edo. Il était haut vassal de la famille Uesugi et l'un des seigneurs locaux (kokujin) du nord d'Echigo, connus sous le nom d'Agakita-shū. Il exerça la fonction de seigneur du château de Honjō, dans le district d'Iwafune, à Echigo, et sa bravoure guerrière était si renommée que l'on disait : « La maison Uesugi possède un dieu démon (kishin). »

Reprise de la tête de famille

Shigenaga naquit comme fils de Honjō Fusanaga, seigneur local (kokujin) d'Echigo. Son nom d'enfance était Chiyoimaru. Juste avant la naissance de Shigenaga, son père Fusanaga fut dépossédé de sa résidence par la trahison de son frère cadet Ogawa Nagasuke (oncle de Shigenaga), et il serait mort de maladie, désespéré. Devenu adulte, Shigenaga captura Nagasuke lors d'une cérémonie commémorative en l'honneur de son père et le poussa au suicide. Il aurait ainsi retrouvé le véritable pouvoir de la famille Honjō.

Vassalité envers Uesugi Kenshin et la « Rébellion de Honjō Shigenaga »

Shigenaga devint vassal d'Uesugi Kenshin (Nagao Kagetora) et se distingua au combat en guerroyant dans diverses régions, notamment lors des batailles de Kawanakajima et dans l'expédition vers le Kantō. Toutefois, en Eiroku 11 (1568), mécontent entre autres des récompenses reçues, il répondit aux manœuvres de Takeda Shingen et prit les armes. C'est la « Rébellion de Honjō Shigenaga ». Shigenaga combattit vaillamment, mais finalement, par l'entremise notamment du clan Ashina, il se rendit après avoir envoyé son fils aîné en otage, et revint au service de la maison Uesugi.

Les troubles d'Otate et les dernières années

En Tenshō 6 (1578), lors de la lutte pour la succession qui éclata après la mort de Kenshin, connue sous le nom de troubles d'Otate (Otate no ran), il prit le parti d'Uesugi Kagekatsu. Même après le transfert de la maison Uesugi à Aizu et Yonezawa, il continua de servir comme haut vassal. Lors de la bataille de Matsukawa, en Keichō 5 (1600), lorsque les forces de Date Masamune attaquèrent le château de Fukushima, il défendit la place jusqu'au bout et repoussa l'armée des Date.

Il mourut au 20e jour du 12e mois de Keichō 18 (1614), à l'âge de 74 ans. Il est dit que son seigneur, Uesugi Kagekatsu, lui conféra en reconnaissance de sa bravoure le titre de « Bujin Hachiman » (Hachiman le guerrier). Il mena une existence riche en vicissitudes, et il est resté dans la mémoire comme un guerrier intrépide dont la renommée retentit à Echigo et à Dewa.