Miike Tenta Mitsuyo

Miike Denta Mitsuyo war ein Schwertschmied, der in der späten Heian-Periode tätig war und seinen Sitz in Miike, Provinz Chikugo (heutiges Ōmuta, Präfektur Fukuoka), hatte. Er gilt als Gründer der Miike-Schule Kyushus. Der Überlieferung nach lebte er um die Eihō-Ära (1081–1084), doch die genauen Daten seiner Geburt und seines Todes sind unbekannt. „Denta" war sein gebräuchlicher Name, während „Mitsuyo" sein persönlicher Name war. Unter den antiken Schwertschmieden Kyushus wurde er seit jeher als Meister von außergewöhnlicher Wertschätzung gehalten, und sein Werk zählt zu den hervorragendsten Leistungen. Da die Signatur „Mitsuyo" jedoch von späteren Generationen seiner Schule fortgeführt wurde, sind unter den erhaltenen signierten Werken zuverlässig dem ersten Mitsuyo zugeordnete Beispiele äußerst selten.

Sein Stil steht in Beziehung zu Kyushu- und Bungo-Arbeiten und besitzt eine antike und verfeinerte Qualität. Das Grundstahl zeigt fein geschmiedetes itame-Gefüge, und die ölig-glänzende Oberflächenqualität mit Schmiedeaktivität ist charakteristisch für Miike-Werk. Bei Betrachtung seines repräsentativen Werkes, des tachi „Daidenta Mitsuyo", unterscheidet sich die Form von der schlanken und anmutigen tachi-Konfiguration, die typisch für die späte Heian-Periode ist; stattdessen zeigt er eine breite Klinge mit dicker Rückseite und demonstriert eine kühne und kräftige Konstruktion. Der hamon ist ein feines, gerades Muster mit Schmiedeaktivität, durchsetzt mit leichten Füßchen, und zeigt einen doppelten hamon-Effekt im markanten Abschnitt. Charakteristisch ist auch die breite, flache Rinne—die „Miike-Rinne", die später ein identifizierendes Merkmal in der Authentifizierung geworden ist.

Was den Namen Miike Denta Mitsuyo unsterblich gemacht hat, ist der tachi „Daidenta Mitsuyo", der zu den Tenka Goken zählt. Die Klinge misst ungefähr 66 Zentimeter in der Länge (etwa 2 shaku 2 sun), mit einer Krümmung von etwa 2,7 Zentimetern und einer Basisbreite von etwa 3,5 Zentimetern; die Breite der Klinge und ihre imposante Präsenz heben sie markant von Werken der Periode ab. Sie wurde 1957 (Showa 32) zum Nationalen Schatz erklärt und befindet sich derzeit in der Sammlung der Maeda Ikutoku Foundation (Tokio), eine gemeinnützige Stiftung, die sich dem Schutz der von der Maeda-Familie überlieferten Kulturgüter widmet. Hinsichtlich ihrer Provenienz besagt die herrschende Überlieferung, dass sie vom Ashikaga-Shogunat durch die Hände von Ashikaga Yoshiaki, dem letzten Shogun, an Toyotomi Hideyoshi gelangte, der sie dann Maeda Toshiie schenkte; danach wurde sie von den aufeinanderfolgenden Maeda-Daimyō der Kaga-Domäne geerbt (obwohl verschiedene Theorien über die Zwischenverhältnisse existieren).

Andererseits hat diese Klinge zahlreiche spirituelle Schwertlegenden angezogen, die von historischen Fakten zu unterscheiden sind. Die repräsentativste Anekdote besagt, dass ein Mitglied der Maeda-Familie, als es erkrankte, durch das Aufstellen dieses tachi am Bettrand geheilt wurde; als die Klinge zurückgegeben wurde, verschlimmerte sich die Krankheit. Dies führte zu wiederholten Zyklen von Entleihen und Zurückgeben, bis die Klinge schließlich der Maeda-Familie geschenkt wurde. Verschiedene Berichte existieren über die Identität des Patienten – ein Bericht schreibt dies Gōhime zu, der Ziehtochter von Toyotomi Hideyoshi und Tochter von Toshiie; ein anderer Tamahime, der Hauptfrau von Maeda Toshitsune, dem Daimyō der zweiten Generation der Kaga-Domäne. Es existiert auch die Überlieferung des „Lagerhauses, auf dem keine Vögel ruhen"—ein Sprichwort, dass sogar Vögel sich dem Lagerhaus, wo dieser tachi aufbewahrt wurde, nicht nähern würden. Dies sind alles volkstümliche Traditionen, die in späteren Perioden entstanden und nicht durch historische Quellen belegt sind. Doch die Tatsache allein, dass so zahlreiche Anekdoten überliefert wurden, ist selbst ein Beweis dafür, dass der Daidenta Mitsuyo seit der Antike als „spirituelles Schwert" und „oberstes Schwert unter Schwertern" verehrt wurde. Als eines der Tenka Goken, das neben Mikazuki Munechika, Dōji Kiri Yasutsugi, Onikiri Kunitsuna und Juzumaru Tsunetsugu steht, bleibt sein Ruf bis zum heutigen Tag unerschüttert.