Mihara Masaie

Mihara Masaie et l'école Mihara de Bingo

Mihara Masaie est un forgeron de sabres qui fut actif dans la province de Bingo (aujourd'hui ville de Mihara, préfecture de Hiroshima) de l'époque Nanbokuchō au début de l'époque Muromachi, et il compte parmi les maîtres les plus renommés de l'école Mihara. L'école Mihara est réputée descendre de la tradition Yamato et, à une époque où les tradition Bizen et tradition Sōshū connaissaient leur plus grand essor, elle a continué à conserver un style propre, d'esprit Yamato. Mihara de Bingo, point stratégique de la route San'yōdō, était un centre de circulation et d'échanges, et un lieu également bien pourvu en sable ferrugineux et en charbon de bois, conditions favorables à la fabrication des sabres.

L'époque où Masaie fut actif correspond à une période de transition, après les troubles de l'époque Nanbokuchō, où le shogunat de Muromachi commençait à entrer dans une phase de stabilité. À cette époque, à Bingo, au sein de l'attraction culturelle exercée par l'influence de l'école Osafune de la voisine Bizen, à l'est, et par la tradition Yamato, l'école Mihara occupait une place propre. Masaie, tout en évoluant dans ce contexte culturel complexe, choisit de préserver sans relâche l'essence de la tradition Yamato.

Le maintien pur de la tradition Yamato

La caractéristique la plus marquante des sabres forgés par Mihara Masaie est sa fidélité à l'essence technique et esthétique de la tradition Yamato. Le hamon est principalement de type suguha, mêlé de petits ko-gunome et de petits midare, et présente un fini digne, caractéristique de la tradition Yamato, axé sur le nie. Le nioi est profond, la lisière du hamon est douce et moelleuse, et cette esthétique du hamon, tournée vers une profondeur introspective plutôt que vers l'éclat, présente un univers paisible à l'opposé du chōji de Bizen et du hitatsura de Sōshū.

Le jigane présente un grain fin de type mokume ; il est aussi appelé « uzura-moku » ou « Mihara-hada ». Comme la moitié de la face plate (hira) proche du shinogi apparaît blanche, on parle aussi de « Mihara no bun no kitae ».

Forme et usage

Les sabres de Masaie se caractérisent, dit-on, par un shinogi élevé et un mune à la section mince ; certaines pièces sont de style shōbu-zukuri. L'école Mihara fut d'abord considérée comme de qualité inférieure, mais après la Ōnin War (1467), elle gagna en renommée grâce à la qualité de sa coupe, et à l'époque d'Edo, le premier Masaie fut compté parmi les Ō-wazamono, et le quatrième Masaie parmi les Saijō Ō-wazamono.

Expansion et successeurs de l'école Mihara

La lignée de Masaie a donné naissance à de nombreux successeurs, dont Masahiro, et la fabrication de sabres s'est poursuivie de façon continue sur le sol de Mihara tout au long de l'époque Muromachi. Le nom de Masaie aurait été transmis pendant près de 300 ans, jusqu'à la fin du 16e siècle. Cette continuité sur le long terme démontre l'efficacité de la ligne établie par Mihara Masaie, celle d'une « tradition Yamato pratique, enracinée dans la région ».

TOUKENZA et Mihara Masaie

TOUKENZA présente Mihara Masaie afin de saluer le sérieux de son œuvre dans le développement régional de la tradition Yamato. Ni le chōji éclatant de Bizen ni le hitatsura imposant de Sōshū, mais le choix de Masaie, qui a préservé à Bingo le suguha paisible de Yamato, ne relevait pas d'un simple conservatisme : c'était l'affirmation claire d'une position dans l'esthétique du sabre. Sa beauté discrète conserve, aujourd'hui encore, une force de persuasion modeste mais assurée.