Aoe Sadatsugu

Aoe Sadatsugu est un forgeron actif au début de l'époque de Kamakura, vers l'ère Jōgen (1207–1211), dans la province de Bitchū (aujourd'hui partie occidentale de la préfecture d'Okayama), à Aoe (aux environs de Mabi-chō (Kurashiki) actuel). Il est connu comme l'un des maîtres les plus représentatifs de l'école Aoe. Fils de Moritsugu, il aurait servi comme bankaji de l'empereur retiré Go-Toba. Dans la province de Bitchū, Moritsugu, Tsunetsugu, Tsugunao, Sadatsugu et d'autres forment les lignées de l'école Aoe et constituent, dans l'histoire du sabre japonais de l'époque de Kamakura, le groupe de forgerons qui représente Aoe de la province de Bitchū. Par ailleurs, les gokaden désignent Yamashiro, Yamato, Bizen, Sōshū et Mino, et la tradition de Bitchū (Aoe), qui n'y est pas incluse, est connue pour un style original.

Les œuvres de Sadatsugu illustrent bien le style de Ko-Aoe. Elles incarnent avec un haut degré d'achèvement le sumi-hada, la plus grande caractéristique de l'école Aoe : une texture particulière où, au sein d'un jigane bleu et limpide, apparaissent des jifu qui paraissent noirs et ayant changé de couleur. Ce sumi-hada est une qualité propre à l'école Aoe et il est considéré comme l'un des indices les plus importants pour identifier les œuvres de type Aoe dans l'expertise des sabres. Le jigane présente une texture variée, dominée par l'itame et mêlée de masame, où le ji-nie apparaît fin et uniforme, et où le chikei et l'utsuri se détachent, offrant un paysage riche.

Le hamon présente une composition paisible et digne, où le suguha et le ko-midare, aspects typiques de l'école Aoe, sont mêlés de ko-chōji et de ko-gunome. Le habuchi est couvert d'un nie fin et uniforme, et dans le hanaka se manifestent de longs suna-nagashi et de fins kinsuji. Dans l'ensemble, il présente une dignité sereine et témoigne de l'apogée de la beauté des hamon de l'école Aoe.

Le tachi de Ko-Aoe se caractérise par son taihai : il se cambre fortement vers le koshimoto, sa courbure s'atténue vers la pointe, sa largeur (mihaba) diminue, et il se termine par un ko-kissaki. L'inscription est une inscription mei de deux caractères « Sadatsugu », et tant les œuvres zaimei que les œuvres mumei transmises subsistent aujourd'hui. Actuellement, le tachi mei Sadatsugu (collection privée) est désigné Trésor national, tandis que le tachi mei Sadatsugu du Musée national de Tokyo et les meibutsu « Ō-Aoe » et « Ko-Aoe » (portant tous deux l'inscription kinzōgan-mei, collections privées) sont désignés Bien culturel important.