Osafune Kiyomitsu

Osafune Kiyomitsu, forgeron de sabres actif à Osafune dans la province de Bizen (actuellement dans la ville de Setouchi, préfecture d'Okayama) du milieu à la fin de la période Muromachi, est l'un des maîtres de l'école Bizen Osafune qui représentent la période « Sue-Bizen », où le système de production de masse s'est pleinement mis en place. Afin de le distinguer de Kashū Kiyomitsu, il est aussi appelé « Bizen Kiyomitsu ». À Osafune, plusieurs forgerons portant le nom « Kiyomitsu » ont été actifs sur plusieurs générations, notamment Gorozaemon-no-jō Kiyomitsu et Magoemon-no-jō Kiyomitsu.

À l'époque où Kiyomitsu a travaillé, au milieu de la période Muromachi, la demande de sabres a fortement augmenté avec l'intensification des guerres après la guerre d'Ōnin (1467–1477). Le mode de production est alors passé de la forge artisanale traditionnelle (ittō kaji) à la production de masse par un système d'ateliers (kōbō-sei). Pendant cette période de transition, Kiyomitsu a répondu aux exigences de la production de masse tout en maintenant un niveau de fabrication élevé, et il compte parmi les forgerons représentatifs du Sue-Bizen.

Les sabres de Kiyomitsu se distinguent par un jigane de haute précision et un hamon particulièrement soigné parmi ceux du Sue-Bizen. Le jigane est un itame bien serré, mêlé de mokume, et certains présentent un léger utsuri. Le hamon est particulièrement réussi en suguha ; la présence d'ashi et de yō dans la zone de la lame est typique de Kiyomitsu, et le nioiguchi est accompagné de ko-nie.

Les signatures sont le plus souvent gravées « Bizen no Kuni-jū Osafune Kiyomitsu ». Pour les pièces faites sur commande, certaines ajoutent un nom usuel tel que « Gorozaemon-no-jō » ou « Magoemon-no-jō ». De nombreuses pièces datées sont conservées. Les proportions (taihai) sont celles des uchigatana pratiques de la période Muromachi moyenne, avec une soie (nakago) courte, une courbure (sori) peu prononcée, une largeur de lame (mihaba) assez importante et une pointe moyenne (chū-kissaki). Elles illustrent bien les caractéristiques de l'époque Sue-Bizen. De nombreuses pièces existent encore aujourd'hui. Dans les classements de tranchant, Gorozaemon Kiyomitsu et Katsubei Kiyomitsu sont comptés parmi les wazamono.