* Image illustrative uniquement.Bizen Katsumitsu
備前勝光
Description
Bizen Katsumitsu — le forgeron de la Sue-Bizen qui a préservé la tradition de Bizen à travers l'époque Sengoku
Bizen Katsumitsu fut un forgeron actif à Osafune, dans la province de Bizen (actuelle préfecture d'Okayama), de la fin de la période Muromachi à la période Sengoku. Il est l'un des artisans représentatifs de la période dite « Sue-Bizen », appartenant à l'école d'Osafune, et forme avec Osafune Norimitsu, Munemitsu et Kiyomitsu un groupe prolifique de la fin de l'époque d'Osafune. Pendant l'ère de guerre de la fin de Muromachi et de Sengoku, les sabres de Katsumitsu étaient très demandés comme armes utilitaires ; en tant que forgeron capable de répondre à la production de masse tout en maintenant la qualité, il gagna une grande confiance.
Osafune était le plus grand centre de production de sabres du Japon médiéval, et son échelle et sa productivité dépassaient largement celles des autres régions. Surtout pendant les périodes Nanbokuchō, Muromachi et Sengoku, lorsque la militarisation progressait rapidement, les forgerons d'Osafune produisirent une quantité étonnante de sabres grâce à une division du travail organisée. En tant qu'artisan de confiance qui maintint les normes techniques à Osafune pendant cette ère de production de masse, Katsumitsu assuma le rôle de fournir des sabres aux samouraïs à travers tout le Japon.
Jigane et Hamon — L'esthétique de la Sue-Bizen
Les œuvres de Katsumitsu, tout en présentant le style typique de la Sue-Bizen, se distinguent des autres forgerons de la Sue-Bizen par une manière personnelle. Le jigane (acier de fond) possède la surface caractéristique de l'acier de Bizen, allant de ko-itame (itame fin) à itame, parfois mêlé de nagare-mokume ; les utsuri qui ressortent sont souvent des bō-utsuri ou des midare-utsuri. La qualité et la netteté des utsuri n'atteignent pas le sommet de la Ko-Bizen, mais parmi les œuvres de la Sue-Bizen, certaines pièces présentent des utsuri relativement beaux, révélant un jigane d'une grande valeur esthétique.
Le hamon est centré sur le gunome-midare complexe typique des œuvres d'Osafune de l'époque Muromachi, et les œuvres de Katsumitsu présentent cette forme à un haut niveau. Le nie le long du bord du hamon est ko-nie (petit nie) et doux, et la vue où apparaissent le sunagashi et les fins kinsuji est une finition typique qui met à profit les caractéristiques de l'acier de Bizen.
Signature et œuvres datées — De nombreuses pièces datées
De nombreuses œuvres existantes de Bizen Katsumitsu portent une date. On sait qu'en Chōkyō 2 (1488), il fut invité à la campagne d'Ashikaga Yoshihisa vers Ōmi, où il forgea des sabres sur le terrain à la tête des forgerons d'Osafune. Le nom Katsumitsu fut transmis sur plusieurs générations, et plusieurs forgerons portèrent la même signature.
La signature la plus typique est « Bizen no kuni jū Osafune Katsumitsu », et des formes telles que « Bizen no kuni jūnin Katsumitsu » et « Osafune Katsumitsu » se rencontrent aussi. Les œuvres communes dans lesquelles Katsumitsu et Munemitsu gravent leur signature ensemble sont connues comme une forme particulière, même au sein de la Sue-Bizen, et il existe des exemples conservés. Cette signature conjointe est également relevée par la recherche comme un aperçu de la collaboration au sein du système de production de la Sue-Bizen.
Daimyō de la période Sengoku et la circulation des sabres de la Sue-Bizen
Pendant la période Sengoku, à mesure que la fréquence des batailles augmentait fortement, la demande de sabres monta en flèche. Les forgerons de la Sue-Bizen de Bizen Osafune organisèrent la production de masse pour répondre à cette demande et fournirent des sabres aux daimyō, aux chefs militaires et aux soldats à travers le pays. On pense que les sabres de Katsumitsu atteignirent diverses régions par ce réseau de distribution et furent utilisés sur le champ de bataille.
Une fois l'autorité du shogunat Muromachi effondrée, des seigneurs de guerre régionaux puissants (plus tard daimyō de Sengoku) protégèrent et soutinrent parfois les forgerons. Les forgerons de Bizen étaient actifs en relation avec les dirigeants de Bizen, les clans Urakami et Ukita, et l'on suppose que Katsumitsu continua aussi à forger dans de tels rapports régionaux de protection.
L'évaluation de Katsumitsu aujourd'hui
Dans l'expertise moderne des sabres japonais, Bizen Katsumitsu occupe une position solide comme l'un des forgerons représentatifs de la Sue-Bizen. Avec Osafune Norimitsu, il est largement connu des chercheurs et des amateurs comme un nom qui représente la Sue-Bizen, et ses nombreuses œuvres existantes fournissent une base documentaire pour l'étude et l'expertise de la Sue-Bizen.
Sur Tōken-za, Bizen Katsumitsu est présenté comme un forgeron représentatif de la Sue-Bizen qui, au milieu des troubles de la période Sengoku, préserva la tradition Bizen-den tout en continuant à fournir des sabres aux samouraïs à travers le Japon. Les sabres de Katsumitsu ne sont pas des pièces uniques comme celles des célèbres maîtres de la Ko-Bizen ; ils incarnent une technique solide et la beauté de Bizen au sein de la production de masse. Comme exemple d'heureuse union entre utilité et art dans le sabre japonais, ils conservent aujourd'hui toute leur valeur.
Œuvres célèbres
- Katana (œuvre conjointe de Katsumitsu et Munemitsu)