Bataille du château d'Ichijodani — la chute du clan Asakura

La bataille du château d'Ichijodani fut livrée au 8e mois de l'an 1 de l'ère Tenshō (1573) dans la province d'Echizen ; elle opposa Oda Nobunaga et Asakura Yoshikage dans la bataille décisive finale. Cette bataille, qui vit la chute du clan Asakura, qui avait dominé Echizen pendant plus d'un siècle, marqua la fin de la famille Asakura en tant que daimyō de l'époque Sengoku.

Le clan Asakura et Ichijodani

Depuis que le clan Asakura établit sa résidence à Ichijodani, dans la province d'Echizen (l'actuelle préfecture de Fukui), sa ville castrale (jōkamachi) se développa comme l'une des villes culturelles les plus importantes de la côte de la mer du Japon. Les chefs successifs du clan, dont Asakura Takakage et Asakura Yoshikage, accordèrent de l'importance tant aux arts martiaux qu'aux arts littéraires.

L'effondrement de la coalition anti-Nobunaga et la situation difficile du clan Asakura

La coalition anti-Nobunaga, qui avait existé depuis la 1re année de l'ère Genki (1570) — une vaste alliance centrée sur les clans Azai et Asakura, à laquelle s'étaient joints Hongan-ji, les Takeda et le mont Hiei — s'effondra rapidement avec la mort de Takeda Shingen et l'expulsion d'Ashikaga Yoshiaki de Kyoto, survenues en la 4e année de l'ère Genki (1573). Privé de son plus grand soutien, le clan Takeda, et de l'appui d'autorité de la famille shogunale Ashikaga, Asakura Yoshikage se trouva, avec son allié Azai Nagamasa, acculé dans une situation critique.

Au 8e mois de l'an 1 de l'ère Tenshō (1573), Nobunaga envahit Ōmi et assiégea le château d'Odani, où se trouvait Azai Nagamasa. Yoshikage, parti en renfort, établit son camp sur le mont Tagami, au nord-ouest du château d'Odani, et défendit la position en construisant notamment le fort d'Ōzuku ; mais dans la nuit du 12e jour du 8e mois, Nobunaga lança une attaque surprise en profitant d'une tempête violente et prit le fort d'Ōzuku, après quoi Yoshikage commença sa retraite vers Echizen.

La lourde défaite à Tonezaka et l'incendie d'Ichijodani

La retraite de Yoshikage subit un coup fatal à Tonezaka (actuelle ville de Tsuruga, préfecture de Fukui). Nobunaga prit lui-même la tête de la poursuite, et lors de la bataille de Tonezaka, le 13e jour du 8e mois, l'armée Asakura subit une défaite écrasante. Beaucoup de ses guerriers furent tués, et Yoshikage ne parvint à s'échapper qu'à grand-peine, avec une poignée de suivants, pour regagner Ichijodani ; ne pouvant plus tenir, il s'enfuit vers le district d'Ōno sur les conseils de son parent Asakura Kageakira.

Le 18e jour du 8e mois, les forces d'Oda envahirent Ichijodani, restée sans défense. La ville castrale (jōkamachi), qui s'enorgueillissait d'un siècle de prospérité, fut transformée en mer de flammes ; de nombreux bâtiments, de la résidence du seigneur jusqu'aux temples et sanctuaires, furent incendiés. Aujourd'hui, les vestiges historiques de la famille Asakura d'Ichijodani (Site historique spécial et Site pittoresque spécial nationaux) ont révélé, lors de leur fouille, des traces d'un artisanat avancé de l'époque, et cette fin soudaine est particulièrement regrettée.

La fin d'Asakura Yoshikage

Acculé, Asakura Yoshikage fut dénoncé pour sa cachette par Asakura Kageakira, un parent sur qui il comptait ; le 20e jour du 8e mois, il se donna la mort au temple Rokubō Kenshō-ji. Il avait 41 ans. Son fils aîné Aiōmaru ainsi que de nombreux membres de sa lignée furent également tués, et le clan Asakura, en tant que daimyō de l'époque Sengoku, fut anéanti.

Vestiges historiques de la famille Asakura d'Ichijodani

Les fouilles systématiques des vestiges historiques de la famille Asakura d'Ichijodani ont commencé en 1967, et les recherches se poursuivent aujourd'hui afin d'élucider l'ensemble de la ville castrale telle qu'elle était à l'époque.