Fukuoka Ichimonji Norifusa

Fukuoka Ichimonji Norifusa était un maître forgeron de l'école Fukuoka Ichimonji actif à Fukuoka, province de Bizen (actuelle ville de Setouchi, préfecture d'Okayama) pendant la période Kamakura moyen (env. 1225-1260), un âge d'or pour la forgerie de sabres de Bizen. Aux côtés de Yoshifusa et Sukezane, il est compté parmi les « Trois Maîtres de Fukuoka Ichimonji ». Il est également considéré comme le fondateur de la branche Katayama Ichimonji, nommée d'après sa relocalisation ultérieure au district de Katayama -- bien que l'emplacement exact de Katayama lui-même reste contesté, certains érudits le plaçant près de Fukuoka à Bizen plutôt qu'à Bitchū. Certaines œuvres signées sont en outre classées sous la désignation « Yoshioka Ichimonji », et les érudits restent divisés sur la question de savoir si l'œuvre de Norifusa est mieux placée au sein de la lignée Fukuoka, Yoshioka ou Katayama Ichimonji.

Son trait stylistique caractéristique est la qualité inclinée vers l'arrière de son hamon choji—ce que les experts appellent « saka-gakari ». Alors que la plupart des forgerons Fukuoka Ichimonji produisaient un choji incliné vers l'avant, le choji incliné vers l'arrière caractéristique de Norifusa est le point kantei principal distinguant son œuvre. Le jihada montre un itame vigoureux avec un nie prononcé et un midare-utsuri vivant, et le hamon présente un juka-choji et un kawazo-choji de hauteurs variables, le boshi tendant à être irrégulier avec un retour pointu ou légèrement arrondi.

Deux œuvres de Norifusa ont le statut de Trésor national : le « Tachi signé Norifusa » au Musée d'art Fukuyama (Hiroshima), originellement offert par le cinquième shogun Tokugawa Tsunayoshi pour célébrer la naissance du fils de son successeur ; et le « Katana non signé Norifusa » au Musée national de Kyushu (Fukuoka), identifié par la famille Hon'ami et félicité pour son juka-choji élevé, rétrograde, avec tobiyaki près du monouchi.

Étant donné le petit nombre d'œuvres de Norifusa qui survivent, il est frappant qu'un exemple signé et un non signé aient tous deux été désignés Trésors nationaux -- une marque d'estime exceptionnellement élevée parmi les experts et les collectionneurs. Norifusa reçoit le classement le plus élevé « Saijōsaku » parmi les forgerons Kamakura Bizen, et son hamon choji saka-gakari distinctif a été prisé depuis l'antiquité comme une individualité trouvée dans aucune autre lignée de l'école. Se tenant aux côtés de Yoshifusa et Sukezane comme l'un des Trois Maîtres de Fukuoka Ichimonji, et crédité d'avoir fondé la branche Katayama Ichimonji, Norifusa occupe une position de signification historique durable -- son œuvre considérée, qu'elle soit envisagée au sein de la tradition Bizen ou Yamashiro, comme incarnant l'essence même de la culture du sabre japonais de la période Kamakura.