Shikkake Norinaga

Shikkake Norinaga est un forgeron de sabres qui exerça dans la province de Yamato (actuelle préfecture de Nara) de la fin de l'époque de Kamakura à la période Nanboku-chō, et il est l'auteur représentatif de l'école Shikkake, l'une des cinq écoles de Yamato (Yamato Goha). Depuis les temps anciens, Yamato comptait des groupes de forgerons de sabres qui fabriquaient des lames tout en étant rattachés à de grands temples, au premier rang desquels le Tōdai-ji et le Kōfuku-ji. Les écoles Senjuin, Taima, Shikkake, Tegai et Hoshō sont collectivement appelées les cinq écoles de Yamato (Yamato Goha). Le fondateur de l'école Shikkake est traditionnellement désigné comme étant Norihiro, mais comme aucune œuvre existante et certaine de Norihiro n'est connue, la thèse communément admise retient Norinaga, son fils selon la tradition, comme fondateur de fait et forgeron représentatif de l'école. Le nom « Shikkake » est, selon la tradition, tiré du toponyme de Yamato où résidait le lignage. Par ailleurs, le nom de Norinaga ne se limite pas à une seule génération : il a été transmis sur plusieurs générations, de la fin de l'époque de Kamakura à l'époque de Muromachi, et la plupart des œuvres signées existantes sont jugées être du premier Norinaga de la fin de l'époque de Kamakura, ou d'un forgeron d'une génération proche de la sienne.

Le style reflète bien les caractéristiques de la tradition de Yamato, et la jigane présente un itame où se mêle du masame. En particulier, la texture de surface qui s'écoule en mokume-hada près du shinogi et en masame-hada près du hamon est appelée « Shikkake-hada » et est tenue pour un point remarquable qui caractérise la jigane de l'école. Le hamon repose sur un suguha, auquel se mêlent ko-gunome et ko-midare, ce qui le caractérise ; dans la lame apparaissent des hotsure, l'effet de nijūba, et des tamagaki-ba qui se succèdent régulièrement. Beaucoup de bōshi sont de type hakikake. Dans l'ensemble, l'action du nie est riche. Bien qu'elle rejoigne le style de l'école Tegai et de Kanenaga, membres des mêmes cinq écoles de Yamato, l'œuvre de Norinaga est jugée porter un nie plus épais que celle de Kanenaga. Ces traits, comme la jigane mêlée de masame, le hamon de type suguha et le nie-deki, reposent sur la kozukuri commune à la tradition de Yamato.

Les forgerons de Yamato, en raison de leur rattachement aux temples, ont transmis de nombreuses œuvres restées non signées (mumei), et il n'est pas rare que l'école et l'auteur soient déterminés par des attributions (kiwame) faites par la suite. Parmi eux, Norinaga a laissé des œuvres signées, ce qui en fait une figure précieuse, car elle permet de connaître le style de l'école à partir d'œuvres de référence certaines. Parmi les tachi signés, on connaît des exemples inscrits « Yamato Norinaga saku », ainsi que des exemples signés « Yamato Shikkake jū », où le lieu de résidence est placé en tête de la signature.

Parmi ses œuvres majeures figure le tachi signé « Yamato Norinaga saku », désigné Bien culturel important (désigné en Shōwa 27 (1952) ; conservé par l'Institut Kurokawa des cultures anciennes). Sa longueur de lame est de 73,3 centimètres et sa courbure de 2,0 centimètres ; il présente la silhouette d'un tachi à courbure moyenne et à pointe moyenne (chū-kissaki). La largeur du shinogi et sa hauteur, dans une kozukuri, traduisent bien les caractéristiques des œuvres de Yamato. Ce sabre unique montre de manière nette les points forts de Norinaga, avec un hamon qui, en accompagnant le suguha, mêle des gunome. D'après sa silhouette, on juge qu'il s'agit d'une œuvre de Norinaga de la fin de l'époque de Kamakura. Norinaga est tenu en haute estime comme forgeron de la tradition de Yamato, en tant que maître de rang jōsaku.