Ōhara Sanemori

Ōhara Sanemori était un forgeron de sabres actif à Ōhara, dans la province de Hōki (aujourd'hui la préfecture de Tottori), à la fin de l'époque de Heian. Il est connu comme le fils ou le successeur de Hōki Yasutsuna, et c'est un maître renommé de l'école Ko-Hōki. Ayant directement hérité de la lignée de Hōki Yasutsuna, lignée indispensable pour parler des origines du sabre japonais, il s'est profondément impliqué, en tant que forgeron, dans la formation des normes techniques et esthétiques des tout premiers temps de l'histoire du sabre japonais. Il occupe à ce titre une place importante dans la recherche sur l'histoire du sabre japonais.

Les sabres de Sanemori se caractérisent par un acier de base (jigane) vigoureux, propre à l'école Ko-Hōki, et par un motif de trempe (hamon) calme mais empreint de distinction. Le jigane présente nettement l'ō-itame et le nagare-itame, le ji-nie est épais, et la richesse des aspects de forge propre aux œuvres anciennes se dégage de l'ensemble. Cette teinte de fer sombre et singulière est le produit d'une métallurgie ancienne utilisant le sable ferrugineux de la région du San'in, et elle dégage une élégance archaïque absente des sabres des époques postérieures. Les hamon sont souvent d'un aspect calme, avec un suguha mêlé de ko-midare et de ko-chōji. Sur le habuchi s'étend une nie épaisse et vive, et dans le hanaka se manifestent le kinsuji et le sunagashi. Dans l'ensemble, il incarne une beauté simple et sublime, antérieure aux kotō (anciens sabres), où coexistent une force ample et une sérénité propres à la fin de l'époque de Heian.

Les forgerons de l'école Ko-Hōki, ayant pour ancêtre Hōki Yasutsuna, formèrent la lignée ancienne de Hōki, dont Sanemori, Aritsuna et Sadatsuna sont les continuateurs. Cette lignée est le groupe de forgerons ayant joué le rôle le plus important dans le processus qui mena de la fabrication de sabres à l'époque de Nara à l'achèvement, à la fin de l'époque de Heian, du sabre japonais doté d'un sori (courbure). Au sein de cette lignée, Sanemori fut le successeur direct de Yasutsuna et assuma la transmission et le développement de la technique.

Les signatures (mei) connues sont « Sanemori », « Ōhara Sanemori » et d'autres. Cependant, la plupart des sabres de l'époque de Heian sont sans signature ou portent une signature non identifiée, et les œuvres de Sanemori dont la signature est certaine sont rares. C'est pourquoi les œuvres portant la signature de Sanemori ont une valeur patrimoniale extrêmement élevée, en tant que l'une des sources les plus proches des origines du sabre japonais. Actuellement, parmi les sabres de Sanemori, on connaît un tachi classé Bien culturel important, transmis par le sanctuaire Tsushima (préfecture d'Aichi). Le Musée municipal de Tsuchiura conserve également un tachi portant la signature « Ōhara Sanemori ».