Le Monde du Sabre Japonais Après le Haitou-rei de l'Ère Meiji: La Réalité des Forgerons de Sabre Défunts et des Écoles Survivantes

Le Haitou-rei: La Politique Qui a Instantanément Dévalisé l'Industrie du Sabre Japonais

Le 28 mars 1876 (Meiji 9), le gouvernement Meiji a promulgué le "Haitou-rei" (prohibition du port du sabre). Son nom officiel était "Prohibition du port du sabre à l'exception de la tenue de cour, du personnel militaire, des agents de police et des autres agents du gouvernement en uniforme officiel," un décret qui interdisait complètement le port du sabre aux civils, sauf pour le personnel militaire, les agents de police et les cérémonies de la cour impériale.

Cet édit impérial unique a fondamentalement transformé l'industrie du sabre au Japon. Bien que la pratique du port du sabre ait été maintenue même après l'abolition de la classe des samouraïs (par l'abolition de 1871 des domaines et l'établissement des préfectures), cet édit l'a complètement interdite, causant la disparition instantanée du marché primaire des sabres.

L'Ampleur de l'Industrie du Sabre Japonais Avant le Haitou-rei

Pour comprendre l'impact du Haitou-rei, il est nécessaire de connaître l'ampleur de l'industrie avant l'édit.

L'industrie du sabre japonais au cours de la période Edo tardive (années 1850-1860):

• Nombre de forgerons de sabre: Des milliers à travers le pays (pas de statistiques définitives, mais en considérant les forgerons employés par les domaines et les forgerons urbains, le nombre était substantiel)
• Grands centres de production: À travers le pays, y compris Edo (Musashi), Osaka (Settsu), Bizen, Owari (tradition Mino), Satsuma, et Echizen
• Clients principaux: La classe des samouraïs (remplacement régulier des sabres, héritage et cadeaux), demande des rituels des samouraïs, et collections de sabres célèbres parmi les guerriers de haut rang

Bien que l'instabilité politique de la période Edo tardive et la Guerre de Boshin (1868-1869) aient effectivement augmenté la demande de sabres par moments, la rapide occidentalisation suivant la Restauration Meiji a progressivement érodé cette demande.

Le Destin des Forgerons de Sabre Après le Haitou-rei: Trois Chemins

Après le Haitou-rei, les forgerons de sabre se sont divisés en trois directions majeures:

Le Premier Chemin: Fermeture et Changement de Carrière

La grande majorité des forgerons de sabre ont fermé leurs commerces. En particulier, les forgerons de rang moyen et inférieur sont devenus fermiers, marchands ou artisans dans les zones rurales. Certains se sont convertis à la fabrication de produits en fer tels que les outils agricoles et les outils de menuiserie, en exploitant leurs compétences en forgeage de sabre.

Les dossiers montrent que de nombreux ateliers de forgerons de sabre à Mino (Préfecture de Gifu), Settsu (Préfecture d'Osaka) et Musashi (Préfecture de Tokyo), qui avaient prospéré à la fin de la période Edo, ont fermé au début de l'ère Meiji.

Le Deuxième Chemin: Conversion à la Technologie Industrielle

Certains forgerons de sabre ayant une expertise en forgeage se sont convertis aux industries modernes (pièces de machine et fabrication de coutellerie). À Seki City, Préfecture de Gifu (un centre de production de sabre Mino), les techniques de forgeage de sabre ont été appliquées à la fabrication de coutellerie de style occidental (couteaux, ciseaux, etc.), ce qui est devenu la base de la "capitale des lames de Seki" d'aujourd'hui.

Le Troisième Chemin: Spécialisation et Continuation dans les Sabres Artistiques

Certains maîtres et éminents forgerons de sabre ont découvert un nouveau marché dans les "sabres japonais en tant qu'objets d'art" et ont continué leur métier. Ceux qui ont choisi ce chemin étaient principalement:

1. Maîtres forgerons qui avaient déjà établi de hautes réputations: Étudiants de l'école Suishinshi Masahide, de l'école Gassan, et autres
2. Forgerons de sabre soutenus par d'anciens daimyo et la noblesse: Assistance des anciennes familles de samouraïs qui ont continué à collectionner des sabres après la Restauration Meiji
3. Connexions avec le Ministère de la Maison Impériale (maintenant l'Agence de la Maison Impériale): La demande persistait pour les sabres présentés à l'empereur et à la famille impériale

Les Grands Forgerons de Sabre et Écoles Qui Ont Survécu Après le Haitou-rei

Gassan Sadakazu I (1836–1918)

Un forgeron de sabre de premier plan représentant l'école Gassan basée à Osaka. Il a continué son travail après le Haitou-rei jusqu'à juste avant le 50e anniversaire de l'intronisation de l'Empereur Meiji en 1918. Gassan I symbolise comment les forgerons de sabre ont vécu après le Haitou-rei.

Stratégie de Survie:

• Vente de sabres en tant qu'objets d'art aux classes supérieures (ancienne noblesse et chefs d'entreprise)
• Vente aux collectionneurs étrangers (le boom de l'art japonais de la période Meiji)
• Exposition à des expositions d'art et des expositions universelles (telles que l'Exposition universelle de Vienne de 1873)

Les Héritiers de l'École Suishinshi

Le maître Suishinshi Masahide (1750–1825) de la fin de l'Edo est mort avant le Haitou-rei, mais ses techniques ont été transmises à ses étudiants. Même après le Haitou-rei, ses étudiants et les étudiants des étudiants ont continué leur travail, et la lignée a continué à travers la période Showa en tant qu'héritiers des techniques "Shinshinto (nouveau nouveau sabre)".

L'École Miyairi

L'école Miyairi, basée dans la Préfecture de Nagano (Shinshū), a continué ses activités après la période Meiji, avec la lignée s'étendant à Miyairi Gyokuhei (1913–1977), un Trésor National désigné à la période Showa. Il est probable que les écoles régionales avaient des taux de fermeture plus bas que les forgerons de sabre à Tokyo et Osaka.

Le Paradoxe de la Transformation du Sabre en Objets d'Art de l'Ère Meiji

Le Haitou-rei a éliminé la demande de sabres japonais en tant qu'outils pratiques. Pourtant, simultanément, cela a été une opportunité pour que les sabres japonais soient réévalués en tant qu'objets d'art et antiquités.

Le "Boom de l'Art Japonais" en Occident

Pendant la période Meiji, l'enthousiasme pour l'art japonais, appelé "Japonisme," a émergé en Occident. Les sabres japonais ont attiré l'attention des amateurs d'art occidentaux pour leurs beaux motifs de lame et leurs montures élaborées.

Les expositions de sabres japonais aux expositions internationales, commençant par l'Exposition universelle de Vienne de 1873, sont devenues une opportunité de développer les marchés des collectionneurs étrangers.

Établissement de la "Valeur Antique" au Niveau National

Après le Haitou-rei, une culture d'"appréciation et de collecte des sabres japonais en tant qu'objets d'admiration précisément parce que l'époque ne permettait plus le port du sabre" s'est propagée parmi les anciennes familles de samouraïs et les intellectuels au Japon. Ce changement est devenu la base de la culture moderne de la collecte de sabres japonais.

Reconstruction du Monde du Sabre dans les Périodes Meiji et Showa Précoce

Environ 40 ans après le Haitou-rei, autour de 1906 (Meiji 39), des organisations d'enthousiastes des sabres qui sont devenues le prédécesseur de l'"Association japonaise des sabres d'art" ont commencé à se former, et les activités de préservation, de recherche et de promotion des sabres japonais ont repris.

Artisan Impérial (Teishitsu Gigeiin): La cour impériale Meiji a établi un système pour reconnaître et protéger les artisans exceptionnels en tant qu'"Artisans Impériaux." Certains forgerons de sabre ont bénéficié de ce système et ont évité la fermeture.

Demande Militaire: Pendant la période d'expansion militaire à partir des années 1930, la demande de sabres militaires (sabres d'officiers) a repris. Cependant, il s'agissait principalement de "sabres fabriqués à la machine (sabres Showa)" en production de masse, et les avantages pour les forgerons de sabre traditionnels ont été limités.

Conclusion: Ce Que le Haitou-rei a Prouvé sur la "Valeur Artistique" des Sabres Japonais

Paradoxalement, le Haitou-rei a prouvé la valeur des sabres japonais en tant qu'objets d'art. "Il y a quelque chose qui persiste même quand l'utilité est perdue" — cette preuve a créé la base culturelle qui maintient les sabres japonais vivants à l'ère moderne.

Sur le sacrifice de nombreux ateliers de forgerons de sabre fermés, un petit nombre de survivants — les écoles Gassan, Miyairi et Suishinshi parmi elles — ont ouvert la voie à une nouvelle forme de sabres japonais appelée "sabres artistiques." L'histoire des forgerons de sabre pendant cette ère difficile se trouve au cœur de l'histoire moderne du sabre japonais.