Ōsumi Toshihira

Ōsumi Toshihira (1932–2009) war die Spitze der zeitgenössischen Schwertschmiede mit Sitz in der Stadt Ōta in der Präfektur Gunma. 1997 (Heisei 9) wurde er als Inhaber von Wichtigem Immateriellem Kulturgut (Lebender Nationalschatz) anerkannt und gilt als die führende Persönlichkeit des japanischen Schwertschmiedehandwerks. 1952 (Shōwa 27) wurde er Schüler von Miyairi Akihira (später Yukihira, Lebender Nationalschatz), der den Wiederaufbau des japanischen Schwertschmiedehandwerks nach dem Krieg anführte, und führte die traditionelle Schmiedetechnik mit tamahagane in die Gegenwart fort.

Das größte Merkmal der Schwerter Toshihiras liegt in der gründlichen Nutzung von tamahagane und in der Schönheit des jigane, die sich dem der alten Schwerter annähert. Er wählte selbst tamahagane aus, der im altertümlichen, heute beinahe verlorenen Verfahren der tatara-Verhüttung gewonnen wurde, und erzielte durch vielfaches Falten und Schmieden einen für zeitgenössische Schwerter seltenen, lebendigen jigane. Der jigane ist überwiegend ko-itame-hada und zeigt ein komplexes Bild, in dem itame und masame natürlich ineinander übergehen. Beim Hamon studierte er den suguha der Bitchū-Aoe-Schule und hielt sein Leben lang an der suguha fest, mit Ausnahme seiner allerersten Werke. Der nioiguchi ist straff, das Nie ist fein und gleichmäßig verteilt, sodass die Ausführung eine Eleganz besitzt, die an Meisterwerke alter Schwerter erinnert.

Bei der Ausstellung neuer Schwerter (Shinsaku Meitō-ten) erhielt er dreimal, 1974, 1976 und 1978, den Masamune-Preis, und er stiftete Schwerter auch für das Shikinen Sengū des Ise-Großschreins.

Die Anerkennung als Lebender Nationalschatz ist ein Beleg dafür, dass er das höchste technische Niveau unter den zeitgenössischen Schwertschmieden erreicht hat. Als einer der Spitzenschmiede der Gegenwart genießt er auch nach seinem Tod weiterhin hohes Ansehen. 2009 (Heisei 21) starb er im Alter von 77 Jahren. In der Stadt Ōta, seiner Heimat, gibt es das Ōsumi Toshihira Kunstmuseum.