Naminohira Masakuni

Les sabres anciens de Satsuma — l'école Naminohira et Masakuni

Naminohira Masakuni est un forgeron que l'on dit avoir émigré au Heian tardif de la province de Yamato vers la province de Satsuma (l'actuelle préfecture de Kagoshima), et qui est considéré comme l'ancêtre de l'école Naminohira. L'école Naminohira était une branche dont le centre se situait à Naminohira, dans la province de Satsuma (aux environs de l'actuel Higashi-Taniyama, ville de Kagoshima), et elle est connue comme l'une des plus anciennes lignées de forgerons du Japon. Sa fondation remonterait au Heian tardif, et elle présente une continuité remarquable : pendant plus de 700 ans, elle a continué à forger des sabres sur les terres de Satsuma.

Une caractéristique de l'école Naminohira est l'influence de la tradition Yamato (Yamato-den) que l'on relève souvent dans son style. Selon une thèse, des forgerons de Yamato seraient descendus à Satsuma et auraient fondé l'école Naminohira ; on y observe des éléments propres à la tradition Yamato, tant dans le jigane que dans le hamon. Pendant la période allant de la fin de Kamakura à l'époque de Nanboku-chō, où l'école Naminohira prospéra, le shugo de la province de Satsuma était le clan Shimazu.

Style, jigane et hamon de l'école Naminohira

Aucune œuvre de Masakuni lui-même ne subsiste ; le style est connu à partir des œuvres de l'école Naminohira postérieures à son fils Yukiyasu. Les œuvres de Yukiyasu sont de style archaïque : il s'agit de tachi à ko-kissaki et à koshi-zori profond, avec un jigane à la nuance blanchâtre (shirake-gokoro no jigane) et un hamon de suguha fin. Le jigane est principalement de itame-hada, avec parfois du masame mêlé. Le hada présente souvent un flux de type mokume et masame, à la manière de la tradition Yamato. Le ji est couvert de ji-nie, et dans l'ensemble la tonalité est souvent un peu sombre, bien que certaines œuvres présentent un jigane clair et brillant.

Quant au hamon, il est principalement suguha ou légèrement midare, avec un nie-deki dominant. Il n'a rien de spectaculaire, mais le nioi profond et les fins nie qui couvrent uniformément le fil donnent une beauté sereine et digne. Certaines œuvres présentent, dans le fil, de petits kinsuji et des sunagashi. Le hamon de l'école Naminohira se caractérise globalement par son « shibusa » (sobriété austère), et présente une beauté introspective, différente de la grandeur robuste de l'école Ichimonji et de la diversité de l'école Osafune.

Pour la forme, elle suit en gros les formes typiques des tachi et des katana de la fin de Kamakura et de l'époque de Nanboku-chō, des sabres aux lames larges et au dos mince, robustes, jusqu'à des formes équilibrées et pratiques. Bien que forgé dans une région périphérique comme Satsuma, sa qualité et son degré d'achèvement rivalisent avec ceux des maîtres du centre.

Le caractère régional singulier et la continuité de l'école Naminohira

L'une des raisons pour lesquelles l'école Naminohira occupe une place singulière dans l'histoire du sabre japonais tient à son isolement géographique et à son développement propre. Satsuma se trouve à l'extrême sud de Kyūshū, loin des centres de production de sabres (Bizen et Yamashiro). Malgré cela, l'école Naminohira a poursuivi la fabrication de sabres sans interruption, du Heian tardif à l'ère Meiji, devenant une lignée rare, forte de plus de 700 ans d'histoire.

Les sabres de l'école Naminohira auraient été largement prisés par les samouraïs du domaine de Satsuma.

Les œuvres existantes de l'école Naminohira et leur importance pour l'authentification

Parmi les œuvres existantes de l'école Naminohira, on compte notamment le tachi « Sasanuki », attribué à Yukiyasu (Bien culturel important, conservé au Musée national de Kyoto). Aucune œuvre signée de Masakuni lui-même ne subsiste ; ce sont les œuvres de son fils Yukiyasu et de ses successeurs qui sont transmises. Ces pièces constituent des documents précieux qui révèlent la réalité des sabres de Satsuma. L'étude de ces œuvres permet d'observer directement la texture du jigane et les caractéristiques du hamon propres à l'école Naminohira, et fait apparaître la singularité de Satsuma, que l'on pourrait qualifier de « sixième tradition » face aux Cinq Traditions du centre (Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū, Mino).

Pour l'authentification, il est essentiel de comprendre le hada particulier à l'école Naminohira et le shibumi de son hamon ; ces œuvres doivent donc être appréciées selon des critères esthétiques différents de ceux des maîtres du centre. Admirer les sabres de l'école Naminohira fait prendre conscience de la diversité régionale des sabres japonais et de la richesse de leur histoire, où une culture de haut niveau s'est épanouie jusque dans les régions périphériques.

Naminohira Masakuni chez TOUKENZA

TOUKENZA présente Naminohira Masakuni comme le forgeron que la tradition tient pour l'ancêtre de l'école Naminohira, qui a bâti la culture du sabre propre à Satsuma, dans le Kyūshū. Les tachi de l'école Naminohira, qui possèdent une tradition régionale singulière n'entrant pas dans les Cinq Traditions et une continuité de plus de 700 ans, sont indispensables pour comprendre la diversité culturelle du sabre japonais.