Ikoma Mitsutada

Aperçu d'Ikoma Mitsutada

Ikoma Mitsutada est un sabre reconnu comme l'œuvre de Bizen Osafune Mitsutada, forgeron de renom actif au milieu de l'époque de Kamakura à Osafune, dans la province de Bizen (aujourd'hui Osafune-chō, ville de Setouchi, préfecture d'Okayama). Son titre officiel est « Katana, Mitsutada inscrit en kinzōgan, kaō Kōtoku, possédé par Ikoma Sanuki no kami ». Il a été désigné trésor national le 2 février 1955 et est aujourd'hui conservé par la fondation Eisei Bunko, à Bunkyō-ku, Tokyo. Mitsutada est considéré comme le véritable fondateur de l'école Bizen Osafune ; il a perfectionné le magnifique motif de hamon chōji-midare (lignes en clous de girofle désordonnés) et il est le maître représentatif de la forge de Bizen de l'époque de Kamakura. Ses sabres furent particulièrement prisés par les puissants, à commencer par Oda Nobunaga.

Origine du nom et historique

Le nom du sabre vient de l'inscription de possession « Ikoma Sanuki no kami shojo » gravée en kinzōgan sur la face arrière de la soie (nakago), qui indique qu'il appartint à la famille Ikoma, daimyō de la province de Sanuki. Le possesseur est dit être soit Ikoma Chikamasa, qui servit Toyotomi Hideyoshi et gouverna Sanuki, soit son fils Kazumasa. Le corps de la lame a subi un ō-suriage qui a fait disparaître la signature. Hon'ami Kōtoku l'identifia comme l'œuvre de Mitsutada et fit graver cette attribution en kinzōgan sur la soie. D'après l'écriture de Kōtoku, cette incrustation est supposée avoir été réalisée vers la fin de l'ère Keichō (années 1610).

Entré dans l'ère moderne, à la fin de l'ère Meiji, Hosokawa Moritatsu, qui devint plus tard le seizième chef de la famille Hosokawa, acquit ce sabre alors qu'il était encore adolescent. Moritatsu constitua par la suite une immense collection d'art et fonda le Eisei Bunko. Ikoma Mitsutada fut trouvé après de longues recherches, alors qu'il cherchait un Mitsutada qui ne le cède en rien à celui que possédait son ancien vassal Kiyota Masanao, et il l'acheta en empruntant de l'argent de poche à sa mère. C'est un sabre dont Moritatsu se vanta jusqu'à un âge avancé.

Style et points remarquables

La lame est large à la base (mihaba) et présente une belle prestance (taikubai). La structure du métal (jigane) est constituée d'un ko-itame-hada bien serré, accompagné de ji-nie, et fait ressortir le midare-utsuri caractéristique de Bizen. Le hamon est principalement constitué de chōji-midare, signature de Mitsutada, mêlé de kawazuko-chōji et de jūka-chōji, pour un tracé éclatant et varié. Le hamon présente de nombreux ashi et yō, et le nioiguchi est clair et net. Le bōshi (hamon de la pointe) est de type ko-niedeki et presque entièrement recouvert de trempe. Ces caractéristiques transmettent aujourd'hui la splendeur du style de Mitsutada, forgeron de référence de Bizen au milieu de l'époque de Kamakura, et font de cette lame, bien que mumei, un sabre digne de la désignation de trésor national.

Appréciation

Les œuvres signées de Mitsutada sont peu nombreuses, et une lame sans signature (mumei) d'une telle qualité, après un ō-suriage, est extrêmement précieuse. Ikoma Mitsutada possède également une grande valeur historique, ayant appartenu successivement aux deux familles daimyō Ikoma et Hosokawa. Il est tenu en haute estime comme l'un des chefs-d'œuvre qui illustrent le style raffiné de Bizen Osafune Mitsutada.