Togishi : Restaurer le Hamon — L'univers du polissage de sabres par les maîtres

Un togishi est un artisan spécialisé qui polit la lame d'un sabre japonais et révèle sa beauté et sa netteté originales. Bien qu'étant plus qu'un simple « artisan polisseur », un togishi est quelqu'un qui comprend les techniques de forgeage appliquées à la lame par le forgeron de sabre, restaure le hamon original des anciens sabres et exprime pleinement l'intention du créateur dans les nouvelles lames — une profession exigeant une compétence technique avancée et du jugement.

Togishi : La mission et le système technique des polisseurs de sabres

Le travail du togishi est la « finition finale » après qu'un sabre soit terminé, et en même temps, une « résurrection ». Les sabres anciens stockés dans des entrepôts pendant de nombreuses années brillent à nouveau entre les mains du togishi — ce processus joue un rôle extrêmement important dans la culture des sabres japonais.

Le système technique du togishi implique bien plus que de simplement polir la lame avec des pierres à aiguiser ; il inclut les processus complexes suivants : évaluer la déformation et la courbure de la lame avec un jugement discernant, sélectionner les types et les granulométries des pierres à aiguiser, ajuster la pression, l'angle et la vitesse du polissage, distinguer le ha-en (la ligne limite subtile entre le tranchant de la lame et le jihada), et enfin exprimer l'éclat et le hamon par le polissage final. La mission du togishi réside dans l'expression complète, par le polissage, de l'intention que le forgeron de sabre avait lors du forgeage.

Le processus de polissage : polissage grossier, finition et restauration du hamon

Le travail réel du togishi se divise en trois étapes principales.

• Polissage grossier (ara-togi) : Les anciens sabres et les sabres usagés ont de la rouille et des rayures. En utilisant des pierres à aiguiser grossières, toute la rouille et les rayures de la lame sont éliminées. À ce stade, il est important d'évaluer la forme générale du sabre et de confirmer si la lame est courbe ou déformée. Pendant le polissage grossier, le togishi commence à déduire où se trouve le hamon original.
• Polissage intermédiaire (naka-togi) : Après le polissage grossier, à l'aide de pierres à aiguiser plus fines, la lame entière est polie régulièrement. À ce stade, le hamon que le forgeron de sabre a cherché à exprimer lors du forgeage commence graduellement à émerger. Le togishi augmente progressivement la granulométrie de la pierre à aiguiser pour rendre le contour du hamon plus net.
• Polissage final (shiage-togi) : Enfin, en utilisant les pierres à aiguiser les plus fines (le plus haut grade de pierres à aiguiser naturelles), les détails du hamon sont polis. À ce stade, la netteté du tranchant de la lame est mise en avant et l'éclat du jihada est ajusté. Dans le polissage final, l'objectif est d'exprimer pleinement l'utsuri (les bandes de lumière flottant sur la lame) et le jiwada qui se manifestent sur la lame.

Le choix de la pierre à aiguiser à chaque étape varie en fonction de l'époque du sabre, du forgeron de sabre et de la qualité de l'acier. La sélection de la pierre à aiguiser pour les anciennes lames (sabres des périodes Heian à Kamakura) et les nouvelles lames diffère grandement, et seuls les togishi expérimentés peuvent sélectionner la pierre à aiguiser optimale pour chaque sabre.

Lire et restaurer l'ancien hamon : le jugement du togishi, la rouille, les rayures et les contours originaux

La compétence la plus avancée du togishi est « la restauration de l'ancien hamon ». Les sabres stockés depuis de nombreuses années peuvent avoir leur hamon obscurci par la rouille et les rayures. Le togishi doit déduire à partir de traces légères quelle était la forme du hamon original et polir en conséquence.

Par exemple, si le hamon est une forme spécifique appelée choji-ba, le togishi doit comprendre la taille, l'espacement et la régularité des motifs ressemblant à des clous de girofle et recréer sa forme originale tout en éliminant la rouille. Si ce jugement est erroné, le hamon peut devenir déformé ou sur-poli, perdant son caractère original.

Le jugement du togishi est cultivé à partir des connaissances acquises par la littérature et les mentors, et à partir de l'expérience réelle de polissage de milliers de sabres. Pour les anciens sabres, identifier le forgeron de sabre par les certificats et les signatures est important, mais finalement l'« œil » propre du togishi devient la forteresse finale pour interpréter l'intention du hamon original. Lire tout cela — les traces historiques cachées dans le hamon, les caractéristiques de l'école du forgeron de sabre et la fierté de l'artisan — est la compétence demandée à un vrai togishi.

Formation et transmission technique : années de formation, écoles héréditaires et lignées

La période de formation traditionnelle pour devenir togishi est censée être de plus de 10 ans. Les 3 à 4 premières années de formation sont consacrées à l'acquisition des connaissances sur les pierres à aiguiser et les techniques de base. Par la suite, on acquiert la compétence de lecture du hamon et les techniques de restauration tout en polissant réellement les anciens et nouveaux sabres.

Les techniques togishi sont souvent transmises au sein des familles comme « écoles » ou « lignées ». Parmi les écoles togishi célèbres, il y a la technique de polissage de la famille Honami, qui était active pendant la période Edo, et cela continue d'influencer le togishi moderne. De plus, différentes techniques de polissage ont été développées dans différentes zones de production régionales ; par exemple, les togishi de Nagoya ont une technique distinctive appelée Nagoya-togi.

Actuellement, il est rare que des jeunes entrent en formation en tant que togishi, et le manque de successeurs aux togishi vieillissants est un problème à l'échelle de l'industrie. Pour cette raison, la sensibilisation à la crise de la transmission des techniques traditionnelles a augmenté, et certains togishi travaillent activement pour transmettre leurs compétences aux jeunes artisans.

Défis auxquels font face les togishi modernes : vieillissement, successeurs, changement industriel et valeur de l'artisan

L'industrie togishi moderne fait face à de multiples défis sérieux. La plupart des togishi bien connus sont dans leur soixantaine ou plus, et les togishi dans la trentaine ou plus jeunes sont extrêmement rares. En raison de la longueur de la formation, de l'instabilité des revenus et de la faible reconnaissance sociale, il est rare que les jeunes choisissent le chemin du togishi. Par conséquent, lorsque les togishi ayant des décennies de compétence prennent leur retraite, le risque de perdre cette compétence augmente.

Au cours des dernières années, la demande liée à la préservation et la gestion des sabres japonais a changé. Dans certaines régions, il y a une tendance à la baisse de la demande pour le polissage des lames, ce qui rend difficile pour les togishi de gagner une vie stable, et des mesures créatives sont nécessaires pour soutenir la profession. Simultanément, le travail de restauration et de polissage des sabres continue dans les musées et les galeries, et l'importance du togishi reste inchangée du point de vue académique et culturel.

Maîtres artisans, écoles et transmission moderne

Parmi les togishi, la famille Honami de la période Edo est la plus éminente parmi les individus et les écoles célèbres. Le clan Honami, génération après génération, a gagné sa vie du polissage et de l'authentification des lames et a gagné la confiance des shoguns Tokugawa. Même aujourd'hui, la technique de polissage de la lignée Honami est respectée comme Honami-togi.

De plus, pendant les ères Showa et Heisei, plusieurs togishi mukanzai (togishi dont les techniques avancées ont été certifiées par l'Agence des affaires culturelles) étaient actifs, et entre leurs mains, de nombreux anciens sabres ont été restaurés. Par le travail de ces maîtres artisans, la beauté des sabres japonais est transmise au présent.

Le monde du togishi, comme celui du forgeron de sabre, est un domaine où la compétence et le jugement de l'artisan sont le plus testés. « Fabriquer » et « polir » un sabre sont tous deux des roues nécessaires pour établir la culture du sabre japonais. Par le catalogue en ligne de TOUKENZA, nous espérons que vous verrez les différents sabres japonais sur lesquels ces artisans ont travaillé et sentirez comment la technique du togishi révèle la beauté de la lame.