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各時代における刀剣の変遷と特徴を解説します
各時代を彩った名将と名刀の物語
日本刀史に輝く伝説の名刀たち
各時代を代表する名工たちの業績
古墳時代の直刀から平安の湾刀、鎌倉の古備前、南北朝の大太刀、室町〜戦国の備前長船、江戸の新刀・新々刀、そして現代刀まで。270の時代区分で日本刀の変遷を年表形式で辿れます。各時代の代表的な刀工・作風・時代背景を解説。
Higo Kinko — Sword Fittings Culture of the Hosokawa Clan
肥後熊本藩主・細川忠興（三斎）の武家風雅な美意識のもと、林・平田・西垣・志水の四家が育んだ刀装具（鍔・小道具）の一大流派。鉄地の地鉄美と透かし彫り・布目象嵌を特徴とし、幕末まで細川家御用の金工として続いた。
Cultural Properties Protection Law and the National Treasure / Important Cultural Property Designation System for Swords
昭和25年（1950年）制定の文化財保護法により、刀剣を含む有形文化財の国宝・重要文化財指定制度が確立された。旧国宝は一旦すべて重要文化財に改称され、文化史的価値の特に高い181件が改めて国宝に再指定されるなど、刀剣の公的価値評価の基盤を築いた。
Ōan Era Swords (1368–1375)
北朝方で用いられた元号・応安（1368〜1375年）の時代。足利義満が第3代将軍に就き管領細川頼之が幕政を主導、応安の半済令により守護大名の在地支配力が拡大した。延文・貞治期に確立した豪壮な大太刀様式が引き継がれた過渡期。
Seppuku and the Ritual Use of the Tantō
切腹は武士にのみ許された自裁の方法として中世から存在したが、江戸時代に刑罰として制度化され、18世紀初頭の享保年間前後に様式化された作法が定着した。短刀は刃を紙で幾重にも巻き切っ先のみを露出させて用いられ、介錯人が苦痛を短縮する役目を担った。
Japanese Swords at the World's Fairs and the Rise of Japonisme
明治政府が初めて公式参加した1873年ウィーン万国博覧会をはじめ、パリ万博（1878・1900年）など国際博覧会への出品を通じて、日本刀は工芸美術品として欧米に紹介された。これはジャポニスムの潮流を後押しし、海外コレクション形成の契機となった。
Kansei Reform Period
老中松平定信の寛政改革は徹底した倹約令を発布し、刀装具の豪華化に歯止めをかけた。豪奢な鐔・目貫の禁令が職人文化を変容させる一方、新々刀の祖・水心子正秀が古刀復興論を唱えた時代。
The Genpei Conflict Period
源氏と平氏が日本の覇権をかけて激突した源平合戦は、太刀の実戦的発展の大きな転機となった。木曽義仲の北陸進軍から壇ノ浦の海戦まで、五年間の激闘が刀剣需要を急増させ、名工たちの腕を磨いた。
Army-Commissioned Swordsmith System and Yasukuni Swords
昭和8年（1933年）に靖国神社境内で発足した日本刀鍛錬会を拠点に、陸軍が落下試験・斬撃試験等の厳格な審査を課して刀工を正式認定した軍需刀剣の生産制度。終戦までに靖国刀約8,100振が製作された。
Yamashiro-den — The Kyoto Sword Tradition
五伝（大和・山城・備前・相州・美濃）の一つ、山城伝（やましろでん）の全体像。三条宗近・粟田口一門・来派・堀川一門を核とした京都を中心とする刀剣伝統。公家・皇室の審美眼が育んだ「優雅さと切れ味の融合」を根本理念とする山城の刀工文化の通史。
Postwar Shōwa Sword Innovation (1946-1989)
占領末期から昭和の終焉まで、日本刀の製作禁止解除後、刀工たちが古刀研究を通じて新たな創作に取り組んだ時代。伝統復興と現代美学の融合期。
Late Kamakura Evolution
文永・弘安の役（元寇）が日本刀の形と技術に劇的な変革をもたらした時代。蒙古軍の集団戦法と革甲冑に対応するため刀姿が豪壮化し、相州伝の正宗が前代未聞の沸出来技法を確立した。激動の歴史的経験が刀剣史上最も革新的な時代を生み出した。
Awataguchiha
山城伝を代表する名門流派。京都粟田口を拠点に平安末期から鎌倉中期にかけて活躍した六兄弟を中心とする一族が、精緻極まる短刀と太刀を生み出した。末弟・藤四郎吉光は天下三作の一人に数えられ、その短刀は日本刀史上の至宝として現代に伝わる。