La réalité des femmes marchandes de nihontō et des femmes dirigeantes dans le secteur du nihontō

Le secteur du nihontō en tant qu'industrie traditionnelle et le contexte historique de l'entrée des femmes

Les métiers liés au nihontō — commerce, expertise, polissage, fabricant de saya et shirogane-shi — constituent un univers où techniques et pratiques commerciales se transmettent par le système du compagnonnage et la succession des affaires familiales. Le lien vertical entre maître et disciple, de parent à enfant, ayant fondé le secteur, toute entrée extérieure s'est révélée difficile, quel que soit le sexe. De plus, si la structure a longtemps été dominée par les hommes, c'est davantage pour des raisons d'usage et de convention sociale que pour des motifs institutionnels.

Par exemple, le permis prévu par la loi sur le commerce des articles d'occasion, nécessaire au commerce de nihontō en tant que marchand d'objets d'occasion, ne contient aucune disposition permettant de le refuser au motif du sexe du demandeur. Pour les métiers artisanaux tels que le polissage du nihontō, la gravure sur métal et la fabrication du saya, aucune condition de genre n'est non plus requise par les systèmes de qualification nationale ou les statuts des organisations de certification. En d'autres termes, si les portes institutionnelles étaient ouvertes, c'est le déséquilibre dans l'accès aux réseaux humains du secteur et aux relations de compagnonnage qui aurait constitué, selon les observateurs, le principal obstacle à l'entrée.

Le phénomène des « tōken joshi » et l'évolution du public de passionnés

Parmi les événements qui ont profondément modifié l'atmosphère du secteur, le boom de l'appréciation du nihontō qui s'est répandu vers 2015 est un contexte incontournable. Déclenché par des jeux en ligne, des animés, des pièces de théâtre et d'autres contenus médiatiques, le nombre de passionnés, en particulier de jeunes femmes, a considérablement augmenté, et l'expression « tōken joshi » en est venue à être largement utilisée dans les médias.

Les changements apportés par ce phénomène au secteur du nihontō ne se limitent pas à l'augmentation du nombre de visiteurs. Dans les domaines périphériques du secteur énumérés ci-dessous, les opportunités pour les femmes de s'impliquer en tant qu'actrices se sont visiblement élargies.

• Personnel chargé des relations publiques, des explications et de l'organisation d'événements au Musée des Épées Japonaises, dans les musées d'art et les temples et sanctuaires
• Conception et vente de produits dérivés liés au nihontō (épées factices, répliques d'armes et d'équipements, articles de papeterie, prêt-à-porter)
• Médias web, publications sur les réseaux sociaux et activité de rédacteur relatifs au nihontō
• Édition et production de livres et de recueils photographiques consacrés au nihontō

L'accumulation de ces contributions dans les domaines périphériques a conféré à la présence des femmes dans l'ensemble de la sphère culturelle du nihontō une épaisseur différente de ce qu'elle était auparavant. Des cas où un intérêt commencé comme simple passion pour l'appréciation évolue progressivement vers le désir de « s'impliquer d'une façon ou d'une autre dans le secteur » sont désormais relayés dans des reportages individuels et des communications d'acteurs concernés.

La présence des femmes en tant que dirigeantes et successeures de boutiques de nihontō

Parallèlement à la diversification du public de passionnés, des cas de femmes impliquées en tant que gérantes ou successeures de boutiques de nihontō et d'antiquaires sont devenus plus fréquents dans les reportages nationaux et internationaux et dans les témoignages de professionnels du secteur. Dans l'ensemble du secteur des arts et de l'artisanat traditionnel japonais, il est rapporté dans de nombreux domaines que les femmes reprenant l'affaire familiale sont de plus en plus nombreuses, et le secteur du nihontō n'est pas considéré comme une exception à cette tendance.

Si l'on passe en revue quelques aspects de cette question, on peut les envisager comme suit.

• Succession familiale : cas où l'on entre dans la gestion en reprenant la boutique de nihontō ou la galerie d'antiquités exploitée par son père ou son grand-père. La succession familiale a toujours existé en tant que voie d'accumulation des relations avec les partenaires commerciaux et des connaissances sur les produits
• Nouvel entrant : cas où, à partir d'un intérêt personnel pour le nihontō, on obtient le permis de marchand d'objets d'occasion et on crée son propre commerce. Ce parcours tend à se développer davantage dans les formes de vente principalement en ligne
• Cogérance : cas où l'on partage avec un partenaire ou un membre de la famille la gestion, les relations publiques et une partie des achats

Il convient toutefois de préciser que les données publiques présentant des statistiques transversales sur la proportion de femmes gérantes ou successeures dans le secteur sont actuellement limitées, et que la compréhension de la situation globale ne dépasse pas le stade des conjectures fondées sur l'accumulation de cas individuels.

Le commerce en ligne et l'évolution des obstacles à l'entrée

La généralisation de la divulgation d'informations et des transactions via Internet dans le commerce du nihontō exerce une influence constante sur la structure du secteur. Le commerce traditionnel du nihontō reposait principalement sur des négociations en face à face entre professionnels, des ventes aux enchères et des transactions via le réseau de relations interne au secteur. Dans ce cadre commercial, l'accès au réseau du secteur étant directement lié à la survie de l'activité, l'entrée depuis l'extérieur était relativement difficile.

La généralisation des places de marché en ligne agit dans le sens d'un assouplissement de cette structure. Un environnement où photos, descriptions et prix des produits peuvent être publiés sur le web pour atteindre des acheteurs dans tout le pays et dans le monde entier a créé des canaux de vente ne dépendant pas des liens locaux ni des réseaux internes au secteur. Il en résulte que les obstacles pour les nouveaux entrants qui avaient un accès limité aux circuits de distribution traditionnels ont diminué, et un environnement propice au lancement d'une activité se met progressivement en place, quel que soit le sexe.

La montée en importance de compétences telles que la qualité rédactionnelle des descriptions de produits, la composition photographique et la communication via les réseaux sociaux en tant que facteurs de différenciation commerciale est également citée comme l'une des raisons pour lesquelles il devient plus facile pour des acteurs aux parcours variés d'entrer dans le secteur.

L'internationalisation et la communication multilingue : de nouveaux espaces d'activité

Face à l'intérêt croissant parmi les passionnés étrangers de nihontō et les touristes visitant le Japon, les professionnels traitant du nihontō se voient de plus en plus souvent tenus d'assurer la diffusion d'informations et l'accueil en anglais et dans d'autres langues étrangères. Dans l'ensemble du secteur des beaux-arts et de l'artisanat, il est rapporté en de nombreux endroits que des femmes se distinguent comme personnes chargées des ventes à l'étranger et des relations publiques internationales en tirant parti de leurs compétences linguistiques et de leur sensibilité internationale, et une dynamique similaire se répand progressivement dans le secteur du nihontō.

La capacité à transmettre avec précision et de manière attrayante dans une langue étrangère l'histoire, les méthodes de fabrication, les écoles et le contexte historique du nihontō est une expertise qui requiert simultanément non seulement des compétences linguistiques, mais aussi la compréhension et la capacité d'explication du contexte culturel. Des cas où des femmes passionnées qui ont accumulé une étude autodidacte et des recherches nourries par un profond intérêt pour le nihontō deviennent des actrices de la communication spécialisée dans ce domaine sont observables à travers des blogs personnels et des réseaux sociaux.

L'essor des places de marché en ligne proposant des articles et des descriptions de produits en plusieurs langues peut constituer l'un des débouchés permettant de valoriser un tel ensemble de compétences combinant maîtrise des langues et connaissance du nihontō.

Ce que révèle l'entrée des femmes dans le secteur du nihontō

La présence des femmes dans le secteur du nihontō est à une étape où la base s'élargit progressivement, même si c'est lentement, depuis la position de récepteur en tant que passionné et acheteur vers celle d'émetteur en tant qu'acteur de la communication, de la gestion et des métiers artisanaux. Les facteurs qui soutiennent ce changement ne sont pas le résultat d'un mouvement unique, mais d'une convergence de multiples forces.

L'élargissement du public intéressé grâce au boom de l'appréciation, la baisse des obstacles à l'entrée grâce au commerce en ligne, l'augmentation des besoins en communication linguistique et culturelle liée à l'internationalisation, et l'évolution des normes sociales dans la succession familiale — ces éléments agissent en synergie et mettent progressivement à jour l'image de l'acteur type du secteur. Sur le plan institutionnel, il est confirmé qu'il n'existe aucun obstacle fondé sur le sexe, et les conditions sont réunies pour accélérer les changements à venir.

Le catalogue en ligne TOUKENZA propose également des articles explicatifs sur les nihontō de chaque époque et école. Les personnes souhaitant approfondir leur connaissance du nihontō ou envisageant un achat sont invitées à consulter la liste des articles et à utiliser le formulaire de contact.