Aoe Tametsugu

Aoe Tametsugu fut un forgeron actif de la fin de l'époque Heian au début de l'époque Kamakura, dont la base se trouvait à Aoe, dans la province de Bitchū (actuelle ville de Kurashiki, préfecture d'Okayama). Il a inscrit son nom dans l'histoire des sabres comme maître éminent, sous le nom de Kitsunegasaki Tametsugu, figure représentative des Ko-Aoe. L'école Aoe est une lignée dont les membres partagent le caractère commun (tsūji) tsugu, notamment Moritsugu, Tametsugu, Sadatsugu, Tsunetsugu et Suketsugu ; elle a prospéré de la fin de l'époque Heian à la période Nanboku-chō comme groupe de forgerons représentatif de la province de Bitchū.

Style — sumi-hada et chirimen-hada

Une caractéristique de l'école Aoe dans son ensemble est l'aspect singulier de son métal, appelé sumi-hada : dans un jigane clair et bleuté apparaissent des jifu qui semblent virer au noir. C'est considéré comme le point fort de cette lignée. Chez Tametsugu, le « Kitsunegasaki » présente un ko-itame bien serré mais légèrement hérissé, c'est-à-dire un chirimen-hada, avec une jibuki abondante et un midare-utsuri nettement visible. Les hamon des Ko-Aoe sont pour la plupart de type suguha ou mêlent ko-midare et ko-chōji ; le « Kitsunegasaki » montre un ko-midare où ashi et yō abondent, et son bōshi présente une trempe qui se désagrège en grains. Quant à la silhouette (taihai), les tachi des Ko-Aoe ont un koshizori élevé et une assise solide ; le « Kitsunegasaki » présente en outre un ubu nakago fortement cambré.

Œuvre majeure « Kitsunegasaki »

L'œuvre majeure de Tametsugu la plus célèbre est le trésor national « Tachi mei Tametsugu », surnommé Kitsunegasaki, conservé au Musée historique Kikkawa. En Shōji 2 (1200), lors de l'incident Kajiwara Kagetoki, Kikkawa Tomokane aurait porté ce sabre en défaisant, à Kitsunegasaki dans la province de Suruga, le clan de Kajiwara Kagetoki ; il fut ensuite transmis de génération en génération à la famille Kikkawa. L'existence de ce seul sabre constitue un indice solide que Tametsugu fut actif de la fin de l'époque Heian au début de Kamakura, soit approximativement de la fin du XIIe siècle à la première moitié du XIIIe.

Essor et déclin de l'école Aoe et place de Tametsugu

Née dans la province de Bitchū, l'école Aoe atteignit, de la fin de l'époque Heian à l'époque de Kamakura, un niveau technique élevé comparable à celui de Ko-Bizen et d'Awataguchi, mais elle disparut après l'époque Muromachi. Tametsugu, qui fut l'un de ses artisans de la première heure, est connu pour un style d'une facture particulièrement archaïque au sein de la lignée. Il est considéré comme l'un des forgerons de Ko-Aoe ayant posé les fondations de l'école Aoe, qui se prolongea ensuite avec Naka-Aoe et Sue-Aoe.

Évaluation

Dans la lignée rare des forgerons de tradition Bitchū que constitue l'école Aoe, Tametsugu est reconnu comme figure représentative des Ko-Aoe et suscite une forte attention de la part des amateurs de sabres et des chercheurs ; le « Kitsunegasaki », œuvre signée, est désigné trésor national.