* Bild nur zu Illustrationszwecken.Naoe Kanetsugu
直江兼続
Der Ai-General — Der herausragende Berater des Uesugi-Clans mit dem Ai-Helmzierrat, Meister der zivilen und militärischen Künste
Beschreibung
Die Bedeutung des Schriftzeichens „Ai“ auf dem Helm
Naoe Kanetsugu soll im Jahr Eiroku 3 (1560) in der Burgstadt Sakado der Provinz Echigo geboren worden sein; er war ein hervorragender Stratege, der als Oberster Rat von Uesugi Kagekatsu das Haus Uesugi unterstützte. Den Namen Kanetsugus hat vor allem das Schriftzeichen „Ai“ (Liebe) bekannt gemacht, das er auf dem Helmzierrat trug. Was dieses „Ai“ bedeutet, wird auf verschiedene Weise erklärt, doch bekannt ist die Auffassung, dass es auf den Glauben an Atago Gongen oder Aizen Myōō zurückgeht; besonders verbreitet ist dabei die Ansicht, dass das „Ai“ von Atago stamme. Wie dem auch sei, die Entschlossenheit Kanetsugus, der einen Helm mit dem Zeichen „Ai“ trug, zeigt gut das Wesen Kanetsugus als eines Mannes, der Feder und Schwert gleichermaßen zur Vollendung brachte.
Die Bindung an Kagekatsu
Kanetsugu soll seit seiner Kindheit Uesugi Kagekatsu, dem Nachfolger Uesugi Kenshins, als Vertrauter gedient haben, und die beiden waren durch ein festes Band verbunden, das nie zerriss. Auch im Aufstand von Otate no Ran (Jahr Tenshō 6, 1578), in dem Kagekatsu um die Nachfolge Kenshins kämpfte, soll Kanetsugu als Vertrauter Kagekatsus unermüdlich tätig gewesen sein und zum Sieg beigetragen haben. Danach war Kanetsugu als Vertrauter Kagekatsus sowohl in der Verwaltung als auch im Kriegswesen tätig; von der Regierung der gesamten Provinz Echigo bis zur Diplomatie in Kamigata unter dem Toyotomi-Regime entfaltete er ein weites Geschick und erwarb solchen Ruhm, dass Toyotomi Hideyoshi ihn laut dem Meishō Genkōroku zu den Aftervasallen (baishin) gezählt haben soll, denen man die Regierung des Reiches anvertrauen könne.
Die Praxis von Feder und Schwert
Kanetsugus kulturelle Bildung zeichnete ihn unter den Feldherren seiner Zeit besonders aus. Er war mit chinesischen Schriften, chinesischer Dichtung und Renga vertraut, und besonders seine Leidenschaft für das Lernen erlosch nie während seines ganzen Lebens. Kanetsugu legte als erster Oberster Rat der Yonezawa-Domäne die Grundlagen der Landesregierung, widmete sich zugleich immer stärker dem Zen-Buddhismus und gründete den Zenrin Bunko, der zur Lehranstalt der Domäne wurde, und widmete sich so auch der Förderung der Gelehrsamkeit. Diese Hingabe an die Bildung wurde zur Grundlage der späteren Bildungspolitik der Yonezawa-Domäne und zugleich zur geistigen Quelle der Reformen, die Uesugi Yōzan in der mittleren Edo-Zeit vorantrieb. Ebenso gehörte Kanetsugu zu den Teilnehmern der Renga-Gesellschaften der führenden Kulturschaffenden seiner Zeit, und der Konfuzianer Arai Hakuseki aus der mittleren Edo-Zeit lobte seine dichterische Begabung.
Die Schwerter des Hauses Uesugi
Die berühmten Schwerter, die Uesugi Kenshin gesammelt hatte, wurden nach dessen Tod von Kagekatsu übernommen. Kagekatsu wählte die ihm besonders zusagenden Schwerter aus und fasste sie in einem Verzeichnis zusammen, das als „Uesugi Kagekatsu Otesen Sanjūgo-koshi“ bezeichnet wird; unter den Schwertern im Besitz des Hauses Uesugi finden sich viele vorzügliche Bizen-Schwerter. Das Kurzschwert „Kenshin Kagemitsu“ von Osafune Kagemitsu aus Bizen, das Kenshin geführt hatte, ist als Nationalschatz eingestuft und befindet sich heute im Besitz des Präfekturmuseums für Geschichte und Volkskunde Saitama. Übrigens gab sich Naoe Sukemasa, ein Schwertschmied, der in der späten Edo-Zeit als Schmied im Dienst der Mito-Domäne stand, als Nachkomme Kanetsugus aus.
Sekigahara und der Fortbestand der Uesugi
Im Zuge der Schlacht von Sekigahara im Jahr Keichō 5 (1600) stimmten sich Uesugi Kagekatsu und Naoe Kanetsugu mit der Westlichen Armee, etwa Ishida Mitsunari, ab und zeigten deutlich ihre Haltung, sich Tokugawa Ieyasu entgegenzustellen. Die Schrift, die Kanetsugu nach dem Tadel, den Tokugawa Ieyasu übermittelte, als Antwort verfasst haben soll, ist das „Naoe-jō“ (Naoes Brief). Das Naoe-jō widerlegte den Tadel Ieyasus frontal, vertrat offen die Rechtmäßigkeit der Uesugi und war in seinem Inhalt äußerst heftig; die Erhabenheit seines Stils und die Schärfe seiner Logik erstaunten die Menschen späterer Zeiten. Doch nachdem die Westliche Armee in Sekigahara unterlegen war, wurde das Haus Uesugi von 1,2 Millionen Koku auf 300.000 Koku stark gekürzt, und es erging der Befehl, von Aizu nach Yonezawa zu übersiedeln. Kanetsugu widmete sich in dieser Notlage mit aller Kraft dem Wiederaufbau der Landesregierung.
Die Grundlage der Yonezawa-Domäne
Am 19. Tag des 12. Monats Genna 5 (23. Januar 1620) starb Kanetsugu im Anwesen der Familie Naoe in Edo (Uroko Yashiki). Er wurde 60 Jahre alt. Das Grab Kanetsugus und seiner Gemahlin Ofune no Kata im Rinsen-ji in Yonezawa ist bis heute ein Ort, den viele Menschen besuchen. Die Gesinnung Kanetsugus – Treue gegenüber dem Herrn, Fürsorge für das Leben des Volkes und Hingabe an die Gelehrsamkeit – ist im Land Yonezawa tief verwurzelt und wurde zur Grundlage der späteren Kultur und Bildung der Yonezawa-Domäne.