Kawachi Kunihira

Der zeitgenössische Vertreter der Yamato-den: Kawachi Kunihira

Kawachi Kunihira ist ein zeitgenössischer Schwertschmied, der über die drei Epochen Shōwa, Heisei und Reiwa hinweg tätig ist. Mit Sitz in der Präfektur Nara erhält er im In- und Ausland höchste Anerkennung dafür, dass er die Tradition der Yamato-den verkörpert. 1988 wurde ihm von der Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai (NBTHK) die Mukansa-Anerkennung verliehen, die höchste Auszeichnung für einen Schmied. Seine Erfolge, darunter der Takamatsu-no-miya Prize (1979) und der Masamune Prize bei der Shinsaku Meitō Exhibition (2014), gehören zu den höchsten Ehrungen der Schwertwelt. Sie zeigen, dass er unter den zeitgenössischen Schmieden über die höchste technische Meisterschaft verfügt.

Die Yamato-den ist neben der Yamashiro-den, der Bizen-den, der Sōshū-den und der Mino-den eine der Gokaden, die seit der Heian-Zeit bestehen. Sie entwickelte sich vor dem Hintergrund religiöser und kultureller Traditionen, die sich um die Tempel und Schreine von Nara gruppierten. Der Stil der Yamato-den zeichnet sich durch einen Jigane mit betonter Masame-Struktur, Hamon aus überwiegend feinem Suguha sowie durch Wirkungen des Nie wie Hakikake, Nijū-ba und Uchinoke aus. Er folgt einem eigenen ästhetischen Empfinden, das sich klar von den anderen vier Traditionen unterscheidet. Kawachi Kunihira verkörpert diese eigenständige Schönheit der Yamato-den in der Gegenwart auf höchstem Niveau und nimmt dadurch in der japanischen Schwertwelt eine besondere Stellung ein.

Nara und die historische Bedeutung der Yamato-den: Kunihiras Rolle

Nara ist eines der ältesten Schwertkulturgebiete und steht am Ursprung des japanischen Schwertes. Hier wirkten die großen Meister der Yamato-den, und der Ort besitzt eine jahrtausendealte historische Bedeutung. Die Schmiedetraditionen der klassischen Meister der Yamato-den, darunter Tegai Kanenaga, Shikkake Norinaga, Senjuin und Hōshō, leben auch heute noch in Nara fort. Dass Kawachi Kunihira mit Nara als Standort die Yamato-den weiterhin praktiziert, hat deshalb besondere Bedeutung als Weitergabe dieses historischen Erbes in die Gegenwart.

Kawachi Kunihira wurde in Ōsaka als zweiter Sohn des 14. Schmieds Kawachi no Kami Kunisuke geboren. Er lernte die Sōshū-den bei dem Living National Treasure Miyairi Yukihira (Akihira) und die Bizen-den bei dem ebenfalls als Living National Treasure anerkannten Sumitani Masamine. 1995 erlernte er die Yamato-den. 2014 erhielt er den Masamune Prize für ein Werk, das das für die klassischen Schwerter typische Midare-utsuri wiedergibt. Dass er die Schönheit der klassischen Schwerter mit modernen Materialien und Techniken nachzubilden sucht, zeigt eine forschende Haltung, die unter den zeitgenössischen Schmieden besonders hervorsticht.

Merkmale seiner Schmiedekunst: die Essenz der Yamato-den

Das wichtigste Merkmal von Kawachi Kunihiras Schmiedekunst ist, dass er den Stil der Yamato-den mit seinem Jigane aus präzisem Masame und Itame sowie seinen klaren Hamon aus Suguha, Ko-midare und Ko-chōji auf höchstem Niveau der Gegenwart verkörpert. Der Jigane wird mit starker Ausrichtung auf das Masame sorgfältig geschmiedet. Die Wirkungen des Nie, wie Hakikake, Nijū-ba und Uchinoke, entfalten sich in seinen Werken reich. Damit erinnern sie an die herausragenden Werke der Yamato-den aus der Zeit der kotō und strahlen eine entsprechende Würde aus.

Der Hamon ist überwiegend Suguha und wird durch fein gesetztes Ko-midare und Ko-chōji auf maßvolle Weise ergänzt. Die feinen Wirkungen der Yamato-den zieren die Hamon-fuchi. Das Nie ist fein und gleichmäßig, und die Hamon-fuchi wirkt straff und klar. Insgesamt verwirklicht er die „klare Schönheit“ der Yamato-den auf hohem Niveau. Er stellt eine geistige und religiöse Klarheit über die kriegerische Kraft, die dem Stil des Schwertes für die Samurai eigen ist.

Auch in der Form folgt er den Vorbildern der kotō und fertigt elegante Schwerter. Dabei achtet er auf eine angemessene Länge und Krümmung, die den heutigen Anforderungen entsprechen, und bewahrt zugleich die Würde der Yamato-den.

Wissenschaftliche und kulturelle Tätigkeit

Kawachi Kunihira beschränkt sich nicht auf das Schmieden, sondern leistet auch wichtige Beiträge zur wissenschaftlichen Erforschung und Verbreitung der japanischen Schwertkultur. Dazu gehören Veröffentlichungen und Vorträge, die Ausbildung junger Schmiede sowie die Anfertigung von Tachi und Hoko für die 61. und 62. Shikinen Sengū (periodische Neuerrichtung) des Ise-Großschreins. Seine Tätigkeit geht damit weit über die Schmiedekunst hinaus und umfasst ein breites kulturelles Engagement.

Die Schwertgilde TOUKENZA und Kawachi Kunihira

TOUKENZA stellt Kawachi Kunihira als Meister vor, der eine der ältesten Traditionen der japanischen Schwertkunst, die Yamato-den, auf höchstem Niveau in die Gegenwart trägt. Die Mukansa-Anerkennung auf höchster Stufe und zahlreiche Auszeichnungen belegen das hohe technische Niveau. Hinzu kommen seine Arbeit an einem historisch bedeutsamen Ort wie Nara und sein Einsatz dafür, die ästhetischen Ideale der Yamato-den an die heutige Zeit weiterzugeben. Zusammen machen diese Aspekte Kawachi Kunihira zu einer besonderen Persönlichkeit unter den zeitgenössischen Schmieden. Seine Werke bringen die klare Schönheit der Yamato-den zu den heutigen Betrachtern und zeigen, dass das japanische Schwert auch in der Gegenwart eine lebendige Kunst ist.