Ōsumi Toshihira

Ōsumi Toshihira (大隅俊平) ist der führende zeitgenössische Schwertschmied und ansässig in der Stadt Ōta, Präfektur Gunma. Er wurde zum Träger eines wichtigen immateriellen Kulturgutes (Lebender Nationalschatz) ernannt – die höchste Anerkennung, die der japanische Staat einem traditionellen Schmied gewähren kann. Er erlernte sein Handwerk unter Miyairi Akihira (宮入昭平, ebenfalls Lebender Nationalschatz), der die Wiederbelebung der japanischen Schwertschmiedekunst nach dem Krieg anführte, und hat sich der Aufgabe gewidmet, die antike Tamahagane-Schmiedetechnik bis zur Gegenwart zu tragen.

Die charakteristische Besonderheit seiner Schwerter ist die gründliche Nutzung von Tamahagane-Stahl und die Schönheit des Jigane, die antiken Schwertern gleichkommt. Er wählt persönlich Tamahagane aus, das nach der antiken Tatara-Eisenschmelztechnik – einer heute fast verlorengegangenen Methode – hergestellt wird, und unterzieht es vielfachem Falten und Schmieden, um einen feuchtigkeitsreichen Jigane zu erreichen, wie er in modernen Arbeiten selten anzutreffen ist. Der Jigane zeigt hauptsächlich eine Ko-Itame-Oberfläche, wobei Itame und Masame natürlich vermischt sind und ein komplexes, geschichtetes Muster bilden. Die Hamon basiert auf einer geraden Klinge (Suguha), und wegen ihrer klaren, glänzenden Ausführung wird er „Ōsumi der geraden Hamon" genannt. Der Nioi-guchi ist eng, die Nie sind fein und gleichmäßig verteilt, was zu einer verfeinerten Oberfläche führt, die an die Eleganz antiker Schwert-Meisterwerke erinnert.

Neben der ästhetischen Vollendung seiner Klingen hat Toshihira außergewöhnliche Leistungen in der Restaurierungsforschung der Tatara-Eisenschmelztechnik und in der Ausbildung nachfolgender Schmiedegenerationen erbracht. Aus seiner Werkstatt sind mehrere begabte zeitgenössische Schwertschmiede hervorgegangen und tragen damit wesentlich zur Erhaltung und Weitergabe der japanischen Schwertschmiedetradition bei. Er hat sich auch der Förderung der Eisenkultur in seiner Heimat Gunma gewidmet und die kulturelle Bedeutung des japanischen Schwertes durch Restaurierungsdemonstrationen und Vortragsaktivitäten zur Tatara-Eisenschmelze der Gesellschaft vermittelt.

Die Ernennung zum Lebenden Nationalschatz ist ein Beweis für das Erreichen des höchsten technischen Niveaus unter zeitgenössischen Schmieden. Toshihiras Werke befinden sich in Sammlungen und Museen im In- und Ausland. Einzelne Schwerter erzielen Preise von mehreren Millionen bis über zehn Millionen Yen, und er genießt weiterhin hohe Anerkennung als einer der führenden zeitgenössischen Schwertschmiede. Seine signierten Werke tragen Inschriften wie „Toshihira" und „Jōshū-jū Toshihira", und diese Stücke sind im Token Hakubutsukan, in verschiedenen Museen und in Sammlungen etablierter Familien im ganzen Land zu finden.