Suishinshi Masahide

Suishinshi Masahide war ein Schwertschmied, der in der späten Edo-Zeit florierte. Er wurde in Kan'en 3 (1750) in Nakayama-mura Suwahara auf dem Gebiet der Yonezawa-Domain, Provinz Dewa (das heutige Motonakayama, Stadt Nan'yō, Präfektur Yamagata), geboren. Sein Geburtsname war Kawabe Gihachirō und sein Kindheitsname war Sanjirō. Nach dem frühen Tode seines Vaters und von der Hauptlinie seiner Familie aufgezogen, trat er um das achtzehnte Lebensjahr als Lehrling in eine Schmiedewerkstatt ein, und in Meiwa 8 (1771) wurde er Lehrling bei einem Schwertschmied der Shitahara-Schule in Hachiōji, Provinz Musashi, wo er die Techniken der Schwertherstellung erlernte. In An'ei 3 (1774) wurde seine Fähigkeit anerkannt und er wurde von Akimoto Tsunetomo, dem Daimyo der Yamagata-Domain, angestellt; etwa zu dieser Zeit begann er, den Namen „Suishinshi" zu verwenden. In Temmei 1 (1781) ging er nach Edo und betrieb eine Schmiedewerkstatt in der mittleren Residenz (naka-yashiki) des Akimoto-Haushalts in Nihonbashi Hamachō.

Masahides größte Leistung war der Vorschlag der sogenannten „fukkotō-ron" (Theorie der Schwertwiederherstellung). Im Kontext einer lang andauernden Friedenszeit neigten Schwerter zunehmend zu ornamentaler Ausarbeitung und verloren ihre praktische Kampffunktion; er kritisierte den Stil zeitgenössischer shintō (neue Schwerter) und argumentierte, dass das japanische Schwert zu den Wegen des kotō (alte Schwerter) zurückkehren sollte, insbesondere aus der Kamakura-Zeit und früherer Perioden. Er führte wiederholte Forschungen über alte Werke durch und verfolgte sein Ideal, indem er sich auch in alte Schmiedetechniken und Eisenschmelzpraktiken vertiefte. Darüber hinaus verdient es besondere Erwähnung, dass er großzügig Schwertschmiedetechniken offenbarte, die traditionell geheim gehalten worden waren, und mehr als ein Dutzend schriftliche Werke veröffentlichte, darunter die Kenkō Hiden Shi, Tōken Jitsuyōron und Tōken Bengi. Seine Schüler, die aus dem ganzen Land kamen, beliefen sich auf mehr als hundert. Als Anführer der shinshintō-Zeit wurde er in späteren Generationen der „Gründer der shinshintō" genannt.

Sein Stil durchlief während seines Lebens große Veränderungen. Kurz nach seiner Ankunft in Edo studierte er die Traditionen der Sōshū- und Bizen-Schulen und zeichnete sich durch das Kopieren von Werken so bekannter Osaka-shintō-Meister wie Tsuda Sukehiro und Inoue Shinkai aus. Ab der Temmei-Zeit schmiedete er aktiv brillante hamon mit tōran-midare (Wellenmuster) im Sukehiro-Stil. In seinen späteren Jahren jedoch, nachdem er die fukkotō-ron vertreten hatte, änderte er seinen Stil, um alte Werke der Bizen- und Sōshū-Traditionen nachzuahmen und seine Theorie in die Praxis umzusetzen. Er schmiedete gunome-chōji und chōji-midare mit nioi-dekite-Qualität sowie suguha-Muster. Seine jigane zeigte gut raffinierte itame-hada mit dicker jinie. Die tief gekrümmte, praktisch ausgerichtete sugata, charakteristisch für seine Werke, spiegelte seine Philosophie wider, das japanische Schwert zu seinem ursprünglichen Kampfzweck zurückzuführen.

Aus seiner Werkstatt gingen viele bemerkenswerte Schmiede hervor. Unter ihnen waren Taikei Naotane, der in allen fünf Schulen bewandert war und sich besonders in den Bizen- und Sōshū-Traditionen auszeichnete, sowie Hosokawa Masayoshi; seine Schule übte enormen Einfluss auf die shinshintō-Schwertschmiedewelt aus. Suishinshi Masahide wird zusammen mit Taikei Naotane und Minamoto Kiyomaro unter den „Edo Sansaku" (Drei Meister von Edo) eingeordnet und repräsentiert die hervorragendsten Schmiede der shinshintō-Zeit. Neben seiner ausgezeichneten Schwertschmiedefähigkeit wird er als jōsaku (obere Stufe) klassifiziert und genießt hohes Ansehen als ein seltener Pädagoge, der viele Schüler ausbildete und seine Theorie der Nachwelt übermittelte.