* Image illustrative uniquement.Torikai Kunitoshi
鳥養国俊
Aussi connu sous le nom de: Torikai Kunitoshi / Le Niji Kunitoshi porté par Ishida Mitsunari
Description
Un ko-dachi du maître à la signature de deux caractères
Le Torikai Kunitoshi est une œuvre du maître Kunitoshi, actif dans l'école Rai de la province de Yamashiro à la fin de la période Kamakura. C'est l'une des œuvres représentatives de ce qu'on appelle Niji Kunitoshi, nom donné parce que seuls les deux caractères « Kunitoshi » sont gravés sur le nakago. La lame mesure 1 shaku 9 sun 9 bu (environ 60 cm), une longueur de ko-dachi, bien que le Musée d'Art Tokugawa la classe comme tachi. Elle présente un grain ko-itame finement serré et un hamon digne, basé sur suguha, avec de petites irrégularités, et elle figure au Kyōhō Meibutsu Chō comme meibutsu.
L'origine du nom et une transmission inestimable
Le nom provient de son premier propriétaire, Torikai Sōkei, notable local et calligraphe de la province de Settsu. Elle fut ensuite achetée 150 kan par Hosokawa Yūsai (Fujitaka), également connu comme poète, puis transmise à son fils Hosokawa Tadaoki. Tadaoki la vendit à Ishida Mitsunari pour le prix élevé de 500 kan, une transaction qui reflète l'esprit d'une époque où le commerce des lames célèbres servait à la fois de témoignage d'amitié et de démonstration de puissance financière parmi les daimyo.
Perdue à Sekigahara, transmise à Ieyasu
Mitsunari portait ce ko-dachi lorsqu'il prit part à la bataille de Sekigahara en 1600 (Keichō 5). Après la défaite de l'armée de l'Ouest et l'exécution de Mitsunari, l'épée disparut toutefois. Plus tard, Tomita Nobutaka, seigneur du château de Tsu dans la province d'Ise, la retrouva et la présenta à Tokugawa Ieyasu. Au onzième mois de Genna 4 (1618), elle fut transmise à Tokugawa Yoshinao, fondateur de la maison Owari Tokugawa, dans le cadre du legs d'Ieyasu, et elle fut ensuite conservée comme trésor de la famille Owari Tokugawa. Le 24 septembre 1941 (Shōwa 16), elle fut certifiée Objet d'art important, et elle est aujourd'hui conservée par le Musée d'Art Tokugawa à Nagoya. C'est précisément l'histoire d'être passée entre les mains de seigneurs de guerre des deux camps opposés qui fait la valeur de cette seule lame.
L'école Rai et Kunitoshi
Le maître Kunitoshi était actif dans l'école Rai de la province de Yamashiro à la fin de la période Kamakura, et il serait le fils de Kuniyuki, considéré comme le fondateur de facto de l'école. Parmi les œuvres connues de Kunitoshi figurent des tachi signés uniquement des deux caractères « Kunitoshi », ainsi que des pièces signées « Rai Kunitoshi ». Les premières sont appelées Niji Kunitoshi et les secondes Rai Kunitoshi, et l'on distingue habituellement les deux (il existe des théories selon lesquelles il s'agit de la même personne et d'autres selon lesquelles ce sont des personnes différentes). Parmi les œuvres signées de deux caractères, le Torikai Kunitoshi se distingue par la fiabilité de sa provenance.
Légendes et récits
Une lame célèbre qui a disparu à Sekigahara
Ce qui rend le Torikai Kunitoshi mémorable est avant tout son parcours tumultueux. Ishida Mitsunari, qui l'avait acheté à Hosokawa Tadaoki pour 500 kan, l'a porté au combat à Sekigahara. Lorsque l'armée de l'Ouest s'est effondrée et que Mitsunari a été exécuté à Rokujō-gawara, l'épée a disparu quelque part dans le chaos de cette bataille décisive — mais a finalement été retrouvée par Tomita Nobutaka, seigneur du Château de Tsu, et présentée au vainqueur, Tokugawa Ieyasu.
Honorer l'épée d'un ennemi
Ieyasu l'a acceptée sans rancœur et l'a léguée à Tokugawa Yoshinao d'Owari. Qu'une épée d'un rival vaincu n'ait pas été détruite mais préservée comme un trésor de la branche Tokugawa aînée en dit long sur la façon dont la classe guerrière valorisait l'histoire d'une lame comme inséparable de la lame elle-même. Quatre siècles plus tard, l'épée de Mitsunari est toujours conservée et exposée au Musée de l'Art Tokugawa à Nagoya.