Enju Kuninobu

Enju Kuninobu était un maître-ferronier de l'école Enju actif à Kikuchi, province de Higo (Kikuchi actuelle, préfecture de Kumamoto) pendant la période allant de la fin du Kamakura au Nanbokucho, vers 1331-1340. Un tachi signé « (Enju) Kuninobu » est documenté dans la base de données des biens culturels en ligne (numéro d'enregistrement 76372) comme étant conservé au musée de la préfecture de Kagawa, anciennement transmis dans la collection du clan Takamatsu Matsudaira qui gouvernait l'est de la province de Sanuki. Selon enjukaji.jp et l'enquête du Bushido Art Museum sur l'école Enju, Kuninobu est nommé aux côtés de Kuniyoshi, Kunitoki et Kunitsuna comme l'un des maîtres les plus célèbres de l'école.

L'école Enju a été fondée par Kunimura, prétendument petit-fils de Rai Kuniyuki par sa mère (on dit que Kunimura était le fils du maître Yamato Senjuin Hiromura), qui a déménagé de Yamashiro à Kyushu à l'invitation du clan Kikuchi du Higo. L'école est classée en trois périodes : Ko-Enju (fin Kamakura à fin Nanbokucho), Chu-Enju (Nanbokucho) et Sue-Enju (Oei et après). Kuninobu appartient à la génération Ko-Enju ou au début de Chu-Enju. L'étroite alliance de l'école avec le clan Kikuchi - qui combattirent pour la Cour du Sud - leur valut l'épithète « kinno-kaji » (forgerons de la cour loyale), et leurs lames étaient particulièrement prisées pendant les périodes ultérieures de sentiment loyaliste.

Les lames Enju de l'époque de Kuninobu reflètent leur héritage de l'école Rai : des tachi élancés et élégants avec un funbari marqué s'effilant vers un sakihaba fin, rappelant le sugata raffiné de Rai Kunitoshi et Rai Kunimitsu. Le jihada est un ko-itame bien forgé tendant vers le nashiji, avec les petites inclusions sombres caractéristiques du fer de Kyushu et un shirake-utsuri distinctif (reflet brumeux pâle). Le hamon est un suguha à base de nie de largeur étroite avec des niesashi subtils, admettant occasionnellement gunome, ashi et yo dans un style retenu et digne. Le tachi du musée de Kagawa attribué à Kuninobu mesure 94,5 cm avec un koshi-zori élevé et un funbari affirmé, accompagné d'un montage uchigatana fujimaki-nuri provenant de son héritage daimyo.

En tant que maître-ferronier représentatif de la génération qui consolida la tradition Yamashiro de la lignée Rai sur le territoire de Kyushu, Kuninobu est une figure importante dans la formation de la tradition de la fabrication des épées du Higo qui influencerait les forgerons jusque dans la période d'Edo.