Date Shigezane

Date Shigezane (1568-1646) était un cousin de Date Masamune et un guerrier redoutable qui, en tant que vassal de premier rang, soutint la conquête de l'Ōshū par Masamune. Rare parmi les guerriers de l'époque Sengoku, il alliait une bravoure telle qu'on le salua comme « sans égal en bravoure » (yūbu musō) à la figure d'un intellectuel, auteur du « Shigezane-ki ».

Le père de Shigezane était Date Sanemoto, un membre influent du clan Date, et dès son enfance Shigezane montra un caractère résolu. Dans la guerre de Masamune pour unifier l'Ōshū, il se tint en première ligne et s'illustra à plusieurs reprises dans les combats contre les clans Hatakeyama, Sōma et Ashina. En particulier, lors de la bataille de Suriagehara en 1589, il contribua à la grande victoire sur Ashina Yoshihiro, qui scella la conquête de l'Ōshū par la famille Date.

Toutefois, la relation de Shigezane avec Masamune connut une histoire complexe. Entre 1595 et 1598 (la période exacte fait l'objet de diverses thèses), il quitta brusquement la famille Date et devint rōnin. Pendant son absence, il reçut des invitations d'Uesugi Kagekatsu et de Tokugawa Ieyasu, mais n'entra pas à leur service. En 1600, année de la bataille de Sekigahara, il revint auprès de Masamune grâce à la persuasion de Katakura Kagetsuna et d'autres. Par la suite, en tant que membre influent de la famille Date, il se consacra au développement du domaine de Sendai. On dit aussi qu'il rédigea le « Shigezane-ki », un recueil des chroniques de guerre et des anecdotes de Masamune.

Shigezane atteignit un grand âge et mourut à 79 ans. Exemple type du guerrier ayant survécu aux tempêtes de l'époque Sengoku, sa vie occupe une place importante dans l'histoire et la culture de la région du Tōhoku.