Le marché des épées japonaises transformé par la numérisation — Les premières lignes de la 3D, l'IA, les réseaux sociaux et les NFT

La technologie numérique transforme le marché des épées japonaises

Les épées japonaises représentent l'apogée de l'artisanat traditionnel, et les « yeux et l'expérience » des experts ont détenu une autorité absolue dans l'appréciation et l'évaluation. Cependant, à mesure que nous entrons dans les années 2020, la technologie numérique commence à transformer tous les aspects du marché des épées — l'authentification, la préservation, les ventes et l'appréciation. Ce changement menacera-t-il la culture traditionnelle des experts, ou la complètera-t-il ? — Un rapport des premières lignes.

État actuel du balayage 3D et des archives numériques

La technologie de balayage 3D haute précision se généralise rapidement dans la préservation et la recherche des épées japonaises. Le Musée national de Tokyo et le Musée national de Nara entreprennent des projets de numérisation de données 3D de leurs épées Trésor national et Propriété culturelle importante, certaines étant mises à disposition en ligne sous forme de visionneuses 3D.

Le balayage 3D offre plusieurs avantages :

• Mesure de précision sans contact physique : Les données telles que la longueur de la lame, la courbure, l'épaisseur, la largeur de la base et la largeur de la pointe peuvent être enregistrées avec une précision de 0,1 mm.
• Suivi des changements au fil du temps : En balayant périodiquement la même épée, les changements de forme subtils au fil du temps peuvent être surveillés avec précision.
• Partage international et promotion de la recherche : Les données numériques peuvent être partagées en ligne entre les chercheurs internationaux, permettant une recherche comparative sans déplacer l'original.

Cependant, la technologie actuelle de balayage 3D ne peut pas capturer pleinement l'appréciation des motifs de lame et de la texture de l'acier. Le « nioe » (effet d'ébullition) et le « nioi » (parfum) des motifs de lame sont des phénomènes visuels minuscules dépendants des angles de réflexion de la lumière, que la technologie 3D existante ne peut pas capturer complètement. Cela reste une limitation de la technologie 3D.

Authentification par l'IA — Attentes et réalité

L'authentification des épées japonaises et l'estimation des dates de fabrication à l'aide de l'IA (apprentissage automatique) progressent grâce à des expériences de preuve de concept au niveau de la recherche.

Les principales approches sont les suivantes :

IA de reconnaissance d'images : La recherche porte sur des modèles d'IA entraînés sur des photographies d'épées haute résolution qui estiment les écoles d'épées et les périodes à partir des caractéristiques des motifs de lame. Certains laboratoires de recherche universitaires ont développé des modèles capables de distinguer les épées Bizen-mono de la période Kamakura des épées de la période Nanboku-cho avec une grande précision.

Analyse automatisée de la spectroscopie de fluorescence des rayons X : Une approche statistique analysant les tendances d'origine et de période à partir des données de composition chimique de l'acier (teneur en carbone, manganèse, silicium, etc.). Bien que prometteuse comme données de référence objectives éliminant les biais humains, les variations régionales et individuelles sont importantes, ce qui la rend peu probable d'être utilisée comme preuve décisive.

La plupart des experts de l'industrie prennent la position que « l'IA peut servir d'outil pour assister l'authentification humaine, mais ne peut pas la remplacer ». L'authentification des épées nécessite non seulement de comparer les données de forme, mais aussi d'évaluer la texture du grain de fer, la réflexion de la lumière, et quelque chose comme le « ki » (esprit) — un jugement intuitif cultivé par des années d'expérience — ce qui est actuellement impossible à reproduire avec l'IA.

Prolifération des enchères virtuelles

La pandémie de COVID-19 (2020-2022) a accéléré par inadvertance la numérisation des enchères d'épées japonaises. Les grandes maisons de vente aux enchères — précédemment axées sur les enchères en personne (Tokyo Art Club, enchères d'antiquités régionales, etc.) — ont établi des systèmes de participation en ligne, ce qui a entraîné une augmentation de la participation internationale.

Les enchères virtuelles offrent les avantages suivants :

• Élimination des contraintes géographiques : Les enchérisseurs des zones locales et de l'étranger peuvent participer sur un pied d'égalité
• Confirmation avant la vente aux enchères via vidéo : Amélioration des vidéos et des photographies haute résolution en tant qu'alternatives à la consultation des originaux
• Analyse des données d'historique des enchères : Amélioration de la transparence des prix du marché

Cependant, des défis subsistent. Pour les épées de grande valeur (¥5 millions et plus), les barrières psychologiques à la mise aux enchères sans voir l'original restent élevées. De plus, la « scenery » subtile de l'acier et les variations délicates des motifs de lame sont difficiles à transmettre à l'écran, avec des appels pour revenir à la consultation en personne restant forts.

Réseaux sociaux et l'essor des jeunes collectionneurs

Le rôle joué par Instagram, YouTube, TikTok et X (anciennement Twitter) dans la promotion des épées japonaises est devenu considérable.

Instagram : Les gros plans des motifs de lame et de la texture de l'acier sont très appréciés par les collectionneurs, les comptes d'épées populaires atteignant des nombres de followers allant des dizaines de milliers à plus de 100 000. En particulier, les publications d'épées photographiées par de jeunes photographes sous une perspective artistique attirent un engagement élevé.

YouTube : Les vidéos de processus de polissage, les documentaires sur la fabrication de tatara, et les interviews avec des forgerons d'épées enregistrent de plus en plus des dizaines de milliers à des millions de vues. Les vidéos explicatives en anglais et en français, en plus du japonais, ont contribué au développement des collectionneurs occidentaux.

Effet « Demon Slayer » : L'anime qui a connu une popularité explosive de 2019-2021 a élargi l'intérêt pour les épées parmi les jeunes générations, avec plusieurs musées d'épées et revendeurs signalant une augmentation des visiteurs et des acheteurs motivés par le désir de « voir une véritable épée japonaise ».

NFT et épées japonaises — Initiatives expérimentales

Pendant le boom des NFT (jetons non fongibles) de 2021-2022, plusieurs projets expérimentaux ont émergé tentant de fusionner les épées japonaises avec l'art numérique. Certains fabricants d'épées ont tenté de tokeniser « les vidéos enregistrant l'ensemble du processus de fabrication d'épées » et de les vendre en tant que NFT, et des expériences de preuve de concept ont été menées pour représenter la propriété d'épées par le biais des NFT.

Cependant, des défis pratiques importants existent. La propriété d'épées japonaises est réglementée par le système de certificat d'enregistrement de la Loi sur les épées et les armes à feu, et la représentation NFT de la propriété n'a aucun effet juridique. De plus, la valeur des épées est enracinée dans l'expérience d'appréciation de l'objet physique, un problème fondamental que les copies numériques ne peuvent pas remplacer. Avec le refroidissement de l'enthousiasme pour les NFT, les initiatives liées aux NFT d'épées se sont largement estompées.

Ce que la transformation numérique apporte à l'industrie des épées — Défis et perspectives

Le plus grand changement que la transformation numérique apporte au marché des épées japonaises est probablement l'élimination de l'asymétrie d'information. Les informations autrefois connues uniquement des experts — les prix des épées, les normes d'authentification et le contexte historique — sont maintenant accessibles aux collectionneurs ordinaires via des plateformes numériques. À long terme, cela devrait améliorer la transparence du marché, augmenter les nouvelles entrées et revitaliser l'industrie dans son ensemble.

Sans changer sa nature essentielle en tant que craft traditionnel, l'utilisation de la technologie numérique comme « outil de liaison » — c'est la forme de transformation numérique demandée à l'industrie des épées dans les années 2020.