* Image illustrative uniquement.Aoe Moritsugu
青江守次
Description
Le sommet du Ko-Aoe : l'univers des œuvres de Moritsugu
Aoe Moritsugu fut un forgeron de sabres représentatif de l'école Aoe de la province de Bitchū (partie occidentale de l'actuelle préfecture d'Okayama), actif au milieu de l'époque de Kamakura, vers le milieu du XIIIe siècle. L'école Aoe était un groupe de forgerons dont les activités se concentraient sur Aoe de Bitchū (actuelle ville de Kurashiki, préfecture d'Okayama), situé immédiatement à l'ouest de Bizen. Son histoire s'étend sur une longue période, de la fin de l'époque Heian jusqu'à l'époque Nanboku-chō. Les forgerons de l'école Aoe jusqu'au milieu de l'époque de Kamakura sont désignés sous le nom de « Ko-Aoe », et sont connus pour la beauté particulière de leur jigane et pour leur hamon aux caractéristiques de nie-deki. Moritsugu est l'un des grands maîtres représentatifs de l'apogée du Ko-Aoe, un forgeron exceptionnel qui reçoit l'évaluation de « saijō-saku » (œuvre de la plus haute qualité).
L'époque de Kamakura au milieu de laquelle Moritsugu fut actif était une période de stabilité du gouvernement des régents Hōjō, et une époque où la culture guerrière était parvenue à maturité. Les forgerons de l'école Aoe, dont Moritsugu, possédaient un système technique distinct de celui des forgerons de Bizen, et ils continuèrent à fournir des sabres de haute qualité à la société guerrière de l'Ouest du Japon.
Le jigane propre au Ko-Aoe — le mystère du « sumihada »
Parmi les œuvres de Moritsugu, ce qui mérite le plus d'attention est la beauté du jigane propre au Ko-Aoe. Le jigane du Ko-Aoe présente un « sumihada » : un jigane d'un bleu clair et limpide où apparaissent des taches sombres (jifu) qui semblent virer au noir. Il montre une texture plus granuleuse et plus riche en variations que celle des œuvres de Bizen. Ce caractère se distingue nettement de celui des autres écoles de la tradition de Bizen (Osafune et Ichimonji). Dans le jigane apparaissent parfois, sous forme de fines « hataraki », des reflets (utsuri) d'une qualité mystérieuse, semblables au clair de lune se reflétant sur la surface de l'eau. C'est l'un des plus grands plaisirs de l'appréciation du Ko-Aoe.
Le ji-nie (地沸) est fin et uniforme, et il forme dans son ensemble une beauté nette et limpide. Le jigane de Moritsugu est particulièrement ordonné et beau, et l'on perçoit qu'un forgeron expérimenté maîtrisait pleinement les propriétés de son matériau. Un jigane d'une telle qualité résulte de la combinaison des propriétés du sable ferrugineux propre à la province de Bitchū et des techniques de forge transmises de génération en génération au sein de l'école Aoe. C'est une beauté propre, impossible à reproduire facilement avec des matériaux d'autres régions.
Caractéristiques du hamon — le hososuguha et la profondeur du nie-deki
Le hamon de Moritsugu est principalement un hososuguha (suguha fin) ou un ko-midare modéré, et le nie-deki en constitue l'élément central. Ce hamon, d'apparence sobre au premier regard, présente une richesse de contenu lorsqu'on l'observe de près. Les fins grains de nie répartis uniformément sur toute la lame brillent comme du sable d'argent étalé, et une expression complexe apparaît dans la lame lorsqu'on change l'angle de la lumière. Le nioiguchi est plutôt serré et profond, et à la limite entre la lame et le jigane apparaissent de fins kinsuji et des sunagashi.
La « profondeur du nie-deki » propre au hamon du Ko-Aoe possède une richesse paradoxale : au sein de la beauté silencieuse d'un suguha simple se cache une structure interne complexe. Cette qualité, qui écarte l'éclat tout en fascinant profondément le spectateur, peut aussi être interprétée comme incarnant l'esprit guerrier, c'est-à-dire l'idéal d'une apparence calme qui recèle une force profonde à l'intérieur.
Signature de Moritsugu et œuvres conservées
La signature (mei) de Moritsugu est gravée avec les deux caractères « Moritsugu », et son écriture est vigoureuse et ordonnée, typique d'un grand maître. Parmi les œuvres de Moritsugu du Ko-Aoe figure un tachi désigné Bien culturel important en 1931, actuellement de localisation inconnue. Par ailleurs, Sue-Aoe, à l'époque Nanboku-chō, compte également un Moritsugu homonyme, dont le tachi et le tantō bénéficient aussi du statut de Bien culturel important.
Côtoyer un sabre de Moritsugu est une occasion précieuse de prendre conscience de la diversité et de la profondeur de la culture du sabre de l'Ouest du Japon, qui s'est épanouie à Bizen et à Bitchū.
Position historique de l'école Aoe et signification de Moritsugu
L'école Aoe est un groupe de forgerons de Bitchū classé parmi les Gokaden dans la tradition de Bizen. Tout en possédant un système technique indépendant, distinct du courant principal de Bizen, elle a apporté une contribution importante à l'ensemble de la culture des sabres japonais de l'époque de Kamakura. Moritsugu, en tant que représentant de son apogée, a joué un rôle important, aux côtés d'Ichimonji et d'Osafune, dans la culture du sabre de la région de Bizen.
TOUKENZA présente Moritsugu comme un grand maître qui incarne le monde esthétique unique que tissent le sumihada et le nie-deki profond du Ko-Aoe. Bien que d'apparence sobre, la beauté du Ko-Aoe s'approfondit à mesure qu'on la regarde ; elle est l'essence même de l'appréciation des sabres japonais, et les œuvres de Moritsugu en sont l'un des sommets.
Matériaux de l'école Aoe et environnement naturel de Bitchū
La beauté particulière du jigane créée par l'école Aoe a pour arrière-plan l'environnement naturel et les conditions matérielles propres à la province de Bitchū. Dans le bassin de la Takahashi River, qui traverse Bitchū, le sable ferrugineux de bonne qualité est abondant. On considère que sa composition chimique influence fortement la teinte et la texture du jigane du Ko-Aoe. Le sable ferrugineux de Bitchū, dont les composants diffèrent légèrement de celui de Bizen, produit lors du forgeage un grain et des reflets particuliers. Le charbon de bois de Bitchū possède également des caractéristiques de combustion propres, et l'on dit qu'il influence la manière dont le nie et le nioi apparaissent lors de la trempe.
Moritsugu maîtrisait pleinement ces conditions matérielles et avait établi des techniques de forgeage et de trempe qui en tiraient le meilleur parti. La beauté du « sumihada » qui en résulte peut être considérée comme un produit miraculeux de la rencontre heureuse entre matériau et technique. Les œuvres de Moritsugu témoignent avec éloquence que la beauté du sabre japonais n'est pas simplement le produit de l'habileté artisanale, mais une expression culturelle globale où se fondent terre, matériau, technique et esprit de l'époque. Lorsqu'on se tient devant un tachi de Moritsugu, on oublie, dit-on, souvent le temps qui passe, et l'on est entraîné dans ce monde de beauté mystérieuse. Le tachi de Moritsugu du Ko-Aoe est l'une des présences qui parlent le plus silencieusement, mais le plus profondément, du fait que le sabre japonais est une « œuvre d'art qui dépasse l'arme ».
Œuvres célèbres
- Tachi signé Moritsugu (Bien culturel important, localisation inconnue)