Imaizumi Toshimitsu

Imaizumi Toshimitsu war ein moderner Schwertschmied, geboren 1898 in der Präfektur Saga, weithin anerkannt als der "Gründer der Bizen-Schwerter-Renaissance" für die Wiederbelebung der rückläufigen Schwertproduktion von Bizen Osafune. Laut dem Verzeichnis zeitgenössischer Schwertschmiede auf touken-world.jp verließ er 1924 seine Heimat, um sich dem Schwertschmiedehandwerk zu widmen, und ließ sich in Akasaki Village, Kojima District, Präfektur Okayama nieder, wo er eigenständig mit dem Studium der Schwertschmiedekunst begann.

Ab 1934 widmete er sich dem intensiven Studium der Bizen-Osafune-Schmiedetechniken und verbrachte den Rest seines Lebens damit, die Bizen-Tradition wiederzubeleben. Die Provinz Bizen war vom Kamakura- bis zum Muromachi-Zeitalter ein florierendes Zentrum der japanischen Schwertproduktion gewesen, aber ihre Traditionen waren in der modernen Zeit großteils verlorengegangen. Durch unabhängige Forschung und Rekonstruktion dieser Techniken - und durch die Ausbildung von Nachfolgern - stellte Imaizumi eine lebendige Verbindung zur Bizen-Linie wieder her.

Für diese Leistungen wurde er 1970 von der Japan Art Sword Preservation Society (NBTHK) mit dem Rang Mukansa (von der Überprüfung befreit) ausgezeichnet - der höchste Rang unterhalb eines Lebenden Nationalen Schatzes, reserviert für Schmiede, die bei den jährlichen Ausstellungen neuer Arbeiten mehrfach Preise gewonnen haben. Das Bizen-Osafune-Schwertmuseum in Setouchi City, Präfektur Okayama, beherbergt ein angegliederntes "Imaizumi-Toshimitsu-Gedenkmuseum", das seine Werkzeuge und Leistungen zeigt. Er schmiedete bis in seine Neunziger hinein weiter und starb 1995 im Alter von 97 Jahren, erinnert als seltener Kunsthandwerker, der sein ganzes Leben der Wiederbelebung des Bizen-Schwertes widmete.