Aoe Tameji

Aoe Tameji était un forgeron actif à Aoe, Province de Bitchū (actuellement Kurashiki et Okayama, Préfecture d'Okayama) de la fin de la période Heian au début de la période Kamakura. Il est connu comme le maître de la célèbre lame « Kitsunegasaki », l'une des figures majeures de la tradition Ko-Aoe (Ancien Aoe). L'école Aoe partageait le caractère « tsugu » (次) à travers les générations de forgerons -- Moritsugu, Tameji, Sadatsugu, Tsunetsugu, Suketsugu, et d'autres -- et prospéra comme la plus grande lignée de fabrication de sabres de la Province de Bitchū de la fin de la période Heian à la période Nanboku-chō.

Artisanat -- Miotsukushi et Nie-utsuri

Une caractéristique déterminante du travail de l'école Aoe est un motif distinctif dans le jigane connu sous le nom de « miotsukushi » ou « nie-utsuri » -- une formation pâle, semblable à du brouillard, très différente de l'utsuri observé sur les lames Ko-Bizen, et un point kantei important unique à l'école. Le jigane de Tameji montre un itame bien forgé avec un nie-utsuri éclatant et une texture « sumihada »/« chirimenhada » teintée de bleu. Son hamon est basé sur un notare doux mélangé à de petits gunome et ko-choji, tendant vers une ondulation calme, semblable à suguha, revenant dans un petit maru -- quelque peu différent des ashi et choji inversés des œuvres ultérieures de Naka-Aoe (Aoe du Milieu), et préservant une dignité raffinée et archaïque. Ses tachi vont de formes élancées et profondément courbes à des formes dignes conservant la majesté même après suriage.

Le Chef-d'œuvre « Kitsunegasaki »

L'œuvre la plus célèbre de Tameji est la tachi Trésor National signée « Tameji », connue sous le nom de « Kitsunegasaki » et conservée aujourd'hui par le Musée Historique Kikkawa. La tradition rapporte qu'elle a été maniée par Kikkawa Tomokane en Shōji 2 (1200) pour abattre Kajiwara Kagetoki lors de l'Incident Kajiwara Kagetoki (Bataille de Kitsunegasaki), après quoi elle a été transmise à travers la famille Kikkawa. Cette lame fournit l'ancrage le plus solide pour dater la carrière de Tameji : un forgeron dont l'épée était déjà en usage actif en 1200 devait travailler de la fin de la période Heian au début de la période Kamakura -- environ de la fin du 12e siècle au début du 13e siècle.

L'Ascension et le Déclin de l'École Aoe

Centrée sur une seule province, l'école Aoe rivalisa avec les célèbres traditions Ko-Bizen et Awataguchi avant de décliner progressivement au milieu des guerres Nanboku-chō et des changements de routes fluviales. Tameji, actif dans l'ère de formation de l'école, est connu pour un style de caractère particulièrement archaïque même parmi ses pairs, et est considéré comme ayant jeté les fondations pour les générations ultérieures de Naka-Aoe et Sue-Aoe.

Réputation

Au sein de la rare lignée de forgerons de tradition Bitchū que représente l'école Aoe, Tameji se distingue comme la figure majeure de l'artisanat Ko-Aoe, attirant l'attention soutenue des passionnés et des chercheurs. Plusieurs œuvres signées de sa main survivent aujourd'hui, désignées comme Trésors Nationaux et Biens Culturels Importants.