Schlacht von Hasedo

Im September des Keicho 5 (1600) entfaltete sich die Schlacht von Sekigahara – die Schlacht, die das Schicksal des Reiches entscheiden sollte – in der Provinz Mino (heutiges Gifu), genau in dem Moment, da in der Region Oku-u die Allianzarmeen von Uesugi Kagekatsu, Mogami Yoshiaki und Date Masamune um die Burg Hasedo einen erbitterten Kampf führten. Dies war die Schlacht von Hasedo.

Der Brief von Naoe und der Wille der Uesugi zur Auseinandersetzung

Um die Schlacht von Hasedo zu verstehen, muss man sich ein Jahr zurückbesinnen. Im Keicho 4 (1599) begann alles damit, dass Uesugi Kagekatsu die Aufforderung des Tokugawa Ieyasu zur Reise in die Hauptstadt verweigerte. Der Seniorvasall Naoe Kanetsugu antwortete auf Ieyasus Befragung mit einer heftigen Gegenrede, dem sogenannten „Brief von Naoe", in welchem er Ieyasu in so leidenschaftlicher Sprache kritisierte, dass er zum Gespött des ganzen Reiches wurde.

Der „Brief von Naoe" war eine Erklärung des Uesugi-Hauses, sich der Tokugawa-Dominanz zu widersetzen und zur offenen Konfrontation bereit zu sein. Kanetsugu war als ein Feldherr von Geist und Tat berühmt. Der einzelne Schriftzug „ai" (Liebe/Mitgefühl) auf seinem Helm soll seinen Glauben an Güte oder den buddhistischen Gott Aizen Myoo ausdrücken; auf dem Schlachtfeld war er ein geistiger Halt für die Samurai.

Während das Uesugi-Haus in Aizu Kriegsvorbereitungen vorantrieb, organisierte Ishida Mitsunari die westliche Koalition und erhob sich in Aufstand. Kagekatsu trat der westlichen Seite bei und befahl Kanetsugu, die östliche Region zu unterwerfen – insbesondere sollte er Mogami Yoshiaki, der sich dem Tokugawa angeschlossen hatte, vernichten.

Der Kampf um die Burg Hasedo

Im August des Keicho 5 (1600) drangen die von Naoe Kanetsugu angeführten Uesugi-Truppen mit etwa 20.000 Mann in die Provinz Dewa (heutiges Yamagata) ein und eroberten nacheinander die Burgen Hataya, Kamiyama und Hasedo, unter anderem. Doch bei der Burg Hasedo, nahe der Hauptbasis von Mogami Yoshiaki, widersetzte sich eine Garnison unter dem Burgkommandanten Shimura Mitsuyasu erbittert.

Die Burg Hasedo war auf einem etwa 229 Meter hohen Hügelrücken errichtet worden und ließ sich nicht leicht im Frontalangriff einnehmen. Obwohl die Uesugi sie mit überwältigender Kraft einschlossen, gelang es nicht, die Burg zu erobern, und im September wurde die Belagerung zur festgefahrenen Situation.

In diesem Belagerungskampf trugen die Soldaten der Uesugi-Armeen hauptsächlich Schwerter von Schmieden aus Echigo und Aizu – praktische Kampfschwerter. Das Uesugi-Haus war seit der Zeit des Uesugi Kenshin für strenge Qualitätsanforderungen an Schwerter bekannt und bestrebte sich, hochwertige Schwerter für seine Streitmacht zu beschaffen. Kanetsugu selbst war für seinen kenntnisreichen Blick auf Schwerter und Klingen berühmt und wird gesagt, mehrere berühmte Klingen besessen zu haben.

Die Nachricht der Niederlage bei Sekigahara und der Rückzug der Nachhut

Am 15. September erreichte die Nachricht das Lager der Uesugi, dass die westlichen Kräfte in Sekigahara eine große Niederlage erlitten hatten und Ishida Mitsunari gefangen genommen worden war. Diese Nachricht veränderte grundlegend die Kampfsituation der Schlacht von Hasedo. Mit der Niederlage der westlichen Kräfte stand das Uesugi-Haus nun allein ohne Verbündete da.

Naoe Kanetsugu fasste sofort den Entschluss: nur der Rückzug war möglich. Doch ein Rückzugsgefecht ist schwieriger als eine Offensive. Wenn sich 20.000 Truppen vor dem Feind zurückzögen, könnte ein Zusammenbruch zu einer katastrophalen Niederlage führen. Hier bewies Kanetsugu seine wahre Führungsstärke.

Kanetsugu befehligte persönlich die Nachhut, hielt die verfolgenden vereinigten Kräfte von Mogami und Date auf, während er einen geordneten Rückzug durchführte. Dieses „Hasedo-Rückzugsgefecht" wurde von späteren Militärhistorikern als Beweis für Kaneatsugus wahres Genie als Feldherr hochverehrt. Der Einsatz, sein Schwert zu ziehen und mit dem Feind zu kämpfen, während er 20.000 Truppen in Sicherheit brachte, war die Essenz des Feldherrntalents.

Besonders bekannt ist „der tapfere Kampf des Shida Yoshihide". Um den wilden Verfolgungen der Mogami- und Date-Kräfte Einhalt zu gebieten, kämpfte Shida Yoshihide mit gezogenem Schwert erbittert und deckte Kaneatsugus Rückzug. Seine Taten in diesem Nachhutgefecht werden als eines der dramatischsten Schwertgefechte der Schlacht von Hasedo überliefert.

Das Überleben des Uesugi-Hauses und die Gründung der Domäne Yonezawa

Nach Sekigahara ergab sich Uesugi Kagekatsu dem Tokugawa Ieyasu und akzeptierte eine schwere Kürzung seiner Besitzungen, von 1,2 Millionen Koku in Aizu auf 300.000 Koku in Yonezawa. Dennoch wurde Kagekatsu nicht befohlen, Seppuku zu begehen, und das Uesugi-Haus überlebte. Naoe Kanetsugu behielt seine Stellung als Seniorvasall und widmete sich der Verwaltung und Entwicklung der Domäne Yonezawa.

Kaneatsugus Vermächtnis in Yonezawa erstreckte sich auch auf die Schwertkultur. In Yonezawa wurde eine Schmiedeschule namens „Yonezawa-uchi" gepflegt, die Schwerter von praktischer Nützlichkeit und Stärke herstellte. Verbunden mit Kaneatsugus eigenem Interesse für Schwerter und der Uesugi-Familie-Tradition der Kriegerkultur erhielt Yonezawa seinen Stand als Schwertfertigungszentrum während der gesamten frühen Neuzeit.

Die Schlacht von Hasedo, oft von der Schlacht von Sekigahara in den Schatten gestellt, war die letzte große Schlacht der Sengoku-Ära in der Region Ou und ein historisch bedeutsamer Konflikt, in dem die drei großen nordöstlichen Mächte – Uesugi, Mogami und Date – aufeinanderprallten. Und der glänzende Rückzugskampf des Feldherrn der „Liebe", Naoe Kanetsugu, wird heute noch hochgeschätzt als Beweis der wahren Fähigkeit eines Feldherrn.