Kaneshige (Bizen)

Bizen Kaneshige et les sabres de la période Nanbokuchō

Bizen Kaneshige est réputé avoir été actif à Osafune, dans la province de Bizen, pendant la période Nanbokuchō. La période Nanbokuchō fut, dans l'histoire du Japon, une époque de troubles où les cours du Nord (Hokuchō) et du Sud (Nanchō) coexistaient ; les sabres de cette époque sont connus pour leurs formes amples et imposantes, adaptées à l'intensification des combats, et les « sabres de la période Nanbokuchō » occupent, en tant que genre à part entière, une place singulière dans l'histoire des sabres. Kaneshige compte parmi les forgerons de Bizen de cette époque.

Les lames de Bizen de la période Nanbokuchō se transforment à partir du chōji-midare raffiné de l'époque de Kamakura, et beaucoup se caractérisent par des « ō-midare » (grand désordre) plus amples ou des « ō-chōji-midare » (grand chōji-midare). Quant à la silhouette des sabres, elle évolue à partir de la courbure basse (koshi-zori) et gracieuse de Kamakura : la courbure médiane (naka-zori) et la courbure de pointe (saki-zori) deviennent plus marquées, et l'on apprécie des formes puissantes, à large mihaba et à large sakihaba. Kaneshige est consigné dans l'histoire des forgerons de Bizen comme l'un de ceux qui ont incarné le style des sabres de cette époque.

Style et caractéristiques techniques de Kaneshige

La caractéristique majeure des œuvres de Bizen Kaneshige est la fusion d'une silhouette imposante, typique des lames de Bizen de la période Nanbokuchō, et de la technique raffinée du hamon propre à la tradition de l'école Osafune. Le jigane (acier de fond) est fondamentalement en itame-hada, mêlé de nagare-hada, et présente du jiutsuri. Ce jiutsuri propre au den de Bizen donne à tout le jigane un paysage fantomatique, semblable à une brume légère, et il est considéré comme la preuve que, même pendant la période Nanbokuchō, les sabres ont conservé l'orthodoxie du den de Bizen.

Le hamon est principalement en gunome-midare et en chōji-midare, et l'amplitude du midare montre une ampleur propre à la période Nanbokuchō. Le nie du tranchant comprend des grains de grande taille, et les effets de kinsuji et de suna-nagashi sont abondants, exprimant visuellement la « véhémence » des sabres de l'époque Nanbokuchō. La composition assurée du hamon, fondée sur l'accumulation technique de l'école Osafune, ne relève pas d'une simple rudesse : elle s'impose au spectateur comme une force esthétique calculée.

Les tachi de la période Nanbokuchō survivent pour la plupart dans un état d'ō-suriage (raccourcissement important), et beaucoup d'œuvres de Kaneshige auraient perdu leur signature par suite de ce suriage. Parmi les œuvres signées figure un tachi portant l'inscription gravée « Bishū-jū Kaneshige saku », et l'un de ces sabres, transmis par le sanctuaire Futarasan-jinja de Nikkō, a été désigné bien culturel important.

Les forgerons de Bizen de la période Nanbokuchō et la place de Kaneshige

À Bizen et Osafune pendant la période Nanbokuchō ont œuvré des maîtres de premier rang, tels que Kagemitsu, Kanemitsu, Chikakage et Motoshige. Kaneshige n'a certes pas la renommée internationale de ces grands maîtres, mais il est tenu en estime solide comme forgeron de Bizen de la période Nanbokuchō, et son talent est reconnu notamment pour ses tachi imposants. L'école Osafune fut le plus grand centre de production de sabres du Japon de Kamakura à Muromachi, et Kaneshige a laissé son nom dans l'histoire comme l'un des nombreux artisans qui ont soutenu cette prospérité.

Lorsque les troubles de Nanbokuchō prennent fin et que l'époque Muromachi commence, la silhouette des sabres change de nouveau, et la forme plus pratique du uchigatana se répand. La période Nanbokuchō, pendant laquelle Kaneshige fut actif, est aussi l'époque où les sabres de grande longueur, tels que l'ōdachi et le nodachi, étaient en vogue ; en tant qu'œuvres incarnant l'esprit de cette époque, les sabres de Kaneshige sont aussi des témoins historiques importants.

Tradition des lames de Bizen et histoire d'Osafune

Osafune, dans la province de Bizen, a prospéré tout au long du Moyen Âge en tant que plus grand centre de production de sabres du Japon. De la fin de l'époque Heian jusqu'aux époques Kamakura, Nanbokuchō, Muromachi et Sengoku, les forgerons d'Osafune n'ont cessé de produire des sabres à la pointe de leur temps, et leur renommée s'est répandue dans tout le pays. Osafune pendant la période Nanbokuchō, époque où Kaneshige fut actif, est l'une des périodes de plein épanouissement : au sommet se tiennent les grands maîtres Kagemitsu et Kanemitsu, et de nombreux maîtres réputés et forgerons talentueux y ont travaillé. De nombreuses œuvres d'Osafune de cette époque subsistent encore aujourd'hui et constituent une source primaire importante pour l'étude de l'histoire des sabres japonais.

TOUKENZA présente Bizen Kaneshige comme l'un des forgerons de Bizen qui ont recherché la beauté imposante pendant les troubles de la période Nanbokuchō, et sa mission est de transmettre aux amateurs d'aujourd'hui l'esprit des guerriers (bushi) du Japon médiéval qui habite ses œuvres ainsi que la richesse technique du den de Bizen.