Kobayakawa Takakage

Kobayakawa Takakage (1533–1597), dritter Sohn des großen Strategen Mōri Motonari, war allgemeiner Meinung nach der Weiseste seiner Generation in Westjapan — ein Mann, den Toyotomi Hideyoshi, selbst ein oberster politischer Operateur, als 'den vortrefflichsten Krieger alter und moderner Zeiten' bezeichnete. In den Kobayakawa-Clan aufgenommen und mit der Basis Mihara Castle in der Provinz Bingo stationiert, befehligte Takakage die Seestreitkräfte der Mōri und kontrollierte das Binnenmeer Seto, was seinem Clan strategische Dominanz über Westhonshū gab. Er war in der entscheidenden Schlacht von Itsukushima gegenwärtig, wo Motonaris glänzende Strategie den Nachfolger der Ōuchi-Linie, Sue Harukata, vernichtete; kämpfte in den desaströsen Koreanfeldzügen, wo seine Führung in der Schlacht von Byeokjegwan einer der wenigen glänzenden Punkte war; und diente in seinen abschließenden Jahren als einer von Hideyoshis fünf Ältesten. Takekaes Schwertkultur spiegelte seine duale Identität als Seebefehlshaber und Hofpolitiker wider: er schätzte die praktischeren kürzeren Klingen, die für Schiffskampf geeignet waren — uchigatana und wakizashi, die in dem beengten Kampf auf Kartendeck-Ebene geschwungen werden konnten — während er auch die klassische Schönheit des tachi als Embleme von legitimer Mōri-Autorität schätzte. Seine Förderung von Bingo-Provinz-Schmiedemeistern trug dazu bei, eine lokale Schwertradition zu bewahren, die sich von den dominanten Bizen- und Sōshū-Schulen unterschied. Er starb 1597, vor der Sekigahara-Katastrophe, die seine fortgesetzte Gegenwart möglicherweise hätte abwenden können.