Nanki Shigekuni

## Tokugawa Yorinobu en tant que mécène Tokugawa Yorinobu (1602–1671) est né comme le dixième fils d'Ieyasu et devint le fondateur de la branche Kishu des Gosanke. Au-delà de la simple charge de daimyo, Yorinobu portait un intérêt particulier aux lames et aux arts martiaux, et était un seigneur qui a activement recruté des maîtres-forgerons retenus et des maîtres d'arts martiaux pour son domaine, cherchant à établir « le plus haut standard de la culture samouraï » en son sein. Derrière la décision d'Yorinobu de retenir Shigekuni se trouvaient à la fois sa passion pure pour les lames – le désir de posséder « les plus belles épées à proximité » – et l'intention politique d'établir « l'autorité culturelle qui convient aux Tokugawa Gosanke ». Pour Shigekuni, le poste de maître-forgeron retenu des Gosanke signifiait à la fois le plus grand honneur artisanal et la sécurité économique ; dans cet environnement idéal, Shigekuni se consacra entièrement à dépasser « le plus haut standard de l'époque ». La relation entre Yorinobu et Shigekuni devint un prototype de « la relation idéale mécène-artisan » dans l'histoire de l'épée japonaise, chérie par les générations ultérieures. ## Culture de l'épée et statut des samouraïs pendant la période Shinto Avec le commencement de la période Edo (1603) et l'établissement de la paix, le rôle de l'épée japonaise se transforma rapidement d'« une arme de combat réel » à « un symbole exprimant le statut et l'autorité samouraï ». Au sein de cette transformation, les « qualités esthétiques » des lames en vinrent à être valorisées au-delà de la fonction pratique, et les maîtres-forgerons entrèrent en compétition pour la perfection esthétique – « plus beau, plus élevé ». Nankoku Shigekuni répondit à ces nouvelles exigences de la culture de l'épée avec sa propre approche distinctive : une renaissance de la tradition Soshu-den. Plutôt que de concourir en nouveauté décorée, il choisit de faire face directement à l'esthétique des maîtres médiévaux (Masamune et Sadamune) qui avaient reçu la plus haute évaluation historique. Ce « retour au classique » n'était pas une simple imitation mais une expression de l'intégrité de l'artisan – apprendre des plus grands maîtres – et c'est la raison pour laquelle les œuvres de Shigekuni possèdent non seulement « un hamon audacieux et vigoureux » mais aussi la profondeur d'un « dialogue avec l'histoire ». ## Shigekuni et le statut des « épées Tokugawa » Depuis Tokugawa Ieyasu, le shogun Tokugawa et les branches Gosanke ont fonctionné comme les plus grands mécènes de la culture de l'épée au Japon, et la rétention des meilleurs maîtres-forgerons formait une partie de l'autorité Tokugawa. En devenant un maître-forgeron retenu des Kishu Tokugawa, Shigekuni établit une évaluation : « Les épées de Shigekuni = épées portant le statut Tokugawa ». Ses œuvres transcendèrent d'être les chefs-d'œuvre d'un individu pour atteindre le statut d'« expression suprême de la culture Tokugawa ». Ce lien avec les Tokugawa accrut considérablement la renommée de Shigekuni tout en lui donnant simultanément une motivation forte pour « faire le meilleur travail digne des Tokugawa ». Dans la culture de l'épée de l'époque Edo, « les œuvres d'un maître-forgeron retenu » n'étaient pas de simples marchandises mais « le visage de la maison » ; la qualité de telles lames était directement liée au niveau culturel du domaine. Les chefs-d'œuvre de Shigekuni ont été préservés jusqu'à nos jours comme parmi les meilleurs preuves que les Kishu Tokugawa pouvaient être fiers d'être « un siège de la culture ». ## La situation de la forge d'épées autour de l'Offensive d'été d'Osaka (1615) L'époque à laquelle Shigekuni était actif coïncida avec une période où les Toyotomi ont chuté lors de l'Offensive d'été d'Osaka (1615) et la paix Tokugawa s'établissait complètement. Ce contexte historique « après la dernière guerre » changea fondamentalement le sens du travail des maîtres-forgerons. Même après la fin de la guerre, les daimyo continuaient à commander des épées, mais le but s'est déplacé d'« une préparation pour quelque guerre future » vers « la transmission de la culture samouraï et l'expression de l'autorité ». Le fait que les épées de Shigekuni aient été créées immédiatement après l'Offensive d'été d'Osaka signifie qu'elles sont des produits d'« une culture d'épée d'après-guerre suprême ». Même après que la nécessité pratique de combat ait disparu, l'esprit samouraï de « posséder la plus belle épée » s'était maintenu, et une culture poursuivant « l'épée comme art » s'épanouit sous forme de plus en plus pure – les œuvres de Shigekuni incarnent cette réalité. ## Un cadeau pour les spectateurs modernes Lorsque l'on contemple les lames de Nankoku Shigekuni dans une exposition d'épées modernes, leur hamon vigoureux résonne avec une nouvelle profondeur comme « le salut d'un forgeron de l'époque Edo au maître de Kamakura ». La technique révolutionnaire de Masamune, sept siècles en arrière, a été tentée d'être « ressuscitée » par un forgeron de l'époque Edo quatre siècles plus tôt, et même à l'époque actuelle cette tentative reste un sujet d'évaluation – cette profondeur de dimension temporelle est l'un des plus grands charmes de la culture de l'épée japonaise. Le spectateur qui peut discerner dans l'intense jigane et le hamon qui rugit sauvagement des lames de Shigekuni à la fois son respect pour la tradition Soshu et la sensibilité esthétique de son propre âge, expérimente au plus profond l'attraction essentielle de la culture de l'épée japonaise : « dialogue avec l'histoire ». À l'époque moderne, les œuvres de Shigekuni maintiennent une évaluation inébranlable comme « l'apogée de la période Shinto », une évaluation qui s'approfondit avec le temps. L'art de Shigekuni, qui s'épanouit sous le mécénat des Kishu Tokugawa, incarne les hauteurs de l'épée japonaise au dernier âge d'or de la culture samouraï ; son nom continuera à briller de gloire dans l'histoire de la forge d'épées de l'époque Edo. La fusion de l'autorité et du raffinement que possèdent ses lames n'est rien d'autre qu'une réflexion de l'esprit nourri par la nature majestueuse de Wakayama de montagnes et de mer. Les épées que Shigekuni a forgées à Wakayama Castle sont des œuvres d'art dans lesquelles l'autorité Tokugawa et l'esthétique samouraï sont merveilleusement fusionnées, brillant de lumière éternelle dans l'histoire de l'artisanat japonais comme le point d'arrivée idéal de la culture de l'épée à l'ère de la paix.