* Image illustrative uniquement.Torikai Kunitoshi
鳥養国俊
Aussi connu sous le nom de: Torikai Kunitoshi / Le Niji Kunitoshi porté par Ishida Mitsunari
Description
Un ko-dachi du maître aux deux caractères de signature
Le Torikai Kunitoshi est l'œuvre de Kunitoshi, un maître de l'école Awataguchi en province de Yamashiro, actif à la fin de la période Kamakura. Parce qu'il signait le nakago avec seulement deux caractères « Kunitoshi », ses œuvres sont collectivement connues sous le nom de Niji Kunitoshi, et celle-ci en est l'un des plus beaux exemples. La lame mesure 1 shaku 9 sun 9 bu (environ 60 cm), la longueur d'un ko-dachi, bien que le Musée de l'Art Tokugawa la classe comme un tachi. Elle présente le grain ko-itame finement compacté typique de l'école Awataguchi et un hamon élégant basé sur suguha avec de petites irrégularités, et elle figure au Kyōhō Meibutsu Chō.
Le nom et une provenance prestigieuse
Le nom dérive d'un propriétaire initial, le citadin de Sakai Torikai Sōkei. La lame a ensuite été achetée pour 150 kan par Hosokawa Yūsai, le guerrier-poète, qui l'a transmise à son fils Hosokawa Tadaoki. Tadaoki l'a ensuite vendue à Ishida Mitsunari pour la somme considérable de 500 kan — une transaction qui illustre comment le commerce des lames renommées servait à la fois de monnaie sociale et d'affichage de richesse parmi les daimyo.
Perdue à Sekigahara, récupérée pour Ieyasu
Mitsunari portait ce ko-dachi à la Bataille de Sekigahara en 1600. Après la défaite de l'armée de l'Ouest et son exécution, l'épée disparut, jusqu'à ce que Tomita Nobutaka, seigneur du Château de Tsu en Ise, la retrouve et la présente à Tokugawa Ieyasu. Au onzième mois de 1618, elle a été transmise dans le cadre du legs d'Ieyasu à Tokugawa Yoshinao, fondateur de la maison Owari Tokugawa, et elle est restée l'un de ses trésors familiaux. Elle a été certifiée Objet d'art important en 1941 et est conservée aujourd'hui par le Musée de l'Art Tokugawa à Nagoya.
L'école Awataguchi et Kunitoshi
Kunitoshi travaillait à l'école Awataguchi de la province de Yamashiro à la fin de la période Kamakura. L'école, qui a commencé avec les six frères Awataguchi — Hisakuni, Kuniyasu, Kunitomo et autres — et qui a produit le grand maître des poignards Yoshimitsu, était réputée pour la surface nashiji-hada exquisément raffinée de son acier. Les lames signées des deux caractères « Kunitoshi » sont conventionnellement distinguées comme Niji Kunitoshi de celles signées « Rai Kunitoshi », bien que les savants débattent de la question de savoir si les deux signatures appartiennent à un seul maître ou à deux. Parmi les œuvres à deux caractères, le Torikai Kunitoshi se distingue par la clarté de sa provenance documentée.
Légendes et récits
Une lame célèbre qui a disparu à Sekigahara
Ce qui rend le Torikai Kunitoshi mémorable est avant tout son parcours tumultueux. Ishida Mitsunari, qui l'avait acheté à Hosokawa Tadaoki pour 500 kan, l'a porté au combat à Sekigahara. Lorsque l'armée de l'Ouest s'est effondrée et que Mitsunari a été exécuté à Rokujō-gawara, l'épée a disparu quelque part dans le chaos de cette bataille décisive — mais a finalement été retrouvée par Tomita Nobutaka, seigneur du Château de Tsu, et présentée au vainqueur, Tokugawa Ieyasu.
Honorer l'épée d'un ennemi
Ieyasu l'a acceptée sans rancœur et l'a léguée à Tokugawa Yoshinao d'Owari. Qu'une épée d'un rival vaincu n'ait pas été détruite mais préservée comme un trésor de la branche Tokugawa aînée en dit long sur la façon dont la classe guerrière valorisait l'histoire d'une lame comme inséparable de la lame elle-même. Quatre siècles plus tard, l'épée de Mitsunari est toujours conservée et exposée au Musée de l'Art Tokugawa à Nagoya.