Uda Kunimitsu

Uda Kunimitsu et formation de l'école Uda de la province d'Etchū

Uda Kunimitsu est un forgeron qui, à la fin de l'époque de Kamakura, vers l'ère Bunpō (1317–1319), aurait quitté le district d'Uda de la province de Yamato pour la province d'Etchū (l'actuelle préfecture de Toyama). Il est aussi appelé Ko-Nyūdō Kunimitsu, et il a inscrit son nom dans l'histoire du sabre de la province d'Etchū en tant que fondateur de l'école Uda. Le nom de l'école Uda vient d'Uda, lieu d'origine de Kunimitsu dans la province de Yamato. C'est une école régionale formée par un groupe de forgerons, parmi lesquels Kunifusa, Kunimune, Kunitsugu et Kunihisa, qui partagent le caractère « kuni » comme caractère de lignée (tsūji).

Il est dit qu'aucune œuvre existante de Kunimitsu n'a été confirmée. Sur le plan des œuvres, ce sont souvent ses disciples Kunifusa et Kunimune, qui, selon la tradition, auraient étudié auprès de Norishige de la province d'Etchū, qui sont considérés comme les véritables fondateurs de l'école Uda. L'école Uda prospéra en province d'Etchū de l'époque Nanbokuchō à l'époque Muromachi et devint un pilier de l'industrie du sabre d'Etchū.

Style des Uda-mono

Le jigane de l'école Uda est, dans les œuvres anciennes, de belle qualité et bien serré. À partir de l'époque Muromachi, le mokume-hada se mêle au masame-hada et la surface devient rugueuse ; on trouve aussi des pièces présentant des ō-hada. Certaines montrent du shirake-utsuri. Elles affichent une individualité régionale distincte des ko-itame raffinés des traditions Yamashiro et Bizen.

Le hamon est principalement constitué de notare-midare de type nie-deki et de gunome-midare, et beaucoup rappellent les écoles Tegai et Shikkake de Yamato. Ces irrégularités un peu rugueuses et vigoureuses évoquent la rusticité de Hokuriku, qui diffère des hamon raffinés de Kyōto et de Kamakura. Prisées des amateurs, elles sont appréciées comme caractère propre des Uda-mono. Le nie est grossier et sa brillance est forte. On observe aussi des manifestations telles que les ashi, yō, hotsure, sunagashi et kuichigai-ba, et l'ensemble du hamon forme un paysage plein de vitalité.

Certaines lames sont gravées de bōhi, de soebi, etc. Le nakago est court, la pointe du nakago (nakago-jiri) est kurijiri ou ha-agari kurijiri, et la plupart des signatures des forgerons de l'école Uda commencent par le caractère « kuni ».

École Uda et importance historique des sabres d'Etchū

L'école Uda n'est pas incluse dans les Gokaden (cinq traditions : Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū et Mino). Elle est cependant, avec l'école Fujishima de Kaga et l'école Chiyozuru d'Echizen, un wakimono globalement désigné sous le nom de hokkoku-mono (œuvres des provinces du Nord). L'existence de ces groupes de forgerons de Hokuriku montre que la région de Hokuriku possédait une riche culture du sabre.

Les provinces de Hokuriku (Etchū, Kaga, Noto et Echizen) ont mené une production active de sabres de l'époque Muromachi à l'époque Sengoku. À l'époque Sengoku en particulier, une culture militaire propre s'est développée, influencée par les Ikkō-ikki. Dans ce contexte, l'école Uda a servi de noyau au sabre d'Etchū et a formé un groupe industriel important, qui fournissait des sabres aux samouraïs et aux paysans de la région.

Culture de la forge en province d'Etchū et transmission de l'école Uda

L'école Uda, dont le fondateur est Uda Kunimitsu, perdura durant toute l'époque Muromachi et fit émerger de nombreux artisans : Kunifusa, Kunimune, Kunitsugu, Kunihisa, Kunihiro et Tomohiro. Kunimune et Kunihisa portèrent le même nom sur plusieurs générations. Chacun de ces artisans, faisant valoir sa personnalité propre, enrichit la diversité des sabres d'Etchū.

Aucune œuvre existante de Kunimitsu n'a été confirmée, mais les œuvres de ses disciples et de leur lignée sont d'une importance capitale comme sources primaires pour l'étude de l'histoire du sabre d'Etchū, et elles attirent l'attention des chercheurs en sabres. Touken-za présente Uda Kunimitsu comme le fondateur d'une esthétique du sabre propre à la région de Hokuriku. Elle vise à faire connaître aux amateurs contemporains l'existence d'une riche culture régionale du sabre, en dehors des Gokaden (cinq traditions). La personnalité pleine de rusticité des Uda-mono est un autre sommet de la beauté du sabre japonais, offrant un attrait différent de celui des kyō-mono et Bizen-mono raffinés.