Sumitani Masamine

Sumitani Masamine (1921–1998) ist ein Meister, der die zeitgenössischen Schwertschmiede der Shōwa- und Heisei-Zeit repräsentiert, und wurde 1981 (Shōwa 56) als Träger eines wichtigen immateriellen Kulturguts (Lebender Nationalschatz) für die Fertigungstechnik japanischer Schwerter anerkannt. Er stammte aus Mattō in der Präfektur Ishikawa (heute Hakusan) und ist als Schwertschmied, der die Rechtmäßigkeit der Bizen-Tradition in der Neuzeit weitergab und wiederbelebte, eine Persönlichkeit, die sich in der Geschichte des japanischen Schwertes einen unvergänglichen Namen gemacht hat.

Das Leben Sumitani Masamines war der Wiederbelebung des japanischen Schwertschmiedehandwerks gewidmet, das nach dem Haitōrei (Edikt zur Abschaffung des Schwerttragens) in Verfall geraten war. Masamine, der unter seinem Lehrer Sakurai Masayuki die Schmiedetechnik erlernte und auch in den Wirren der Nachkriegszeit den Weg des Schwertschmieds weiterging, erforschte gründlich den Stil von Ko-Bizen und Osafune und widmete sein ganzes Leben der Wiederherstellung des feinen chōji-midare und des utsuri, auf die die Osafune-Schule der Kamakura-Zeit stolz war.

Das größte Merkmal der Schwerter Masamines liegt in der Wiedergabe des prächtigen chōji-midare, der für die Bizen-Tradition typisch ist. Das jigane zeigt ein dicht gefügtes, präzises ko-itame mit hellem, feuchtem Hautbild, und der utsuri steht auf dem Grund als typische Bizen-hada. Das hamon entfaltet eine lebhafte Vielfalt von chōji-Wandlungen wie ō-chōji, kawazuko-chōji und saka-chōji, und der habuchi wird von einem hell und klar leuchtenden nioiguchi gleichmäßig durchzogen. Dieses hamon, das er durch das Erlernen der Schmiedeweise der Bizen-Tradition der Kamakura-Zeit vollendete, wird als „Sumitani chōji“ bezeichnet.

Auf der Shinsaku Meitō-ten (Ausstellung neuer Schwerter) erhielt er mehrmals den Masamune-Preis, die höchste Auszeichnung, und fertigte auch die heiligen Schatz-Tachi für die periodische Erneuerung (Shikinen Sengū) des Ise-Schreins. Er war Prüfer der Gesellschaft zur Erhaltung japanischer Kunstschwerter (NBTHK) und ist mukansa (von der Begutachtung befreit).

Seine Signatur (Mei) ist unter anderem als „Masamine“ eingeschnitten, und seine Werke werden auch heute als einer der Gipfel zeitgenössischer Schwertkunst geschätzt.