* Image illustrative uniquement.Takenomata Kanemitsu
竹俣兼光
Aussi connu sous le nom de: Teppō-giri Kanemitsu (Coupeur de fusil) / Ichiryōzutsu / Azuki Kanemitsu
Description
Le Osafune Kanemitsu chéri par Uesugi Kenshin
Le Takenomata Kanemitsu est un tachi forgé par Kanemitsu, le principal maître forgeron de l'école Osafune de Bizen à la période Nanbokuchō. Son inscription est enregistrée comme "Bishū Osafune Kanemitsu, sixième mois d'Enbun 5, jour non précisé", et la lame aurait eu une forme imposante et longue, d'environ 2 shaku 8 sun (environ 85 cm). Les oshigata de Honami Kōetsu comportent aussi des mentions où les dimensions et les dates diffèrent. On dit toutefois que la lame portait des rainures bō-hi sur ses deux faces et une sculpture en relief d'un sanko-tsuka ken.
Origine du nom et provenance
Le nom vient du fait que l'épée fut détenue par Takenomata Mikawa-no-kami Yoshitsuna, un vassal des Uesugi. On dit que Yoshitsuna acheta cette épée, qui se trouvait entre les mains d'un paysan, puis que son seigneur Nagao Kagetora (Uesugi Kenshin) la prit et en fit sa lame préférée. Après la mort de Kenshin, elle passa à son héritier adoptif Uesugi Kagekatsu, qui la présenta à Toyotomi Hideyoshi lorsqu'il monta à Kyoto en Tenshō 14 (1586). Elle fut ensuite transmise à Toyotomi Hideyori comme sabre précieux de la maison Toyotomi, mais disparut lors de la chute du château d'Osaka pendant la campagne d'été d'Osaka, en Keichō 20 (1615). On dit que Tokugawa Hidetada offrit une récompense exceptionnelle de 300 pièces d'or et ordonna des recherches, mais l'épée ne fut jamais retrouvée et son sort reste inconnu à ce jour.
L'épithète "coupeur de fusil"
Cette lame porte plusieurs noms alternatifs : Teppō-giri Kanemitsu, Ichiryōzutsu, Raikiri et Azuki Kanemitsu. Tous proviennent de légendes sur sa puissance de coupe. Bien que la lame elle-même soit perdue, elle est transmise comme l'épée qui a porté le nom du forgeron Kanemitsu jusque dans le domaine de la légende populaire. Il faut noter qu'il s'agit d'une épée différente du "Raikiri (Chidori)", connu comme le sabre porté par Tachibana Dōsetsu.
Kanemitsu et les légendes du tranchant
Le forgeron Osafune Kanemitsu, principal représentant d'Osafune à Bizen pendant la période Nanbokuchō, serait le fils de Kagemitsu. Il est considéré comme le principal représentant du sōden Bizen, qui a adopté en Bizen le style de la tradition Sōshū, et il a laissé de nombreux longs tachi de la période Nanbokuchō. Parmi les œuvres de Kanemitsu, outre cette lame, on trouve de nombreuses épées célèbres dont le nom est lié à leur tranchant, comme le Nami-yu Kanemitsu (Kanemitsu qui nage dans les vagues), dont on dit qu'il a tranché en deux un homme blessé qui avait ensuite traversé une rivière à la nage, ou le Suijingiri Kanemitsu, dont on dit qu'il a tranché un dieu des eaux lors d'une inondation. La légende du coupeur de fusil du Takenomata Kanemitsu appartient à cette lignée. La lame elle-même étant perdue, ces transmissions sont désormais la substance même de ce tachi.
Légendes et récits
Trancher un fusil à mèche à Kawanakajima
L'histoire la plus célèbre attachée à la lame provient des batailles de Kawanakajima. Quand un canonnier Takeda nommé Wagatsuki Heidayū a visé Kenshin, on dit que le seigneur Uesugi l'aurait frappé d'un seul coup de ce tachi. Lorsque le corps a été examiné par la suite, à la fois son armure et le fusil à mèche entre ses mains avaient été tranchés net en deux. De là vient le nom Teppō-giri Kanemitsu, « le coupeur de fusil », et le nom alternatif Ichiryōzutsu, d'après le type de fusil à mèche qu'il avait tranché.
L'épée qui a tranché l'éclair
Une légende plus ancienne concerne le fermier qui possédait la lame avant la famille Takenomata. Pris dans un orage et sur le point d'être frappé par la foudre, il leva l'épée au-dessus de sa tête ; l'éclair le manqua, et lorsqu'il examina la pointe par la suite, il trouva du sang qui en dégoulinait — il avait, dit l'histoire, tranché le dieu du tonnerre lui-même. De là vient le nom Raikiri.
Haricots et un test d'authenticité
Le même fermier aurait porté un sac de haricots qui se sont déversés par un trou et se sont divisés en deux simplement en frôlant le tranchant, ce qui a valu à la lame son ancien nom Azuki Kanemitsu. Des années plus tard, lorsqu'un faux s'est fait passer pour l'épée, son ancien propriétaire a identifié la véritable lame par un minuscule trou dans la ligne de crête environ un sun cinq bu du habaki — assez petit pour qu'un seul cheveu de cheval puisse le traverser.